更重要的是，两人都认为，中国舰队没有可能首先发现联合舰队，也就没有必要担心遭到中国舰队攻击。
吃完早点，山本五十六依然留在司令舰桥里面。
侦察机已经出发一个小时了，依然在向南飞行。山本五十六有一种预感，即战斗会在几个小时内打响。
可以说，山本五十六的预感非常准确。
八点半，侦察机出动大约一个半小时后，栗田健少佐急匆匆的送来了一份电报，由硫黄岛发来的电报。
大概十分钟前，也就是八点二十左右，中国海军的战机轰炸了硫黄岛。
根据硫黄岛守备部队的报告，轰炸机群的规模非常大，在一百二十架左右，而且主要是俯冲轰炸机与水平轰炸机，此外还有大约四十架护航战斗机，硫黄岛的守军进行了极为顽强的抵抗。
看完电文，山本五十六一言未发。
与他的预测一样，中国舰队果然来了，而且果真轰炸了硫黄岛。从机群规模来看，肯定有三艘航母。道理很简单，一艘航母一次最多只能出动半数舰载机，因此需要三艘航母同时出动，才能派出一百六十架舰载机。
事实上，这封电报里有一个错误，即机群总规模不是一百六十架，而是一百二十架。
准确的说，是一百二十二架，这其中只有二十多架战斗机，其余的全是俯冲轰炸机与执行水平轰炸任务的鱼雷攻击机。
显然，硫黄岛守军的电报员在慌乱之中，搞错了两个数据，或者说出了语法错误。
此外，日军肯定把一些投了弹，但是没有返航，继续用机枪扫射地面目标的轰炸机当成了战斗机。
这个错误，让山本五十六也做跟着犯了错。
要知道，如果轰炸硫黄岛的战机多达一百六十架，那么中国舰队剩下的战机就不会超过一百四十架。如此一来，在扣除了舰队防空所必须的战斗机之后，中国舰队能够用于攻击的战机不会超过一百架。
显然，这些战机，最多只能发起一波攻击。
更重要的是，如果这批战机也正在飞往硫黄岛，那就没有能力攻击联合舰队，等于是丧失了作战能力。
八点四十分，山本五十六让栗田健给南云忠一发了一封电报。
按照他的命令，航空战队立即做好进攻准备，让攻击机与轰炸机挂好鱼雷与炸弹，在侦察机发现中国舰队之后立即发动攻击。
在山本五十六看来，这是千载难逢的机会。
只不过，这也是一个稍纵即逝的机会。原因很简单，攻击硫黄岛的第一批战机将在九点之前返航，在一个小时、或者一个半小时之后回到舰队上空。也就是说，到十一点左右，中国舰队就能再次组织攻击。
显然，如果能在十点之前找到中国舰队，在十一点之前发起攻击，联合舰队就有机会大获全胜。
关键就是，能不能及时找到中国舰队！
山本五十六没有退缩，他也不能退缩。中国舰队已经轰炸了硫黄岛，日本海军已经无路可退。这一仗，不打与打输了没有任何差别，因为美国绝对不会在日本海军夺回西太平洋制海权之前伸出援手。
这个时候，中国舰队也在搜寻联合舰队。
出动一百二十二架飞机去攻击硫黄岛，可以说是西太平洋舰队的极限了，因为只剩下了大约一百五十架可用的战机，而这其中至少需要留下三十架战斗机防空，也就只能出动一百二十架战机执行攻击任务。
当然，实际数量没有一百二十架，而是只有九十架左右。
原因很简单，在轰炸硫黄岛之前，李向龙就出动了三十架“雪雕”执行侦察任务，向北搜寻联合舰队。
这些侦察机是在七点左右出发的，预计在九点之前完成侦察行动。
因为要尽可能的飞远一点，而且需要对某些区域进行重点搜索，所以侦察机的飞行速度都不是很快。“雪雕”在执行侦察任务的时候，一般以巡航速度、即每小时三百六十公里飞行。按照李向龙制订的侦察计划，侦察机的搜索半径为六百公里，算上对重点海域反复搜索花的时间，差不多需要两个小时。
也就是说，九点之前，这些侦察机有很大的机会发现联合舰队。
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