事实上，山本五十六也有类似的想法。
只是，山本五十六并没表现出来。
在他看来，最好的结局是日本海军独立打败中国海军，夺取西太平洋的制海权，然后再与美国进行参战谈判。如果有可能，得尽量限制美国在西太平洋地区的影响力，只让美国在进攻中国本土的时候出力。当然，美国肯定要索要利益，而日本能够出让的，也就只有中国本土的利益。
为此，在一九三九年，山本五十六还专门给海军本部递交了一份战略评估报告。
按照他的分析，如果日本海军夺取了西太平洋的制海权，而且美国在此时参战，日本应该主动提出与美国分享中国的利益，即在彻底击败中国之后，以长江为界，美国控制长江以南地区，日本控制长江以北地区。
当然，因为过于敏感，这份报告并没公之于世。
可以说，山本五十六有着非常精明的头脑与非常锐利的眼光，而且他所做的一切都是在为日本服务。
可惜的是，大战的走向，与他的预期相差了很多。
“硫黄岛海战”之后，日本海军由优势转为劣势，而且在士气、斗志与气势上，都远不如中国海军。虽然山本五十六仍然有信心击败中国海军，但是在他上面，连东条英机都极为悲观。
正是在这种情况下，日本当局把拉美国参战当成了反败为胜的唯一办法。
严格说来，日本当局的判断没有错。
退一步，就算山本五十六在接下来的战斗中扭转了局面，哪怕是一举歼灭了中国海军的西太平洋舰队，日本海军也没有优势可言。原因很简单，到一九四一年，中国海军铁定能够获得三艘舰队航母，而日本海军最快要到一九四二年、甚至是一九四三年，才能获得一艘舰队航母。显然，中国海军不会等到一九四二年、或者是一九四三年才发起反击，肯定会在此之前挑战日本海军。结果就是，山本五十六得再次创造奇迹，才有望击败中国海军，而联系创造两个奇迹的希望显然极为渺茫。此外，真要拖到一九四二年或者一九四三年，中国的战争潜力早已爆发出来，到时候肯定能够获得更多的航母，也就更有把握在海战中击败日本海军。
显然，只有美国参战，让美国海军到来，日本才有希望击败中国。
问题是，让美国参战的话，日本需要付出的代价太大了。
虽然山本五十六没有参与相关谈判，但是他早已了解到，东条英机已经在谈判中做出重大让步，甚至牺牲了日本的根本利益。比如，东条英机很有可能承诺让美国在日本部署一支地面部队，名义上是保护日本本土免遭中国攻击，以及保护派驻到日本的航空兵，而实际上却是为了控制日本。又比如，美国肯定会以提高日本的军火生产能力为由，提出整合日本的军事工业，而实际上却是为了掌握日本的军事工业，让日本丧失独立研制、设计与生产武器装备的能力。
总而言之，美国不会平白无故的帮助日本。
真要走到这一步，日本还是日本吗？
山本五十六非常担忧，也非常不愿意看到这样的一幕出现，而做为军人，他对此有着不可推卸的责任与义务。
也正是如此，山本五十六才坚信，必须在海战中击败中国海军，才能让日本免于沦落为美国的附庸国，也才能让日本成为大和民族的日本。那么，他要做的，就是抓住机会，改变日本的命运。
现在，机会已经交到了他的手上。
中国舰队已经出发，而且肯定会去攻打硫黄岛，那么联合舰队就得在这场海战中击败中国舰队。
哪怕，美国依然会参战，到时候，日本手里至少多了一些谈判的筹码。
更重要的是，海军本部在发来的电报中提到，内阁中多数成员都支持联合舰队在硫黄岛迎战中国舰队，而不是前往苏比克湾，此外战时首相也表示，联合舰队最好能在硫黄岛击败中国舰队之后再前往苏比克湾。
也没是说，日本当局已经改变了主意。
对山本五十六来说，这无疑是一件好事。
要知道，这意味着，他不用继续躲避，可以光明正大的与中国舰队决战，也就有机会通过决战扭转整个战局。
收到电报后，山本五十六就命令联合舰队转向返回硫黄岛，准备与中国舰队决战。
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