九月一rì凌晨五点半左右，战场局势发生了戏剧xìng的变化
这就是，美军在当晚安排的第四次巡逻中的一架巡逻机在返航的时候，发现了正全向北航行的第52舰队
收到消息的时候，斯普鲁恩斯也是大为吃惊
大概是没有休息好，斯普鲁恩斯没能立即搞明白是怎么回事
在斯普鲁恩斯看来，第52舰队转为向北航行，而且航过了三十节，是非常反常的事情
一时之间，斯普鲁恩斯甚至不知道该怎么办了
要知道，当时第52舰队与第二航母战斗群的距离在八百公里以上，而且第二航母战斗群的最高航只有二十节，还正在向南航行，即便立即转向北上，也无法缩短与第52舰队的距离，也就不可能在天亮后攻击第52舰队至于部署在澳大利亚的岸基航空兵，就加没什么好指望的了
冷静下来后，斯普鲁恩斯首先想到，第51舰队很有可能就在附近
也许，第51舰队没有在第52舰队前方，但是离第二航母战斗群不会太远，而且顾祝同肯定发现了第二航母战斗群，甚至知道第二航母战斗群正在向难航行，并且猜测到斯普鲁恩斯会让第二航母战斗群在天亮之后攻击第52舰队，所以才命令第52舰队转向北上，诱使第二航母战斗群也转向北上，从而进入第51舰队的攻击区域，为第51舰队创造干掉第二航母战斗群的机会
只是深入思考后，斯普鲁恩斯排除了这种可能
这就是，如果顾祝同准确掌握了第二航母战斗群的行踪，而且与第二航母战斗群的距离比第52舰队还要近一些，那么顾祝同就没有任何理由让第52舰队转向北上，而是应该让其继续向南航行，最多在天亮之后再转向北上这样一来第52舰队就将吸引第二航母战斗群的空中打击力量，而第51舰队有足够的能力在这个时候做两件事情，一是为第52舰队提供足够的防空掩护，二是攻击第二航母战斗群
由此可见，第52舰队转向北上是毫无意义的举动
相反，这么做，只能打草惊蛇
问题是顾祝同不会做没有目的的事情也就是说，第52舰队转向北上，肯定有一个很重要的目的
那是什么呢？
斯普鲁恩斯感到非常疑惑
要知道，在这种情况下，他不可能让第二航母战斗群去追击第52舰队，因为第二航母战斗群根本就追不上第52舰队重要的是，在敌情不明的情况下，斯普鲁恩斯也不会让第二航母战斗群去冒险
想到这，斯普鲁恩斯意识到，顾祝同的目标不是第二航母战斗群
在他看来顾祝同肯定发现了第二航母战斗群，而且一直在寻找第一航母战斗群，并且认为第一航母战斗群就在附近显然，顾祝同不可能在喀里多尼亚西部海域找到第一航母战斗群如此一来，在攻击第二航母战斗群之前，顾祝同肯定会有所顾虑也就会想办法引出第一航母战斗群为此他才让第52舰队撤退，因为第二航母战斗群肯定追不上第52舰队，只有第一航母战斗群能够追击第52舰队也就是说，第52舰队撤退只是一种战术行动
这下，斯普鲁恩斯稍微轻松了一点
显然顾祝同不大可能攻击第二航母战斗群，至少在找到第一航母战斗群、或者是确定第一航母战斗群没在附近之前，他不会贸然攻击第二航母战斗群，因为这会使第51舰队暴露行踪，从而遭到攻击
问题是，顾祝同根本不可能找到第一航母战斗群
此外，他也需要花足够多的时间，才能确认第一航母战斗群没在附近
也就是说，只要第二航母战斗群继续向南航行，就不大可能遭到攻击，而等到顾祝同想要干掉第二航母战斗群的时候，已经没有这个机会了
结果就是，斯普鲁恩斯并没有做其他安排
六点过，斯普鲁恩斯在让克拉克安排晨间的第一批防空战斗机及时升空后，他就离开了司令舰桥
别忘了，斯普鲁恩斯已经五十多岁了
与顾祝同这种三十多岁的年轻人相比，他的jīng力显然不够充足，也就不可能连续好几天都不睡不眠