率领舰队出海后，顾祝同没有急着向东航行
虽然第31舰队的四艘航母早已到来，而且执行过多次作战任务，包括为前往马绍尔群岛的船队护航，还在行动中击沉了几艘美军潜艇，但是这并不意味着四艘航母上的飞行员已经为迎击美军第71舰队做好了准备
事实上，当时中国海军小型航母上的飞行员严重缺乏对海作战经验
别忘了，在此之前，中国海军的小型航母就没有参与过对海作战，即便是第五舰队的小型航母，也主要用在对地支援上
这一点，在航空部队的番号、以及指挥官的军衔上就看得出来
当时，舰队航母上的舰载机部队都是航空联队，指挥官一般是海军航空兵上校，军衔与航母舰长等同小型航母上的舰载机部队都是航空大队，指挥官一般是少校，军衔也仅于小型航母舰长平齐
问题是，“大队”这个番号，早就被海军撤消了
在一九三三年的对rì战争结束之后，中国海军航空兵就不再设航空大队，而是以混成编制的联队取代在小型航母大批量服役之后，中国海军恢复使用这个番号，就是为了对舰载航空兵加以区别
说得简单一些，联队是混成部队，包括了战斗机、轰炸机与攻击机大队则是典型的单一部队，并不包含所有舰载机的种类如此一来，舰载航空兵大队即便拥有足够多的作战飞机战斗力也没有联队那么全面
当然，这也是实际情况
在一九四二年年底之前，中国海军的小型航母上，一般只有两种舰载机即战斗机与俯冲轰炸机只是，从一九四二年下半年开始，中国海军对这一编制做了调整，开始用战斗机取代俯冲轰炸机主要就是，“海鹰”本身就具备轰炸能力，而且在执行轰炸任务时的作战效能并不差重要的是，小型航母上的舰载机，主要用于攻击地面目标特别是固定的地面目标，因此对飞行员的投弹技术没有太高的要求，战斗机飞行员只需要接受简单培训就完全能够胜任当然，撤消俯冲轰炸机最大的好处还是简化了后勤保障，提高了舰载机的作战效率
所幸的是，这一工作才刚刚开始，而且首先改编的是第五舰队
在第三舰队里，四艘小型航母仍然是混搭了战斗机与俯冲轰炸机只是每艘航母的载机量减少到了二十四架
虽然中国海军的小型航母，都是按照搭载三十架舰载机设计的，但是在此情况下，就得把其中十架系留在飞行甲板上而且必然有四架会占用起飞区也就是说，这四架战机必须首先升空才能让其他战机升空
在西南太平洋战场上，这还不是什么大问题
一般情况下这四架战机都是战斗机，因此在需要出动其他战机时，这四架战斗机就将提前升空执行防空巡逻任务如果没有必要加强舰队防空，还可以让这四架战斗机挂上炸弹执行轰炸任务
问题是，在第31舰队，这么做就行不通了
要知道，本来就只有四艘小型航母，舰载机最多就一百二十架，如果每次出动都需要先让占用了起飞区的四架战机升空，必然会影响到舰载航空兵的作业效率，甚至会使出动轰炸机受到耽搁
为此，顾祝同就让每艘小型航母少载了六架战机
多减少两架，主要是腾出多的位置，增强航空作业效率，即提高在紧急情况下的出动度
可以说，这是非常明智的做法
当然，仅仅有恰当的安排还不够，毕竟顾祝同不是飞行员，不可能驾驶舰载机去攻击敌人的舰队，也不可能到前方去指挥战斗
也正是如此，他才让第31舰队留在马里亚纳群岛海域进行高强度集中训练
当时，为了提高训练难度，顾祝同还专门安排两艘拖船，把一艘报废了的商船拖到港口外面，并且以最高度航行，然后让俯冲轰炸机挂上没有装填炸药的教练弹，去攻击那艘模拟敌舰的商船
可以说，最初的情况十分糟糕
前两天，四十八架俯冲轰炸机各出动了四次，在一百九十二次投弹中，仅有三十七次直接命中，命中率还不到百分之二十
这是个什么概念？