青城十九侠（蜀山别传）第七回——
成孝道子职托灵猿赌放邪腐心哀旧雨
话说这时老猿已将手弯中所夹的死梅花鹿放下，只一纵身，便己纵向峭壁上面。略一攀援，耳听咔嚓两声，山石裂断之声，老猿已从离地高有数十丈的峭壁半腰飞身下来。手里捧着与出口大小相仿的一块石头，走向洞中比了比，有的地方还略大了些。元儿方要拔剑相助，老猿已伸出一双比铁还坚的前掌，向石角上劈去，掌到处石便纷裂，真是比刀还快。只几下，便与山口相合，就堵了进去。老猿端着那一块重有千百斤的大石，如弄泥丸一般，宛转随心，无不应手。众人看了，俱觉骇然。司明道：“猿仙，你还没回去，便把洞堵死，少时怎样回去呢。”方环等道：“你真呆子，它比我们么？你没见猿仙一纵就是数十丈高，那么大石头随它舞弄，这一个小洞还拦得了它？”司明方要争论，老猿已作了个手势，意思叫众人先走。雷迅便将死鹿搭在虎背上，随从步行，五人走没几步，回望猿仙，并未跟来，却又向丛林中蹿去，以为它是送到此间为止，因为没有向它谢别，甚是歉然。
五人且行且谈，脚底自是加快。行近金鞭崖不远，忽闻后面猿啸。回头一看，正是老猿，两条长臂捧着许多暗器和雷迅用的那两截断剑，飞也似地追来。到了众人面前，交给雷迅。除锏已断外，所发暗器一些也不短少。雷迅接过谢了。再一同刚刚转过山角，便见雷春和铜冠叟正从门外转背往崖洞内走进。方端猜二老不甚放心，出门睫望，连忙高声喊道：“雷老伯、姑父，我们回来了。”方环、司明，元儿三人也跟着高声呼唤，一面忙着飞奔过去。
铜冠叟、雷春闻声回望，见是小弟兄五个同时平安回来，心中甚喜。刚要应声，猛一眼看到五人身后不远，还有一个身高一丈开外，长臂垂地，似猿非猿的怪物正待退去，不禁大吃一惊。雷春首先喝道：“迅儿，快留神后面的东西。”言还未了，那怪物已经旋转身子，攀树穿枝，沿岩纵壁，晃眼转过山脚。五人闻声回头，原来是那只护送的老猿业已走远，只望见了一个后影。方环、司明口里喊着：“猿仙留步。”拔步追过去，转过山脚一看，哪里有丝毫踪迹。当时只顾和铜冠叟答话，第二次又未及送别。司明更因想了一路心事，想请老猿代他向师父陈说，不想去得这么快，好生后悔。
及至回到洞前，方端已将老猿来历和二老说了个大概。又同小弟兄依次与二老行完了礼。再同人洞内见了方母。方端因大家都在腹饥，三老又急于知道细情，小弟兄三个口齿不清，便命方环，司明将虎背回来的死鹿拿往溪边开剥。元儿问明了烤肉家伙的藏处，也跟着帮忙取出，洗涤调理，准备鹿肉洗回，好烤来吃。只雷迅一人，因斩蛟之时不曾在场，留他听自己说那涉险之事。三个小弟兄各去做事。
方端一面先就着桌上用残酒肴，与三位老人家敬上，口里便细说经过。三老俱想不到这几个小孩，半日工夫经了若许奇险。虽然事已过去，也代他们捏着一把冷汗，索性连酒菜也不想用，只催方端快说。直说到银发叟收方环、司明为徒，又派仙猿护送回来，路遇雷迅，几乎又出变故，仙猿二次护送到金鞭崖，离家不足半里，不辞而别为止。方端说完，雷迅又将骑虎去寻众人，路遇仙猿，因夺鹿几乎发生误会之事补叙一遍，才罢。这一席话，只听得三老惊喜交集。
雷迅则因自己不该回家，耽误了一宵，误了仙缘。一面代方环、司明二人心喜艳羡；一面又悔恨自己无福，把千载良机失之交臂，只管呆呆出神。
铜冠叟本常为司明不肯用功学武着急，一听说司明竟蒙仙人垂青，收归门下，好不喜出望外。
方母也因方环拜了仙师，将来可以指望他手刃仇敌，与亡夫报仇，心喜之中，又藏着几分伤感，竟流下泪来，方端一见大惊，以为方母不舍爱子远离，及至问出真意，才放了心。铜冠叟也帮着劝慰了一阵，方端见方母有了喜容，才与雷迅同去相助方环等三人料理一切。
一会工夫，将火盆升起，铁丝架子安好，折了大把松枝，又切了两大盘鹿肉，正要端进洞来，方母忙道：“今日雷兄嘉客新到，天又不冷，这几个小孩子都能吃，要吃好一会，如在洞里吃，弄得满洞烟味，还没有外边爽亮。难得这两天洞外红蕊正当鲜艳，我的顽躯也较前健朗，何不连这残肴都挪在洞外老松下那块磐石上面，去吃喝个尽兴？”雷春、铜冠叟闻言，俱都抚掌称善。
其时元儿正在侧洗烤肉叉子，一听此言，连忙奔出洞去，说与洞外四人知道。小弟兄一听，正合心意，忙将大松下磐石打扫干净。分别进洞，将残肴杯著全数搬出，又给三位老人搬了三块石凳，铺上被褥。将火盆铁丝架连鹿肉各都安好。然手扶了方母，请出铜冠叟与雷春，围着磐石坐定，人多手快，没有半盏茶时，全都妥当，先给三老各烤了些鹿肉，斟满了酒，小弟兄五个才各自拣大块，蘸了佐料，连酒带烤肉吃喝起来。
这半日工夫，五人连惊带累，个个饿得腹内直叫。酒落欢肠，菜归饿肚，一路说笑吃喝，个个快乐非常。就连三老先时虽已吃喝了些，终因小弟兄们一出不归，难免事不关心，关心者乱，口里虽说着无碍，终是思念，没有吃喝得舒服。忽见全数平安回来，还带了意想不到的喜信，加上那鹿脯又嫩又香，故俱比往常要多用了些。不过半个时辰工夫，一只大鹿肉的脊脯，便被吃得和风卷残云一般，已是所剩无几。
方环将隔夜炖好一大钵山鸡，连汤端上，与方母盛了小半碗饭泡好，布了些铜冠叟由山外带来的兜兜咸菜。方环、司明也替铜冠叟、雷春二人添了饭。小弟兄们鹿肉、锅魁已都吃饱，哪里还吞吃得下，只略为喝了点鸡汤。伺候二老吃好，方端便命小弟兄们帮同撤去残肴杯著。自又去取了些云南女儿茶，在瓦壶内略煮了煮，端上来分别斟了。
雷春笑对铜冠叟道：“山居之乐，一至于此。小弟在家虽然常有门人走动欢会，可惜只生犬子一人，哪有这般闹热。如非他们不久分别，小弟又是安土不便重迁，加之这里土地太少，难养多人的话，恨不能连小弟的家也搬了来，学二位一样，与岩上仙人比邻而居了。”方母道：“我和司兄流离逃亡，虽然衣食不愁，哪比雷兄早就高隐，与世无争，与人无隙？雷兄虽以拢亩自给，不过略问农事，不劳躬耕，凡百用物，俱有门人孝敬。春秋佳日，随意留连，避暑却寒，尽都胜事。无殊尘外神仙，享尽人间清福。先夫在日，若早学雷兄一般，急流勇退，又何致命丧妖人之手，不得善终呢！”铜冠叟见方母又提起心事，忙用言语岔开。方母闻言知旨，也不愿嘉客新来，使人无欢，便也强为欢笑，不再提起。
方端将诸事收拾停当，大家又帮着将晚菜弄好。想起还剩有一些鹿脯和四条鹿腿。值元儿办完事走来，正要唤了元儿相助，将那鹿的两条后腿腌腊做年货；两条前腿，一条仍准备明日烤来吃，一条半红烧，半白煮，当菜用。却听铜冠叟唤二人暂且停手，去将雷迅、司明、方环全部唤来，有话吩咐。
方端。元儿并肩走后，铜冠叟对雷春道：“端儿不但精细老成，而且天性纯孝，方兄可谓有子，自不必说。我近日常说他们小弟兄几个，除甄济不计外，若论天资，自以元儿为魁。除了他，论哪样都数令郎和端儿。不知怎的，这位银发叟仙人偏看中了环儿和犬子，真令人意想不到。起初因朱真人只垂青元儿一人，我也不便向纪道兄强求。以为小弟兄们若是生来质地不够，便罢，如有遇合，第一得让端儿，谁知他偏无份。我想决无是理，许是大器晚成，也说不定。令郎当时不在场，暂且不说。你看他见小弟兄几个，除令郎外，忽然都有了奇遇，只他向隅，他却一丝也不在意，反以奉母为乐，即此已是难得。若我是个仙人，这等好子弟，便决不放过。其实方仁嫂病体初愈，也真离他不得。环儿有兄侍母，一旦遇见仙缘，加上父仇在身，心喜原是应该。小弟只生有一儿一女，小女早就出家学剑，也还情有可原。只是犬子见我膝前无人，我虽不用他侍奉，他岂能毫不挂心？你看他只有心喜，一句话也没得和我说。适才小弟闻信，原颇高兴，这一来又担心他异日无所成就呢。”
正说之间，无儿等也随了方端走进。铜冠叟道：“适才雷迅贤侄往红菱硷去寻你们的踪迹时，我与雷兄久等不归，正在悬念。忽见纪道兄从金鞭崖走来，言说朱真人本意，想命元儿拜师之后积修外功，五年后再行传授本门心法。不料昨日朱真人接了峨眉掌教乾坤正气妙一真人的飞剑传书，约请朱真人冬至节前去往峨眉后山凝碧仙府大元洞内，相助练那两仪微尘阵法，以备峨眉与晓月禅师、华山、五台诸异派三次斗法之用。此阵共分生、死、幻、灭、晦、明六门，有无穷妙用。除峨眉掌教主持全阵外，每一门上俱有一位道行高深的前辈真人主持。另外还请有九华追云叟白谷逸、滇西大雪山青螺峪怪叫花穷神凌浑、东海玄真子、黄山餐霞大师，连同峨眉本门两位仙长，共是六人，要练三年零三个月之久。如今峨眉众弟子俱都奉命在外积修外功。朱真人因元凡是异日传授衣钵的末代弟子，此去又为时甚久，虽然有那铸雪、聚萤两口宝剑，终因不谙剑术，一旦见了峨眉门下，有些相形见绌，又恐他行道时节遇见厉害敌人，不是对手。特加殊恩，命元儿三日后到金鞭崖上拜师，略传剑术。等朱真人走后，再随纪、陶二位练习一年本领，即下山积修外功。一俟功行圆满，并无过错，那时再传本门心法等语。我与雷兄送纪道兄走后，便遇你小弟兄几个回转，一时忙着饮食，无暇说起。我想元儿天资心地自不必说，不过此番仙缘，不劳而获，此去金鞭崖，务要敬谨修持，不可丝毫大意，以免有犯教规。元儿去后，除端儿与雷贤侄外，环儿、明儿大约不久也须前往红菱瞪拜师，此别俱非十天半月，你们弟兄五人拜盟一场，情同骨肉。你三人俱蒙仙师青眼，独有端儿与雷贤侄向隅，你三人异日如有成就，遇见良机，务须将他二人引进，方是正理。”
言还未了，司明忽然含泪向前，跪下说道：“孩儿情愿随侍爹爹，不去红菱瞪投师了。”铜冠叟惊间何故，司明便将适才心意说出。铜冠叟才知适才错疑了他，便笑说道：“你这痴儿，也大把仙缘看得轻了。为父在江湖上在自纵横半生，都道我飞行绝迹，也未遇到仙缘。就连你雷伯父也算上，以他那样惊人本领，真正出入青冥的飞仙剑侠，也未遇见过一次。你表舅仅遇见一个异派妖人，便送了性命。我求了多少年，也仅只遇见你姊姊的师姊缥缈儿石明珠和那日岩前所遇，死在百丈坪的那两个妖入罢了。自从金鞭崖下遇见你纪伯父，得知朱真人在崖上修炼，因知仙缘遇合极难，不可强求，元儿一人独得朱真人垂青，己觉侥幸，并不敢代你们也妄自希冀。不想一日之间，你和环儿俱有遇合，真是做梦也不曾想到。此去拜银发叟为师，学成之后，不恃将来环儿报那杀父之仇，无须假手外人，连你也可希冀成就，岂非万分之幸，你怎倒不愿起来？至于我虽然上了年纪，身体尚健，无须有人服侍。我正想和你雷伯父商量，连我两家俱移居在且退谷去。一则谷中温和，不比这里气候高寒；二则你三人一经拜师之后，不是在山中学艺，便是下山积修外功，不能时常相见。这样既省得寂寞，又免往来不便。常言说得好：‘一人得道，九祖升天。’你如不去，便是不孝。”
司明方要答言，猛听见元儿道：“猿仙来了。”众人回头一看，果然是猿仙从后山脚飞奔而来，肩上还骑着一个白毛小猿。三老已然知它是银发叟洞中守山灵猿，连忙立起。众小弟兄已迎上前去，一会工夫，陪着它到了跟前。
分别见礼之后，猿仙便把肩上小猿放下，朝着司明连叫带比。司明知适才路上，求猿仙借个小猿来服侍父亲，已获允准，好不心喜。忙问：“猿仙可是将小猿相借？”猿仙点了点头。铜冠叟知猿猴多爱饮酒，便命方端将月前带回来的好大曲酒取几瓶来。方端将酒取到，猿仙接过，嘴对瓶口吸了几下，犹自点头咂舌，似甚香甜。转眼喝完一瓶，向铜冠叟举掌点头，叫了几声，意思是在称谢。铜冠叟正想托它代向银发叟致意，猿仙已将余剩的几瓶酒夹在腋下，朝小猿叫了几声，又朝众人举手，长啸一声，脚不沾尘，如飞而去。
众小弟兄随后追赶，晃眼工夫转过山脚，哪里还有影子。回看那小猿，却未跟去，紧随在铜冠叟身侧，神情甚是驯善。方环满心想问何时入山，也未及问，铜冠叟虽听司明向猿仙询问，仍是不明就里。猿仙走后，才听司明说了经过。未及还言，雷春先已答道：“司贤侄孝思不匾，连猿仙也受感动，真是难得。自古只闻妇代子职，还没有见请猿仙来代子职的呢，这真是一个佳话了。”那小猿本站在铜冠叟身后，闻言便自走开。司明也跟着赶了过去。
方母先见猿仙生相甚是高大凶恶，这小猿身体却长得和方端不相上下，浑身尽是白毛，腰间还围着一片鹿皮，臂也不长。细看面貌，也和人相似，不类猿猴。胸前隆起，腰肢甚是窈窕。除了通体长着长毛外，竟有七八分像人，及至见她听了雷春那一番无心的话，便已避过一旁，大有害羞神态。走得虽快，上身笔直，也不似猿猴跳纵行路。心中奇怪，当时也未说破。
铜冠叟正向雷春谦谢，见司明随了小猿跑去，便笑说道：“雷兄还夸奖他，你看他连话俱未听完，便已走开。也是小弟平时惯了他，连个规矩都不懂。环儿去给我将他唤了回来，还有话吩咐呢。”方环见那小猿到来，也甚高兴，闻言拉了元儿一同追去。寻到一看，那小猿正和司明手拉手，并坐在一棵老树根上，各拿着一个碧绿的野果在吃呢。元儿方喊一声：“明弟，师父叫你呢。”那小猿也站起身来，朝司明说道：“师父叫你呢。”虽是学着元儿说话，其音娇婉，人耳清脆，宛如少女，不禁惊异。司明见二人寻来，也已闻声站起，欢呼道：“她还会说人话呢，我们快对爹爹说去。”那小猿也学司明说了一句：“我们快对爹爹说去。”元儿方环见她学人说话，随口而出，虽甚惊喜，并未疑到别的。那小猿随着三人到了三老面前，先朝铜冠叟叫了一声：“爹爹。”司、雷二老方在惊异，方母早已留心，闻声站起身来，朝小猿浑身上下定睛看了又看，猛地失惊“咦”了一声。铜冠叟也猛地灵机一动：“她是人么？”方母道：“一点也不差。”又朝小猿道：“你和我们都是一样，快随我们到里面穿衣服去。”说罢，拉了小猿，往岩洞中便走。方端。方环要上前搀扶，方母说道：“无须，你们不要进去。”那小猿已伸出手，扶着方母往洞中走去。
雷春问道：“这莫非是秦时毛女的故事么？”铜冠叟道：“谁说不是？我见她与常猿有异，只因心目中印着她是猿仙的子孙，没有想到别处，适才听她一吐人言，简直和人说话一般。可惜我们不通猿仙的言语，不知她的来历。”雷春道：“我看此女一片天真，定是自幼生长山中，被猴抚养，多食灵药，才长出这一身长毛。她这等聪明，什么话一学便会，不消多日，定可问出根底，猿仙送她到此，必然还有别的深意呢。”铜冠叟点了点头。
司明正要说话，小猿已经穿了衣服，随了方母出来。只一双脚太大，连方端的鞋都穿不下，仍是赤着。还未近前，方母便笑对司、雷二老说道：“此女真个通灵，善解人意。就这一会工夫，人话已学会了好些。只消几天，便可问她的来历了。我看她眉目清秀，身上的毛长而柔细，必是自出娘胎，便被人遗弃在深山穷谷之中，为猿仙所遇，带去抚养长大。因为吃了兽乳，成人后与猿仙在一处饮食，吃的又尽是山中果实芝草黄精之类，所以成了这般形状。以后和我们在一处久了，如肯常食烟火熟物，许能恢复人形，也说不定。”司、雷二老闻言，点了点头。
再看那小猿，头上乱发已经方母整理，身上穿了衣服，简直换了一个样儿，除那满脸长白毛外，侧背面看去，竟然与人无异。这时亭亭静立，垂手侍侧，听见众人谈笑问答，也不学嘴，只管凝神谛听，俯首沉思，若有所悟。不时又注定司明，看上几眼，仿佛对司明一人特别在意似的。
铜冠叟越看她，越觉出乍看虽然是个毛人，看久了，竟是其秀在骨，浑然一片天真。额际茸毛披拂中隐藏着的那一双剪水双瞳，尤其黑白分明，精华朗润。五官也极端正。只可惜为满身长毛所掩，有如明珠未昭，美玉在璞，难邀俗眼一顾罢了。正在惊奇之间，见她睁着一双秀目，又在注视司明，猛地心中一动，不禁“嗳”了一声。雷春见铜冠叟忽然失色惊讶，忙问何故。又听铜冠叟轻轻道了个“罢”字，面容也跟着转变过来，众人俱都不解。
雷春还要再问时，忽听铜冠叟对方母道：“这都是明儿一时愚孝，惹出来的事。她既非猿仙一类，早晚如代明儿服劳，自是不便。此后教化一切，相劳之处正多呢。”方母先也未悟出铜冠叟心意，闻言猛地触动灵机，眼望司明，朝铜冠叟含笑点了点头。
雷春这才恍然大悟，自然不便再问，便对方母道：“司兄意解甚为高旷，小弟非常佩服。以小弟看来，猿仙既命此女来代子职，也不可负其厚意。同居一屋，既嫌不便，适才司兄又说这里高寒，冷热气候相差甚多。好在三位贤侄俱都各有旷世仙缘，此别至少数年。这里虽说仙邻咫尺，也只是可望而不可及，无甚意思，我们既年华老大，自知不能再从赤松子游，也该享一点晚年舒服才是。且退谷中景致虽无这里幽静清奇，经小弟多年苦心经营，倒也食用不缺。闷来时有花可种，有山可看，林石云水，样样凑趣。况且地势深藏乱山环谷之中，外人也不易发现。那里闲房甚多，何不就今日之聚，便作定局？待二位令高足贤郎入山之后，一同移居舍间，彼此都有个照应，又解了岑寂，岂非两全其美？”
铜冠叟道：“小弟适才便有此意，承蒙不弃，再好不过。彼此新交至好，无须客气，能假我两家三问茅屋足矣。”雷春道：“舍间因以前门人从居者多，房舍尽有，能与小弟同居一处更妙。且待方仁嫂与司兄看了再定如何？”方母道：“雷兄高义，万分感谢。小儿日前曾和迅世兄商议，要向雷兄学那独门传授七步劈空掌，以后同居一处，正好求教了。”雷春道：“小令郎不久已是剑仙一流，小弟哪一点微未小技，何足一顾？端世兄要学，以他那般品端性厚，岂有吝惜之理？倒是此女既非仙猿一类，应该给她取个姓名，也好称谓才是。”
铜冠叟道：“适才已曾想过，因想等她几日熟通人言，看她知道自己家世不知道，再行与她定名。雷兄这一提议，我倒想起，明儿原是向猿仙借一子孙来陪伴我；她又是猿仙送来，虽未必便是猿仙之女，必然有些关联。莫如将‘猿’字犬旁不用，暂时作为她是姓袁，以示不忘她本来面目。取名一层，我想人为万物之灵，她的出身又不出人猿之间，暂时就叫她作灵姑何如？”雷春、方母俱都抚掌称善不置。
这时这些小弟兄们见了灵姑，俱都觉着新奇。方端、雷迅毕竟年长一些，早看出三老对于灵姑的一番深意。偏偏那灵姑天真烂漫，憨不知羞；事前又是受了猿仙之命而来，只管侍立在侧，有一眼无一眼地看着司明。司明却是只觉灵姑来得凑趣，小孩子心里又感激，又喜欢。见灵姑老看他，仿佛对他比别人亲热得多，心里一高兴，也憨憨地老看着灵姑。
雷迅看在眼里，几番要笑出声来。未后忍不住，悄对方端道：“明弟外号火眼仙猿，今番快要名副其实了。”方端老成知礼，听了还不怎样。元儿何等聪明，早因三老说话吞吐不尽，有些奇怪。雷迅说时，正站在他的身后，正好听见，一眼看到司明和灵姑对看神气，猛然大悟。想起灵姑周身长而又白的毛，再看司明騃呆呆的神气，不由噗哧一笑。招得雷迅再也忍不住，又因老父严厉，笑又不敢，不笑又忍不住，拼命用牙咬住下唇，不敢出声。元儿见他窘状，本来想笑，又见铜冠叟因他笑了一声，正拿眼望他，心里一害怕，也是和雷迅一样，不敢出声，拼命用牙去咬那下唇皮。
这时只方环和司明蒙在鼓里。先是站在磐石前，听三老问答，都出了神，偶一闻声回视，见雷迅、元儿互咬下唇，挺直身体站在那里，脸皮不住使劲，状甚丑怪。便不约而同地骞将过去，想问什么原因。二人见司明挨将过来，更是难忍难耐，口里不由自主地发出哧哧之声，神态越发可笑。方端一见不好，忙以稍高一点声说道：“天快黑了，姑父吩咐已完，我们去腌熏那两条鹿腿去吧，雷老伯来了，晚间还要痛饮一回呢。”说罢，领了头就走。
这时小弟兄们各人有各人的话想说想问，便都跟去。离三老坐处走了几步，便撒腿跑了下去。到了一块站定，元儿、雷迅再也忍耐不住，便哈哈大笑起来。方端恐元儿泄露机关，司明平时有些骏气，以后和灵姑难处，不等方环、司明询问，忙向雷迅、元儿使了个眼色道：“灵姑本是山野生长，穿上人衣，自然不称，我恐大哥、元弟笑出声来，一则当着长辈狂笑失仪，二则又恐恼了灵姑，才借故退了下来。天已不早，我们动手收拾晚饭吧。”司明一听元儿、雷迅是笑灵姑脸上有毛难看，心里老大不服，鼓着嘴问道：“这有什么好笑？你们看她脸上有毛难看，我还觉着她更有趣呢，别的猴子哪有那么灵？我真爱她极了。”司明憨头憨脑，这几句话一出口，休说雷迅、司明，连方端也招得绷不住劲，笑将起来。司明一睹气，连元儿也不理，拉了方环便走。他二人始终也不明白元儿等三人为什么发笑。等他二人走远，元儿等三人又笑将起来。彼此嘱咐，谁也不许向方环、司明说破，各自前去做事不提。
三老见五小弟兄走后，灵姑也要跟去，方母拦住道：“今日你先不要做事，我们还有话问你呢。”灵姑也真听话，闻言便即止步。方母知雷迅、元儿看出原委，一面唤住灵姑，一面想起唤回方端嘱咐，以防小孩子家有口无心胡说。才喊了一声，小弟兄们已然走远，未曾听见。铜冠叟明白方母意思，便道：“端儿提头退去，他识得大体，无须我等嘱咐，由他们各自办事吧。”