亡灵的大军出发了,骷髅军团排成数十列蜿蜒的长队,快速地行军。在望不到头的骷髅军团的行列旁边,行动较为迟缓的僵尸军团也在以最快的速度往前赶。身着铠甲的骷髅勇士和僵尸头领们各自忙活着,催促自己的队伍跟上别人的脚步。在天上,不时飞过一群一群的吸血鬼,在吸血鬼伯爵的带领下赶往下一个集合点。
急促的马蹄声成片地响起来,那是一队队幽灵骑士骑着他们的骨马在赶路。骑士统领则骑着各种凶悍的僵尸兽,艾伦看得很清楚,那些僵尸兽是一头头被重新赋予了另类生命的羊角狮怪、三角驼龙等等。还有不下五百个亡灵法师排成两队地走在队伍的最后面,他们显然不着急赶路,一举一动都显得慢悠悠的。
天空中传来翅膀拍击的声音,数十头骨架龙在首领的带领下飞了过来,它们绕着居鲁士大帝盘旋了一圈,跟着振翅高飞,远远地赶到了前头。看着渐渐远去的大军,艾伦发出了由衷的赞叹:“陛下!拥有如此强大的军队,还有什么办不成的事?”
居鲁士大帝骑在一头三角驼龙,他注视着自己的军队慢慢远去,不动声色地说:“艾伦,别看你已经踏进了圣域的门槛,说到行军打仗,你连我手下的一个小小的骷髅队长都不如。”
艾伦嘿嘿笑着说:“陛下,您说得太对了!我从小到大都是单打独斗上来的,指挥打仗可不是我的强项。”
“哼!想要成为领袖,不会打仗又怎么能行?”居鲁士大帝不屑地说。
艾伦笑着说“陛下,我可以找一些会打仗的人来替我指挥啊!”
居鲁士大帝摇头说:“艾伦!我想你应该明白,自古英雄惜英雄。战场上的强者,哪一个不是眼高过顶的傲骨男儿?如果你对战争一窍不通,又凭什么要求他们为你效忠?我问你,前几天我给你的那本《亡灵战争回忆录》,看得怎么样了?”
艾伦一本正经地说:“陛下,已经熟读了好几遍了。不过我认为光看书用处不大,很多东西还是要在战场上真刀真枪地打过之后才能真正领悟的。不过您放心,我会全力以赴的。怎么说这些军队将来也都会成为我的部下,我当然不希望这一仗就赔光了本钱。我会想方设法让他们能够尽可能多地从战场上生存下来的。”
居鲁士大帝呵呵一笑,不再理他。他头也不回地说:“劳伦斯,这里就交给你了。”说完两脚催促了自己的坐骑一下。那头三角驼龙嘶叫一声,甩开脚步跑了出去。他的五百骷髅卫队也纷纷催动坐骑,簇拥着他疾驰而去。神殿的广场前,只剩下了艾伦、卡洛迦、阿梅莉娅和留守的劳伦斯四个人。
“劳伦斯!我们走了!您多保重!”艾伦向劳伦斯说完,躬身向他行礼。这些天里,艾伦一直缠着劳伦斯问东问西。劳伦斯历经宦海多年,阅历之丰恐怕整个大陆都少有人及。艾伦提出的问题,有的异想天开、有的荒诞不经、还有的还带着孩子般的幼稚和天真,然而他依然从容作答,将艾伦的见识引入了一个全新的天地。他实际上也很喜欢艾伦这样天马行空、不拘一格的思想,跟他聊天,往往会启发自己对一些司空见惯、习以为常的东西重新思考。一来二去的,两个相差和四百多岁的人还真成了忘年交。
“看来,陛下将神庙交到他的手上,的确是远见卓识、意义深远啊!”看着艾伦的背影,劳伦斯在心中激动地感慨着。他再一次对居鲁士大帝那神鬼莫测的帝王心术佩服得五体投地。“帝国中兴之梦,真的要着落在这个年轻人的身上了。”
由于阿梅莉娅不愿骑乘任何一种亡灵巨兽,艾伦他们三个只好选择了步行。在黑暗的世界里孤独地行走了三个钟之后,他们看见了一个亡灵魔法师和两个骷髅战士。他们正守护着一个传送阵。“小主人,陛下吩咐我们在这里等你。”亡灵魔法师恭敬地说。
小主人的称号是居鲁士大帝亲自颁布的,除了少数的高级将领,所有的亡灵都必须这样称呼艾伦。艾伦一开始很不习惯,一听到有人叫他小主人就浑身不自在,阿梅莉娅就在旁边一个劲地笑他。后来也就见怪不怪了。
“谢谢你!你带路吧!”艾伦礼貌地说。亡灵法师做了一个请的动作,艾伦他们就鱼贯地走进了那个像门一样的小型的魔法传送阵。亡灵法师和那两个骷髅武士一言不发地跟在后面。他们全部走进去之后,传送阵立即就消失了。
艾伦他们出现在了亡灵大军的军营里。这里已经是居鲁士大帝所统治的亡灵领域的边界了,再往前就是维勒尼的地盘。居鲁士为了准备这一仗,做了非常充分的准备。他甚至不惜花费了差不多十年的时间和大量的魔法材料来准备了足够传送大军快速抵达边界的大型传送阵。这些准备终于在今天发挥了用场。