天津，顺景楼天字号包房。
“徐先生，意下如何？”张佩纶将一封信递给了徐杰说道。
“这句：我力为止。真是贴切啊。”徐杰叹了口气将信扔到了一边。
“醇王已经尽力了，可我北洋购舰经费还差一半。”说道这里张佩纶看了徐杰一眼说道。
“哪中堂大人意下如何？”徐杰反问道。
“中堂大人也在犯愁，但是这银子是实在要不出来了。即使挪用陆师的部分饷银，怕是也不够。盛宣怀哪里怕也是凑不够300万两银子。”张佩纶有些黯然的说道。
“太后果然厉害，几百万两银子就把北洋逼上了绝路。”徐杰有些赞叹的说道。
“此话怎讲？”张佩纶惊讶的问道。
“这还不明白？李中堂直接与意大利人洽谈。中枢没有正式批文同意，又一下从中枢拿了那么多银子去买战舰，如果到最后买不到船的话，这祸国殃民这一条北洋就算是坐实了啊。”徐杰冷哼一声。
“这银子不够，我北洋奈何？”张佩纶急忙申辩道。
“你说朝廷给的银子不够就不够？”徐杰以嘲讽的语气说道。“中枢的某些人根本就不打算研究购买的新式战舰到地要花多少钱，只要到最后北洋的船没到。而朝廷的银子没了，这就够了，整个大清国内有几个人知道此船的行情和价值？到时候只要中枢的几个人一起事，怕是北洋就走到头了吧？”
“徐先生，此话有点过了啊。”张佩纶冷着脸说道。
“过吗？一点也不过分。曾文正公一辈子小心翼翼，最后结果如何？”徐杰笑着说。“怕是中枢已经有人决定趁机剪除北洋这一大清第一藩镇了吧？”
“其心可诛。”听到徐杰刚才的话，张佩纶脸色煞白。而在隔壁的屋子中，北洋的实际掌控者，李中堂也被吓得一身是汗。说不出一句话来。
“我说的难听了？”徐杰笑着问道。“承认现实吧，其实有没有这件事。北洋都已经到了绝境。只是早死玩死的问题。”说道此处，徐杰颇有些无赖的口吻。
“此话怎讲？”张佩纶问道。
“不买船，一旦海上有事北洋可有把握战而胜之？”徐杰问道。
“怕是不能。”张佩纶答的倒是干脆。
“所以只能买船，而买船，中枢没银子。”徐杰说道。“更关键的是，就算这笔600万两的银子有了，北洋还差的很远！！”徐杰冷冷的说道。
“什么？600万两银子还不够？你打算把北洋的家底都去买军舰吗？”张佩纶气急败坏的说道。
“一看您现在的表现就知道，张兄绝对不能领军。”徐杰半是认真，半是开玩笑的说道。