此后，担任军务局长的田中与上原勇作陆相一起在第二次西园寺公望内阁时提出增设两个师团以保卫朝鲜、满洲等新开拓的领土，由于当时zhèng fǔ奉行财政紧缩政策，没有答应他们的要求。上原陆相提出辞职，陆军拒绝提出后任陆相人选，内阁不得不总辞职。这次事件成为第一次护宪运动的导火索。
1913年末，田中义一赴欧美考察，回国后创立了青年团组织，企图通过官办组织来对应欧战开始后国内朝野思想混乱的局面。由于这个组织是针对小学毕业后到被征兵入伍之间的人员的组织，所以和在乡军人会一样发挥着向国民传播国家意志的作用。
1915年8月，作为幕后黑手，参谋次长田中义一少将策划了向袁世凯提出臭名昭著的二十一条，当然，这事最后无疾而终，袁世凯对二十一条中的第五条是怎么都不敢答应，当然列强不容rì本独霸中国也是一个重要的因素，所以后来袁世凯zhèng fǔ和rì本zhèng fǔ捣鼓出来一个民四条约。
原来这二十一条分为五号：第一号要求继承德国在山东的一切权利并扩大之；第二号要求扩大在南满、东蒙的各种利权；第三号企图控制汉冶萍公司；第四号要求中国沿海港湾岛屿概不租给或让与他国；第五号要求中国zhōng yāngzhèng fǔ聘用有力之rì本人为顾问，等等。
当时rì本公使rì置益要求袁世凯接受这些条件，并绝对保密。袁世凯决定与rì本谈判，以最小代价了结此案。从1915年2月2rì开始，外交总长陆征祥、次长曹汝霖等与rì置益、rì本公使馆参赞小幡酉吉等人开始秘密谈判。
后来中国有意地逐渐将谈判内容泄露出去。在谈判中中国代表对rì本的要求有所抵-制。rì本方面不断使用外交讹诈、武力恫吓等相威逼。4月26rì，rì本代表提出”最后修正案”，做了些小让步。当时，国内反对”二十一条”的呼声rì渐高涨，广大人民群情激愤。
5月1rì中国方面提出修正案，仍坚持自己的立场。rì本zhèng fǔ删削了第五号要求，于5月7rì向中国-zhèng fǔ发出最后通牒，限9rì午后六时前答复。袁世凯zhèng fǔ最后妥协，接受rì本提出的条件，25rì与rì本正式签订了《民四条约》。
《民四条约》由《关于南满洲及东部内蒙古之条约》、《关于山东之条约》及另附的十三件换文组成。这些条约及换文的内容主要有：1．在山东，rì本不仅得以继承德国的一切利权，还得到中国-zhèng fǔ关于山东内地或其沿海岛屿一概不租让于外国等许诺。
2．在南满，rì本得到延长租借地及铁路期限、其臣民得任便居住、往来并经营农工商业及租用土地等权利。3．在东蒙，rì本得到其臣民与中国人合办农业和附属工业等权。4．汉冶萍公司可与rì本资本家商定合办，中国不将该公司充公、收归国有或使其借rì本以外的外资。5．在福建，中国-zhèng fǔ答应不允许外国在沿岸地方设造船所、军用贮煤所及海军根据地，也不借外资自办。
《民四条约》的签订，使rì本侵略势力在满蒙、山东得到巩固和扩展，在华中华南也有所增进。这也算是在幕后一手cāo作的rì本陆军部参谋次长田中义一少将于1915年10月晋升中将的功勋之一。