袁绍送出的密信到达吕布大营时，吕布大军早已出了宛城，屯聚新野，兵锋直指汉水一侧的襄阳。
吕布很有信心拿下襄阳城，因为他不但有雄师十万，更有荆州本地贤士与豪强的投效。
数rì前，吕布大军进入宛城，吕布策马进入宛城太守府时，看到原本的郡吏都跪倒在地，唯有一人英姿挺拔，昂首而立，并不下跪。
吕布身边的近卫士卒见吕布凝视着那个不肯下跪的郡吏，以为吕布生气了，便连忙上前，要把那人按倒在地，那人屏气凝神，运转力气，四个近卫兵一起按他竟然不能把他按倒在地。
吕布顿时来了兴趣，正想问询这个年纪轻轻有一身力气的郡吏姓字名谁时，忽听到跟在自己身后的大将黄忠高喊道：“你们四个不得无礼，此乃南阳贤才李严李正方。”
吕布笑着回顾黄忠：“汉升，你是怎么知道李严大名的？”虽然黄忠是南阳人，但南阳郡户口数十万，李严只是一个区区的郡吏，黄忠追随吕布以来已经成了独当一面的名将，两人应该没有交集才是。
黄忠笑道：“主公，您忘了你的大汉贤良册里有李严的名字，军务院招贤部的崔琰部长之前曾印制多封大汉贤良册，每个将领处都有一份，按照大汉贤良册来为主公招揽人才。”
吕布这才记得自己用来忽悠人的那份大汉贤良册，里面确实是有南阳人李严李正方的名字。
当然吕布记得南阳有个李严。全是在和谐盛世时期玩三国游戏时在南阳宛城招募人才时得到的印象。
李严在游戏里的数值还挺高的，而且数值很均衡，是一个非常典型的文武兼备的人才。
实际上。李严在正史里展示的能力确实算是一流人才。
李严，字正方，少年时为南阳郡郡吏。以才干称道，但他是寒庶子弟出身，并不被当时的荆州刺史刘表看中，在南阳郡做了许多年的郡吏，当曹cāo南征荆州时，李严只是一个小小的秭归县令，他不满曹cāo统治，流亡入蜀。投入益州牧刘璋麾下，被任命为成都县令，因为是能于政事而颇有名声。
建安十八年，刘备在涪城击败了刘璋派来阻击的军队，顺势进军绵竹关，刘璋临时任命李严为护军，与参军负责于绵竹抵抗刘备。不料李严却在阵前倒戈。率众投降，被刘备拜为裨将军。刘备攻取益州后，李严被任命为犍为太守、兴业将军。此前，益州法纪松弛，德政不举。威刑不肃。刘备于是命军师将军诸葛亮、蜀郡太守法正、昭文将军伊籍、左将军西曹掾刘巴与李严五人一起制定《蜀科》，后来成为了蜀汉的法律体系的基础。
李严在犍为太守任上，表现出其优秀治政能力，他凿通天社山，修筑沿江大道，大兴土木，把郡城整修一新，以致吏民悦之，观楼壮丽，为一州胜宇。
建安二十三年，刘备在汉中交战正酣，蜀中盗贼马秦、高胜等在郪聚众数万造反，攻占资中县。当时蜀中大部分兵力民力都前往支援汉中前线，李严无法调集别处的军队，于是只率领着犍为郡五千士卒讨伐反叛，成功地消灭了叛军。不久后，越巂郡夷帅高定率军围攻新道县，李严前往解围，高定被击败后逃走。刘备于是加封李严为辅汉将军，领郡如故。
由于诸葛亮率军进驻从汉中，李严被委以管理后方事务，于是移屯江州，留下护军、征西将军陈到驻永安，江州、永安等地军政皆归属李严负责。当时李严写信给先前叛将、曹魏新城太守孟达，劝其反戈一击，回归蜀汉，信中说：“我与孔明都受到先帝的托付，忧虑重重、责任艰巨，所以想找到复兴大业的良伴。” 诸葛亮后来也写信给孟达，信中曾言道：“处理事务像流水般迅速而又条理，决定重大事项的取舍时毫不犹豫，这就是李正方的xìng格啊。”
刘备病逝前，召李严到永安宫，托孤丞相诸葛亮和李严辅佐少主，委任李严为中都护，统内外军事，留镇永安，同年，李严受封为都乡侯，假节，加光禄勋。
刘备那个家伙虽然个人才能一般，但他颇有识人之明，他能对李严委以重任，让李严跟诸葛亮分权，足见李严的才能，可惜李严这个人的xìng格和心术都不是太好，若不加调-教，难以肩负大任。