为了给即将开始的大战造势,曹操禀明天子后发诏书遍传天下言:袁绍未经朝庭允许,擅自诛杀幽州北平太守公孙瓒（幽州牧是公孙瓒自封的）和青州刺史田楷及其部属。在未得圣上旨意的情况下,窃占并州和幽州,并自行委派官吏；实属大逆不道,天下应共讨之。故奉圣上旨意,由骠骑将军曹操汇同车骑将军陶商合兵讨逆。大军所过，各地州府应顺应大势,协助讨逆大军共诛袁逆。为了买好于我,曹操还请得旨意：鉴于青州刺史田楷亡故,由我来兼领青州牧。这样,除老陶谦出任的徐州牧外,我已兼领了扬州、豫州、青州三州的州牧。
我感叹皇权沦丧之余,也佩服这些翻手为云、覆手为雨的枭雄人物脸皮之厚!刚刚说袁绍讨逆有功,被册封为大将军。反口又说袁绍未得朝庭旨意,同属叛逆。昨天说杀公孙瓒劳苦功高,今天又说杀公孙瓒大逆不道!现在皇权已经沦丧到无一点儿威严可存了！谁的拳头硬谁就说了算。就连州最高长官的名称也‘刺史’、‘州牧’混淆不清的乱封一气。
我不无挪揄的对同样感到此事不可理喻的郭嘉说到:"既然一切都已经混乱不堪。那就顺应形势、乱中求存、乱中取胜吧!"随即,我就派人去通知沈青,运百台投石车和五十台弩车往琅琊交给徐晃,择日大军开拔前往白马城去汇合曹操。我还特别交代:要用苫布包裹上,尽量的保守秘密。按我的想法是：在拿下邯郸之前尽量不用,能瞒曹操几天就瞒几天；毕竟以后还要同他进行一搏。但以现在的工艺水平,他要仿制出来并不难,何况还有个原历史投石车的发明人刘晔在曹操麾下,早晚曹操也会拥有。
大军终于开拔了。首先出发的是太史慈统领的两万前军,而我统领着骁骑营和赵云、张绣的骑兵为中军随后，徐晃统领四万歩卒最后出发。十八岁的凌统、凌公绩已经被徐晃任命为车营统领,率领着装备有投石车和弩车的车营随后军出发。我任命郭嘉为参军参赞军务，庞统、陆逊、孙权也同时随侍中军。当然,典韦还是以铁卫营统领的身份护卫中军。
为了考察一下杨奉和韩暹的能力,同时也避免他们在徐州搞风搞雨,同时我也更担心让程昱把他们给剁了！我就把二人也带在了身边。二人毕竟是历史上知名的人物,就这样消失在历史的舞台怪可惜的!就象程昱规劝的那样：我还是太心软了!二人的武技在我眼里肯定是一般,四十几岁的年龄,也没有再提升的可能了。就不知道军略如何了?再不行,也就只好安排个偏远国相之类的闲职了。县令就太小了,毕竟二人是刘协亲封的正牌将军。再说刘协还有二、三十年好活哪!由于历史的改变,以后天下大局的发展走向也很难预测,留下两个救过刘协命的人,还是有一定用途的。
曹操已在诏书发出之后,先期派大将夏侯惇率两万大军屯于白马。其余从各地调集的军卒也分别在李典、乐进、李通等的率领下赶往白马。而曹操自己则率戏志才、荀攸、刘晔等谋士，许褚、于禁、吕虔、曹洪、曹纯等将领率五千虎豹骑从许都出发赶往白马。曹操留荀彧、满宠、毛玠等坐阵许都及分守各地。接到探报的我,也从内心里佩服曹操的决断，他几乎是动员了所有的重臣、大将想毕其功于一役。
当然,坐阵关中的夏侯渊和坐阵洛阳的曹仁并没有调动。从曹操的兵力分配上看:曹操已把司棣到关中一线放在了重中之重,而兖州则几乎处于不设防的状态。其这么做一方面是要表现出联合的诚意,对处于其背后的我不作防范。另一方面也是看清了既使全力防守,也很难阻止我背盟偷袭。因而,也就故作大度的像玩‘空城计’似的敞开了大门。
中军渡过长寿津和濮阳津后,我既吩咐扎营,等候后面的徐晃到来的同时,也好防守渡口以御不测。同时，派出信使去联系大约快到白马的太史慈,以确定曹军的情况、及探马侦得的袁绍的反应。