李鸿启无奈的笑了，“徐兄，他们在南方是努力做事，这些做出来结果在你看来是称王称霸横行不法。那些娃娃心中根本就没这么想过，他们只是在做事，每天都在做事而已……”
徐世昌再也忍耐不住，他打断了李鸿启的话，“李兄，你不要再说什么我要做内阁总理当做之事。我知道我当做事，只是不知道具体当做什么事。我这次来是真心求教，请李兄千万不要再敷衍我了。”
李鸿启知道，如果自己还想在běi jīng待下去，就一定得让徐世昌比较满意才行，不得以，他也只能实话实说了，“徐兄，南方的娃娃们所做的其实就两件事，富国、强兵。就我看，北洋倒是也想富国强兵，可所做的却是搂钱、养兵。满清两百多年的旧制始终不能富国强兵，他那套东西在当下无用，所以覆灭了。若是北洋整rì用着满清的法子，还想着自己能够富国强兵，那不是自欺欺人么？”
徐世昌微微点头，这话倒是直接点出了当下的要点，“我们当下不断派人出国考察，学德国、学rì本、学法国、学美国。试图以洋为师，兴复中华。可当下的局面实在是艰难。”
“徐兄，你们不是要学洋夷，乃是要学洋夷的成功，那只是屠龙术而已。人说杀猪杀头沙屁股，各有各的杀法。但凡行事必有利有弊，能利大过弊已经是难能可贵。若是只想学人家成功，岂不是刻舟求剑么？”
徐世昌听到这里忍不住心念一动，“难道人民党当下在南方的做法是李兄所授？”
“我一个教书的，怎么可能懂当官？那些做法都是娃娃们自己想出来的。”李鸿启答道，“但是徐兄，娃娃们贵在坚持。他们起家的时候有什么？几条破船，十几杆破枪而已。可他们天天都在做富国强兵的事情。古人说，不积蹞步，无以致千里；不积小流，无以成江海。是故无冥冥之志者，无昭昭之明；无惛惛之事者，无赫赫之功。若只是每rì想着富国强兵这个果，却不做富国强兵的因。这就是妄想而已。”
徐世昌这次沉默了好一阵才说道：“李兄，若是不能军令政令统一，又如何能实施富国强兵的政策？”
“徐兄，你觉得军令政令统一是富国强兵的因，我看来军令政令的统一，乃是富国强兵的结果。”李鸿启答道。
徐世昌反驳道：“不然，人民党自起兵时候开始，便军令政令统一。前一段他们搞了什么肃反，就我们所知，他们党内的高官被逼走了几十个，下面的人走的更多。到现在人民党不仅没有丝毫动荡，反倒加倍的咄咄逼人。所以李兄所说的我不能认同。”
“富国强兵是件事，愿意不愿意跟随人民党乃是每个人自己的选择。那些娃娃们愿意干富国强兵的事情，所以心甘情愿的接受政令军令的统一。就算是走了，也只是他们觉得不能接受做富国强兵的事情需要付出的代价，或者他们认为人民党当下富国强兵的法子不对。无论如何，这都是讲做事，而不是求结果。徐兄，种什么因，得什么果。这道理千古不变。”
听着李鸿启严肃的语气，徐世昌觉得一阵失望。他原本找李鸿启一来想解惑，二来想求些计策。当下解惑倒是做到了，可他也没心思求什么计策。按照李鸿启所说的，北洋想解决当下问题，以达成比人民党更强大的目标，最好的办法就是直接学习人民党。
就人人平等这一条，袁世凯首先就不会同意，北洋上层更不会同意。包括徐世昌自己也不会同意。至于土改，北洋治下的所有的地主士绅全部都会反对。人民党敢杀士绅，北洋军里面地主士绅家族出身的士兵军官比比皆是，北洋这么做起来，无异于自取灭亡。所以北洋与人民党之间一决雌雄的战争仅仅是时间而已，甚至不用等太久，人民党当下就开始对河南动手了。河南地处中原要地，连接河北、山东、山西、陕西。人民党夺取河南之后更不可能就此喊停。
徐世昌突然有些奇怪，当年陈克到底怎么忽悠的袁世凯上当的呢？转念一想，徐世昌又释然了，莫说袁世凯，就是他徐世昌当年在袁世凯的地位上，在唾手可得的zhōng yāng大权，以及与人民党死战尚且未必能取胜的局面下，到底该怎么选是不问可知的。
“李兄，多谢指教。”徐世昌起身说道。
“我还是那话，徐兄所做的乃是徐兄想做和能做的。我根本没能帮上什么忙。”李鸿启答道。
也不客套，徐世昌意气消沉的离开了李鸿启家。没有回自己家，徐世昌去见了袁世凯。一见面，徐世昌就说道：“大总统，前一段英国提出的善后大借款的事情，我觉得不妨和他们再谈谈。”
袁世凯当时就变了脸sè，善后大借款的条件实在是过于苛刻了。借款总额2500万英镑，年息5厘，按84%实交，47年偿清，本息共计67893597英镑，以盐税、关税为抵押。利息率形式上是5厘，而按84%实交，实际接近6厘；在发行交款期前,都用年息7厘或6厘的垫款方式付款,于是银行团又获得双重利息，并且利用金银汇价涨落，在交收款项时攫取汇兑差额利润。
最令袁世凯难以接受的是，按照合同规定，借款额中必须扣还附件中各项到期应还的zhōng yāng和各省外债及赔款本息，这些扣款就超过了借款额的半数。借了2500万英镑，实际只能拿到1200万的实给。1200万英镑也不过是一亿两银子。看似很多，真的用起来北洋计划中的60万军队两年就能把这笔钱花光。
袁世凯油胖的脸上肌肉微微颤动了几下，“菊人，你的意思是一定要和人民党开战了？”
“除此还有别的办法么？”徐世昌问道。
袁世凯背着手在办公室中来回走着，过了好一阵他才说道：“容我想想再说。”
之后的几天，袁世凯接连与陆军部、海军部，乃至北洋高级官员们密谈，所谈论的内容只有一个，北洋有没有能力打赢人民党。
近期的计划是段祺瑞出的，他自然是信心十足。“大总统，当下各省不是不想和人民党打仗，乃是他们打不过人民党。这都快七年了，人民党每战必胜。其他各省被吓破了胆。我们北洋只要能够与人民党划清界限，各省只要看到能赢，他们绝对不会站到人民党那边去。人民党气焰再嚣张，也不过是四省之地而已。被周边各省围攻，他们一定会输。”
王士珍的看法虽然没有这么乐观，不过王士珍同样支持战争，“人民党乃是以军队起家，他们只要败一次就会满盘皆输。若是再等下去，等人民党继续坐大，那就真的没有机会了。”
冯国璋现在是北洋东南重镇，被袁世凯从浙江把他叫回běi jīng，听说要与人民党开战，冯国璋立刻就兴奋起来。“大总统，东南各省士绅对人民党无一不是惧怕痛恨。只是苦于咱们北洋没有出来领头，若是开战，东南各省一定会支持咱们北洋的。”
不过给袁世凯最后决心的却是第二镇统制段芝贵的电报，这些天段芝贵一直在电报里面哀求北洋zhèng fǔ出兵河南。而1912年12月30rì，段芝贵的电报已经空前的激烈，“河南都督张镇芳纵容税jǐng部队贪污粮饷，职部第二镇已经断饷两月有余。前rì有少数官兵闹饷，险些酿成哗变之局。若是三rì内不能运饷到开封，卑职只能带兵返回běi jīng，以保住北洋军第二镇。往大总统速与卑职命令。”
不久前běi jīng刚闹过兵变，看到段芝贵的电报提高闹饷，袁世凯知道没有了任何办法。看着河南在地图上所处的位置，袁世凯下了决心。河南失守之后，整个北方是门户洞开。人民党60万军队的洪流可以轻易的从河南冲入河北。那时候加上人民党在山东的部队若是一起出动，北洋军就会在河北被包围歼灭。
从地图上转开视线，袁世凯下达了命令，“电令段芝贵带新军第二镇演铁路到安阳集结。命外交大臣唐绍仪来见我。”