采蝶答道：“当晚我和秀秀想逃跑，我们到了湖边正想找艘船离开琼宵村，结果看见一个黑衣人跌跌撞撞地从何寡妇家里跑了出来，看他的模样好像喝醉了，他直奔太陵湖然后纵身一跳，我和秀秀都被吓坏了，后来昆氏兄弟追了出来就把我们给抓了回去。”
跳湖？上官羽棠和皇甫弘毅面面相觑，那黑衣人当时像醉酒一样跌跌撞撞地从何寡妇家出来，而他们验尸时并没有发现那人生前有饮酒的迹象，难道是体内的蛊毒发作控制不了自己的行为才失足落入了湖中？
一旁的马宜娘嚷嚷道：“哎哎哎，那何寡妇就是这间客栈前老板何有钱的娘子！”
马宜娘这回倒是提供了一条有用的线索，看来这何寡妇是个关键。
……
翌日，上官羽棠和皇甫弘毅把马氏姐弟和昆氏兄弟押送进了官府，又让昆氏兄弟赔偿了秀秀和采蝶一人一百两银子。
二人送走了那两个姑娘后又折回了琼宵村，他们来到了何寡妇家。
何寡妇家在琼宵村村口，离天南山有一里路的距离。何寡妇家石砌的屋子很新，看起来只居住了一年左右，屋顶上的烟囱炊烟袅袅，想必何寡妇此刻正在做饭。
上官羽棠敲响了屋子门，没一会儿，何寡妇就来开门了。眼前的妇人年纪不过五十，但她满鬓斑白，饱经沧桑的脸看上去更像是六旬老妇。
“你们二位是？”何寡妇怔怔地看着眼前站着的二人，自从她的丈夫去世之后，家里就再没来过客人，就连与她相依为命的儿子也只来探望过她两次。
上官羽棠摊开了手中的一幅画像，问道：“何夫人，你可认识这画像上的人？”
何寡妇何止认识这画像上的人，这人与她还是血亲。何寡妇抬眼看了看眼前站着的皇甫弘毅和上官羽棠，他们身上散发着正义凛然之势，像是官府的人。
何寡妇忧心忡忡，难道阿志出事了？
“这是我的儿子阿志，他怎么了？”
上官羽棠微微一愣，她没想到先前在太陵湖里发现的尸首，居然是何寡妇的儿子，看着何寡妇这满目沧桑的脸，上官羽棠一时间竟不忍开口告诉她这个噩耗。
皇甫弘毅见上官羽棠迟迟未开口，便替她答道：“他死了，在太陵湖里被淹死的。”
“啊？！”这消息宛若晴天霹雳，何寡妇双眼一黑，摔坐在了地上。
“何夫人！”上官羽棠蹲下身想扶起她，无奈何寡妇承受不了自己儿子已经去世的事实，瘫坐在地上不停地捶打着自己的腿，嚎啕大哭着。
“我的阿志啊……作孽哦……作孽哦！”何寡妇嘴里直喊作孽，难道阿志的死另有隐情？
何寡妇哭得肝肠寸断，好几次都晕了过去，皇甫弘毅点了她的穴道，给她喂了一粒宁心丸。
半晌之后，这何寡妇才缓过神来，她耷拉着脑袋瘫坐在地上，红肿的双眼直勾勾地盯着脚下的地。
上官羽棠轻抚着她的背，道：“何夫人，你可知道在你儿子身上都发生了什么事儿？我们是来帮你的，还希望能把你所知的一切都告诉我们。”
何寡妇不停地抽泣着，她瘫坐在地上不愿起来，哀叹一声：“造孽啊……造孽啊……都怪何有钱那个死赌鬼，若不是他，我们阿志又怎会落得如此悲惨的下场？”
这阿志的死和他爹何有钱又有什么关系？
何寡妇哽咽着，她把一年前发生的事娓娓道来：“我相公生前是一个赌鬼，天南山山脚下的同顺客栈原本是我们的祖业，怎知我相公他在北阳城欠了很多赌债。一年前，他欠了北阳城城主儿子五百两银子，家里的家当早就给他输光了，只有一间客栈值钱，为了还赌债，咱们就把客栈给了陈北霄抵债，可是只能抵三百两银子，还欠两百两银子，咱们家里也都是一些穷亲戚，任谁都凑不够这么多钱。”
何寡妇抬起瘦骨嶙峋的手胡乱擦了擦眼泪，继续说道：“后来，我相公为了逃债就跑了，结果被陈北霄的手下抓住给打个半死，没过多久他就自尽了，于是这债务就留给了我和阿志，你说我一个妇道人家能去哪儿筹钱啊？”
何寡妇忆起从前的伤心事，心中的委屈只能化为泪水，她痛哭流涕，一边哭一边说着：“后来，陈北霄说可以让阿志去北阳城做工，只是没有工钱，咱们娘俩走投无路，也只能妥协了，阿志去了北阳城后杳无音信，直到三个月前寄了一封家书给我让我别担心他。谁知前几日，他回到了琼宵村，我见到他很开心，可就发觉他脸色煞白，好像身体抱恙，于是我给他煎了药，怎知他趁我在后厨煎药时又离开了屋子，还留了一张纸条说让我别挂念他，我心想他走得也太急了，于是出门寻他，可是一无所获。”
何寡妇哭得撕心裂肺，唯一的至亲死了，她的天已经塌了，再也没有人能为她撑起一片天，无助的她歇斯底里地哭喊着：“谁知道……谁知道……今天我就听到了他的死讯……也不知道陈北霄让阿志在北阳城做了什么……把我儿整成了那个样子……呜呜呜……”