这狗蛋生得还较聪明伶俐，可就是有桩不好，天天晚上睡觉尿床。四五岁以前，家人不当一回事，以为是小孩子的毛病，大了自然会改掉。可是狗蛋长到七八岁了，依然是每晚在床上撑船。有时一夜平安过去，父母喊他起床吃饭。狗蛋醒后，还是控制不住，一泡大尿把床弄得透湿。正是应了“叫醒把床尿湿了”的一句老话。
没办法，狗蛋父母找了几个郎中来给狗蛋看病。郎中上门看过之后都摇头暗自叹息：看了一辈子的病，还没给人看过尿床的毛病。但又不愿让人觉得本人医术不深，于是就胡乱开些药给孩子服用。孩子吃了这些郎中给开的药，不但没见好转，反而病情加重。原先，狗蛋尿床多是在下半夜进行，上半夜还能睡个干净床。可是每次吃过郎中开的药，生物钟就被打破了，尿床时间提前到上半夜，使得狗蛋整夜都睡在泽国水乡。
狗蛋父母见此，便不再找郎中上门。而是找裁缝师傅上门做了一大堆尿布，尿垫。每晚放一块垫在狗蛋的床上，第二天再拿出去挂在太阳下照晒，遇上连阴天还得支起火炉烘烤。天长日久，狗蛋**垫着尿布睡觉成了瘾，就像抽大烟人离不开烟土一样，一晚离开尿布就睡不眠，三伏天也是如此。那时候没有尿不湿，狗蛋为此遭受了许多罪。
眼见小狗蛋长到了求知上学的年龄。一日，狗蛋母亲瞧着狗蛋在院子里逗着小狗玩耍，就对丈夫说：“他爸，狗蛋过了年就八岁了，应该送学堂读书了。”
男人说：“明儿个我带些礼品去孔先生家，叫他把我们家狗蛋收下来。”男人说到这里，想起了丁家的祖训，不免又有些烦恼。
这丁家的祖训，说起来可笑，但又不乏哲理。祖训规定：丁家后代不许读书。所以从丁大这一代往上推，整整八代了，没人进过学堂门，全是务农。
丁大小时候很想读书，但父亲严格遵守祖训，使丁大很失望。丁大就问父亲：祖宗为什么立下这么个祖训？父亲告诉他：祖宗认为，天下读书之人，十有**都是为了做官，为了争权夺利，最后都没有好下场。戏文里说的明明白白：做官的人家，先是忠臣被奸臣整得死去活来，家破人亡；到后来奸臣又被忠臣整得死去活来，家破人亡。不管是忠臣也好，奸臣也好，反正都没好日子过。自己倒霉不说，连祖宗也要跟着受牵连。究其原因，都是读书招惹的祸。读书人另外的十分之一二，虽然不为名，不为利，不愿做官。但嘴巴好发牢骚，遇着不平事就要说出来，祸从口出，最后也没有好结果，这也是书读太多造成的。所以祖上看破世间红尘，特立下此祖训，告诫后辈，千万别读书，务农最为安稳。
这狗蛋爸自从娶了狗蛋妈，受其影响，觉得读书人并没有祖宗说的那样危言耸听。狗蛋妈自从生下狗蛋，对丁家的祖训越来越不满，就成天在丈夫的耳边吹风，灌输圣人之言。说丁家的祖训太离谱。天下那有祖宗不让子孙读书的！并列举出前朝后代许许多多读书人的好处，就差没说“三代不读书，不如一圈猪”的警世通言了。
狗蛋爸叫狗蛋妈一说，心里逐渐开窍起来，对祖宗的话产生了怀疑。直后悔自己被祖训担搁了，心想不能叫狗蛋再受祖训担误。于是决心违背祖训，送狗蛋读书。当下听了女人提出狗蛋读书之事，便表示立即着手去办。第二天一早，丁大便备了二斤红糖，两挂腊肉去拜望孔先生。
孔先生是村里唯一的知识分子，读过许多书。因始终未能考上秀才，晚年只好收心当起了教书匠。把家里一间厢房腾出来作学堂，收了十来个学童，一心一意把自己掌握的学问向孩子们传授，希望有生之年亲手教出几个甘罗、解缙这样的人才。