师爷便去检了一根打断的刑杖，来到后堂交给小木匠说：“这是官船的橹桨，不小心给弄断了。明天要等着用，你无论如何，今夜不睡觉也要仿照打造一个出来，要一模一样。这是工钱。”说着，师爷掏出一两银子交给小木匠。又补充叮嘱说“记住，这事不要对外人说！”
小木匠伸手接过银子。见师爷出手这样大方，高兴得心里直颤抖。对师爷交待的话自然是言听计从，叫师爷从外面把门锁上，自己一人在屋里好安心工作，又起到保密效果。茶饭有师爷亲自送过来。
小木匠一直在村庄周围一带活动，这儿不是江南水乡，又没有湖泊江河，生长这么大从没见过船只，更不知橹桨是干什么用的。这次上县衙来干活，主要是手艺精，被人推荐给县老爷。平时本人连衙门的门槛儿也没跨过，说实在，老百姓谁愿意去跨这个门槛儿。
话说小木匠平生没进过衙门，自然也没见过打人的刑杖。师爷交给的断刑杖也只能认为就是船橹桨了。小木匠一人在屋里忙乎一夜，总算在天亮时分将船橹桨仿造好。刚刚躺下睡一会，就被师爷打开锁进门来惊醒。
师爷一眼瞧见小木匠仿造的东西，简直如同电子扫描一样精确。拿在手上左看右看，凭着肉眼根本分辩不出哪是真哪是假了。兴奋得连连夸赞小木匠手艺精，简直是鲁班在世。
小木匠根本不知道什么鲁班。只知道师爷昨日拿这东西来跟他说是官船撸桨，今日又听见师爷说是鲁班，给弄糊涂了。于是就小心翼翼的问师爷：“昨天我听你说这是橹桨，今日怎么说是鲁班了？”
师爷听了一怔，马上明白过来，知道跟他一时半了也解释不通。就笑着说：“我说错了，应该叫橹桨。”
师爷把橹桨拧出去，送在大堂上靠着。然后去向县官汇报。县官来到大堂，对着小木匠打造的刑杖瞧上半天也看不出破绽，许久便抬起头对师爷说：“太神了，太神了，简真如一模子倒出来一般。没想到小木匠的手艺这样高超，真是活鲁班一个！”
师爷听了县官的感叹，忍不住捂着嘴笑。县官不解地问：“笑什么，难道我说错了么？”