乡约半推半就收下银子，嘴上说：“你老客气了！只是以后叫你儿子，在县爷面前还得多替我美言美言几句！”
小木匠筹足了银子，正式打起了家伙。首先做出一块匾额让人将县爷的字贴雕刻上去，悬挂在大门之上。然后将方圆一带会木工手艺人全招聘过来生产刑杖。父亲负责带乡亲们四处去砍伐酸枣树，保障原料供给。母亲负责带人将打造出来的成品，一捆一捆按时放入醋缸中浸泡。众人不解，但又不好询问，因为这牵涉到企业产品技术保密。
经过加班加点的干，三个月不到，两千根刑杖提前完成。交货前两天，小木匠便雇了四辆马车和伙子，将一捆捆刑杖装载车上，运往府衙。典史让人按照合同要求，验货收下后，小木匠便赚了第一桶金。
回村后，小木匠大宴亲朋乡邻，答谢县爷、师爷、乡约，周济孤寡老人和贫困户。随着第二笔合同，第三笔合同……接下来，董家三年不到，便成了方圆最富有的乡绅。小木匠营造府第，娶妻生子……
转眼董公子长到成年，因科举屡试不第，便收起心一门心思帮父亲做生意。此次和父亲江南之行，不想正碰上江南疾病流行，父亲不幸受感染睡在床上。家中又传来母亲病重的消息，真是祸不单行！董公子顾不上一路劳顿，心急火燎地往家赶。不想渡过长江后，走到此处遇上了宣小妹。真是有缘千里来相会，当下二人互诉衷肠，得知各家遭遇不幸，同病相怜。董公子便邀请姑娘上他家中。
宣小妹见董公子将家世的前前后后都毫无保留的跟她诉说，知道公子已经将她当成了自己的亲人。此时自己也是对公子一往情深，当下见公子一脸真诚的邀请，便满面含羞地朝公子点点头。董公子见姑娘答应了，高兴得两眼发亮，与宣小妹双双跪拜宣举人坟头，向坟墓中人许诺：今生今世一定善待宣小妹，请大哥放心！然后牵过马来扶宣小妹上马，二人一路朝家中奔去。
董公子的母亲只是偶感风寒，引起了头疼脑热。老人一得病便思念亲人，丈夫和唯一的宝贝儿子不在身边，家人虽是精心照料，求医抓药，但老夫人一心思念儿子，所以病情久不见好转。家人担心，便去江南通知老爷和公子，并将老夫人的病情添油加醋说得重一点。
老夫人见公子回来，还带回一位美貌温柔的姑娘回家，病情一下好了大半。后来在宣小妹的精心照料下，不上十日便能起床下地了，从此便把宣小妹看得比亲生闺女还要亲。董公子见母亲病愈，挂心父亲，便向母亲告别，把家中之事委托宣小妹照管，星夜兼程马不停蹄赶往江南。可是赶到父亲身边，见父亲已是骨瘦如柴，奄奄一息，病入膏肓了。董公子见状心如刀割，泪如雨下，每夜身不解带守在父亲床边服侍。