伏牛山主峰老君山。
张勋，字伯道，本为袁术大将。袁术称帝后，被封为大将军。孙策投袁术，桥蕤、张勋皆倾心敬焉。建安二年，袁术僭号，乃遣使以窃号告吕布，并为子娉吕布之女。吕布不允，袁术大怒，遣其将张勋、桥蕤攻吕布，却因陈宫算计大败而还。
后曹操征讨袁术，袁术闻说大骇，即走度淮，留张勋、桥蕤于蕲阳，以拒曹操。曹操大胜，斩桥蕤，共击张勋等于下邳，大破之。张勋见事不可违，只得退走。袁术死后，长史杨弘、大将张勋等将其众欲投孙策，却不想遭到庐江太守刘勋要击，悉数被擒，收其珍宝以归。后孙策攻打庐江，刘勋败逃投曹操后，张勋、杨弘也被释放，然此时的二人已冷了投孙策之心，也未同孙策见面，收拢了昔日散落在外的部下二百余人，上了伏牛山，杀了本来占据此地的黄巾余孽，做起了逍遥山大王。几年经营下来，也有四百余人。
这么多年来，张勋、杨弘远离了战场硝烟，本来过得很是滋润，与占据嵩山的原袁术麾下判将雷绪、陈兰也多有往来，只要不是太多的军队围剿，根本动不了他们的根骨，只是，眼下二人却是为难了。
“……范贤弟、张贤弟，实在抱歉，想张某这伏牛山地贫土薄，养活这许多兄弟，已多是艰难，若是二位贤弟带人来了，这人数骤增一倍，只怕以后连这吃饭都是个问题。非是我张勋不讲道义，确实是无能为力啊！”坐在主位上的张勋愁眉苦脸的道。
张勋这么说，自然有他的难处，虽然他与杨弘占了山，做了贼，但是，却从来不做什么伤天害理之事，粮饷也多是自食其力，实在捉襟见肘了，最多也就是抢些鱼肉乡里的贪官、富绅，在伏牛山四下四乡八镇的，名声还是不错，百姓也不怕这伙子贼人。这么四五年积攒下来，也算是颇有存储，但是，骤然多了五百张口，以伏牛山的根基，根本养不起啊！伏牛山虽然能战之士卒只有四百余人，但是，算上家小，足有上千口之多，虽然开垦了一些田地，但也仅够这些人混个温饱而已，真要再加上五百人……金银虽有，但关键时刻未必当饭吃！
而且，在见范疆、张达二人之前，张勋就与杨弘商量过了，这五百人虽然不少，但是想想办法，留下来也没什么，但是二人却更是担心一件事：这伏牛山上日后谁说的算？要知道范、张二人足足带有一曲的人马，甚至比他张勋手下的人还多，主弱宾强，其中的厉害关系，带军多年的张勋怎么会不明白？只怕是引狼入室啊！
纵是张勋眼馋那五百兵丁，但也要能享用得了才是！
“张将军，杨长史，我们兄弟这也是无奈之举，若不是要被刘备抓去顶罪，又怎会落得如此狼狈？”为贼者最忌讳的就是被人称之为贼，出身黄巾的范疆自然是明白。而张勋前为大将军，杨弘为长史，为了打好印象牌，范疆更是带着讨好的意味直称二人以前的官衔。“再者，我们兄弟也只是暂避些时日，待有了落脚之处就无须劳烦张将军了。张将军今日之大恩，我们兄弟此生不忘，他日必厚报之！”
“有钱也要有命花才是！”杨弘不咸不淡的说道：“这世上谁都知道刘备不大好惹，就连不可一世的曹操都将之列为心腹大敌，若是收留了你们，将来难免刘备不会找上门来。届时，殃及山上兄弟家小，却是让我们情何以堪？”
“不会的，不会的！”张达连连保证道：“先不说二位的伏牛山易守难攻，加上我们兄弟带来的五百人，没有五千军根本奈何不得，而刘备麾下，一共才有三千五百军，今又失了五百，他不知道便罢了，即便是知道，也是无计可施。而且，我们兄弟一行而来，并没有留西任何线索，想他们也追不到这里来。”
“如你所言的话，刘备既算计你，自然算是有仇怨了，你为什么不去投曹操？借曹操之手，也能报仇，岂不更好。”张勋心中却是下了决心，任尔花言巧语，我自不留之！
“我们兄弟二人确是想投曹操，但无奈这情况却不允许。张将军有所不知，有一个叫魏延的在人博望坡、安林附近安置了五千大军，再加上沿途多有哨卡，想要安然通过，又怎么可能？我们兄弟在汝南时听人说伏牛山上有一伙子人，开始也不知道是张将军您，这没办法下才起了往投之心，还忘张将军不吝，以与收留，哪怕是借一些粮草也好。实不相瞒，因逃得匆忙，却是未能带出粮草，如今兄弟们……”张达苦苦的哀求道。