从1978年开始，越南政府在中越边境不断的向中国政府挑衅，中越关系极具恶化。
越南政府不顾中越两国的友谊和约定，突然宣布北部湾边界线早已划定，把北部湾三分之二的海域据为己有；而且还占领了中国西沙群岛的一些岛屿，并对中国的南沙群岛和西沙群岛提出领土要求；不断在争议不大的陆上边界制造事端挑起边界纠纷。
与此同时，越南政府还强迫越南南方的华侨放弃中国国籍，并迫害和驱赶在越南的华侨，造成数十万华裔越南人和越南公民冒着生命危险，乘小渔船逃离越南到东南亚和其他国家和地区避难。
不仅如此在北方，越南当局大搞“净化边境”，通过各种高压手段，逼迫在北方的华人、华侨离开越南回到中国，截止到1978年底，被越南驱赶回中国的华人、华侨达28万人之多。
1978年12月25日越南派遣十几万正规军，对柬埔寨发动了全面的武装入侵。
1979年1月7日占领了金边，第二天拼凑了以韩桑林为首的傀儡政权。
同时，越南还不断在中越边境地区制造挑衅事件和流血冲突。
从1974年越南在中越边境武装挑衅事件开始出现，此后不断增加，到1979年2月累计达3535次。其中，1978年8月到1979年2月，越南就侵犯中国边境地段162处，向中国武装挑衅705次，打死打伤中国边防人员和边境居民300余人。
中国外交部在1979年1月18日，2月10日和16日，连续三次提出强烈抗议，要求越南当局立即、完全停止一切武装挑衅、袭击和杀害活动，否则由此产生的一切后果必须由越南当局承担全部责任。但越南当局对此置若罔闻。
1978年十一月沈志龙接到军委命令，带领“刺刀”到广东待命。十二月“刺刀”混在广东军区的部队之中秘密来到中越边境，十二月二十五日我军封锁了边境不过“刺刀”并没有参与这次封锁行动。
1979年2月13日沈志龙接到军委的密令－－命令“刺刀”派出二十只，由十二人组成的战斗小分队，秘密进入越南境内，目标是破坏越军的重火力阵地、前沿指挥所以及暗杀越南方面的高级指挥人员。
沈志龙在接到命令之后马上召开了作战会议。