建安二十一年春二月，魏公还邺。
三月壬寅，公亲耕籍田。
夏五月，天子进公爵为魏王。
曹操晋封魏王是水到渠成的事情，但总有一些不和谐的声音，尚书崔琰力言不可，崔琰在给杨训的书信中写道“时乎时乎，会当有变时”，曹操认为此句有不逊之意，因而将崔琰下狱，不久崔琰即被曹操赐死。
风寒病刚刚痊愈的荀彧知道这件事时，心中一片悲凉，他忽然想到，若是自己当年阻止曹操晋封魏公会遭到怎样的待遇，或许只能适得其反，而后还搭上了自己的性命，如今那个高高在上的魏王殿下还是当年那个以兴复汉室为己任的主公吗？不过，我也不是当年那个为了天下而谋的我了，而是为了家族……人，总是会变的呐……
与此同时，荀顗利用家主之令，组建了属于自己的暗中势力，名叫——暗阁，这个组织获得荀家在整个天下的情报力量以及荀家的暗中武力，这时荀恽虽然察觉到了荀顗的夺权行动，但却生了疾病，于是他只能眼睁睁看着荀顗取得了荀家的实际领导权。
暗阁之内等级森严，分类极细，可谓三教九流无所不有，荀顗对于组建这样的势力很有天赋，他骨子里是一个喜欢掌控一切的人，对于一切都喜欢揣摩算计，力求做到完美，如今他常常与司马懿交往，学习他身上的长处，而后又常常以荀家后辈的名义拜访贾诩、钟繇等朝中大佬，渐渐的，世人只知荀家六郎，而不知荀家的那个平庸大哥了。
荀顗听从了荀粲的建议，再也不对大哥用什么小动作，完全以充实自己为第一任务，荀恽见到自己的这个弟弟在世家中名声鹊起，只觉得胸口堵着一口闷气，而二曹的夺嫡之争无疑是曹丕占了上风，他闷着闷着便生出了疾病，这却是荀顗没有预料的。
荀顗自任为暗阁阁主，秘密召集荀家的能工巧匠，在雕版印刷的基础上研发出了完整的活字版印刷术，而后又用活字印刷术的高效率来复印书籍，自然以儒家经典为主，荀顗当然不会一股脑的将书籍投入市场，而是慢慢投入，以高价售出，但成本却是极少，真的可谓是谋取暴利。
早在南楚强盛之时，便开始使用纹银与铜钱作为货币，而当时北汉还在使用株钱，南楚与北汉虽然摩擦不断，但贸易同样也没有断过，慢慢的，北汉发现使用纹银与铜钱更加方便，一两白银等于一贯铜钱，也就是一千文，而一两黄金则等于十两白银，于是北汉也学南楚开始铸黄金、纹银、铜钱，株钱却开始慢慢退出历史的舞台，说起来，这个世界的南楚倒是挺像原本那个地球上偏安一隅的南宋。