若说卫泓、谢缵与王览是顶级门阀世家的代表的话，那么以家贫而好道为名的山涛则是颍川书院中寒门子弟的代表，山涛，字巨源，河内怀人也。父曜，宛句令。涛早孤，居贫，少有器量，介然不群，性好《庄》《老》，每隐身自晦。
以后属于“竹林七贤”之一的山涛此时不过十七八岁，但为人少年老成，不喜与他人争斗，这时他正在和北地傅家的一名名叫傅嘏的少年进行着气氛还算不错的辩论。
傅嘏，字兰石，北地泥阳人，是傅介子的后人。其伯父傅巽，黄初中时为侍中尚书。傅嘏在颍川学院的地位仅次于那三大风云人物，他的文采与容貌或许不如那极有名士风骨的三大风云人物，但他的才干绝对是一等一的，据说尚书令陈群已经有意等到傅嘏弱冠之年辟其为掾。
傅嘏的年纪比山涛还小，容貌不过是中人之姿，但气度从容沉稳，此时却听他指点江山道：“巨源，我觉得诗词歌赋琴棋书画等终究是小道，上不得台面，做官的话，当学那荀家六郎，低调做人，高调做事，至于荀八叉这样完全被人家捧出来的‘名士风骨’，我不屑也。”
山涛只是露出意味深长的笑容，他淡淡道：“兰石此言差矣，所谓人各有志，我倒是觉得荀八叉活得很自在，这些日子那个卫家季风不是逢人就称赞那荀八叉如何如何嘛，可见荀八叉还是有可取之处的。”
傅嘏微微点头，却是一边随着人流同山涛一起向嵩山林间走去，一边好奇道：“这么说巨源也看好这荀八叉在这场赢下这场斗琴？”
山涛似乎真的对荀粲信心很强，实则是因为他本人十分向往荀粲那种洒脱的态度，而他倒是因为各种原因必须被这个世界的规则所束缚，自然理所当然的支持荀粲。
见到山涛的态度，傅嘏对荀粲更加好奇，他原本以为那荀粲就是个狂士，完全仗着家世目中无人的那种，现在他脑中的荀粲形象倒是改变了一些。
此时却听有人轻哼一声，明显对山涛看好荀粲很不满，此人自然是夏侯徽的哥哥夏侯玄，作为夏侯徽的亲哥哥，他自然是想看到自己的妹妹获胜的，而他也不知道从哪里得来消息，知道那个如同精灵一般的女子竟是荀粲的禁脔，他虽然为人还算豁达，但心里还是觉得很不舒服。