却说曹操在定陶打败吕布之后，吕布重新整合残败兵马集结于渤海之滨。众将心中愤慨，欲再与曹操一决雌雄。
陈宫进言吕布，道：“现在曹军势如破竹，兵力强劲，我军新败，不可与之争锋。今当务之急乃是找一安身居所，以图后计。”
吕布想了一想，对陈宫说道：“那我率军重投袁绍，何如？”
“将军不急，现应当使人前往冀州探听虚实，然后可去。”
“好，传我命令，魏续，侯成，今命你等二人前往冀州探听虚实，确认之后，立即回报于我！”
“诺！”
且说袁绍在冀州，闻听曹操与吕布相持不下，便召开紧急会议，与众将商讨对策。谋士审配进言道：“主公，吕布乃虎狼之人；若在兖州站稳脚跟，之后必图我冀州。现不如趁吕布尚未崛起之时，率大军助曹操一臂之力，到时候吕布被破，曹操又欠主公一个人情，何乐而不为呢。”
“妙计！大将颜良上前听命！”
“末将在！”
“今命你率军五万，立即前往兖州，助曹操一臂之力，不得有误！”
“诺！”
还在冀州探听消息的魏续，侯成两人听闻袁绍要助曹操破吕布，心中顿时大惊。立即拍马赶回吕布大营，向其报告。
“什么！袁绍命颜良率五万大军前来兖州攻打我？！”
“是的，主公。此消息千真万确，颜良此刻已经在路上了。”
吕布大惊，转身向陈宫请教。“先生，现如今，我该如何是好？”
“主公莫急，在下听闻刘备接收了陶谦的徐州牌印，主公可前往投奔。”
“我和刘备素来都是井水不犯河水，贸然前往恐刘备不纳啊。”
“刘备乃当世贤人，注重的是名声，现在主公四处流窜，向刘备求援，刘备碍于名声也会接纳将军的。”
“好！就依先生所言，全军听我号令，即日起程，前往徐州。”
两日之后，吕布率大军来到徐州城下，要求求见刘备。
徐州府衙
刘备对诸将说道：“吕布乃当世英豪，武力盖世，今无路可走，投奔与我，应当出城相迎。”
糜竺进言道：“吕布乃虎狼之徒，不可收留，收则日后必定反咬我们。”
“日前，若非吕布奇袭兖州，曹操也不会被迫撤军，又怎么解徐州之祸呢。今吕布被曹操击败，走投无路前来投奔与我，怎么会心生反叛之心。”
张飞见刘备执意如此，也是一阵无奈，“哥哥心肠太好，就算这样，我们也要有所准备，以免吕布造反。”
刘备从之，领众出城三十里，迎接吕布入城。
兖州府衙，曹操召集众将商议：“孤听闻冀州袁绍，命颜良统帅五万大军，前来助孤破城，收回失地，诸位可有什么看法。”
夏侯惇进言道：“主公，袁绍肯定是认为主公乃是天之骄子，定能破除吕布，差遣颜良前来，只是做一个顺水人情罢了。”
荀彧附和道：“夏侯将军所言甚是，袁绍乃是冀州霸主，今命颜良前来肯定是想让主公欠他一个人情，到时候在他平定北方之时，主公可助他一臂之力。”
曹操看了看旁边一言不发的郭嘉，心中疑惑不已，便开口询问道：“奉孝，你一直在旁闷不作声，是不是有什么问题。”
郭嘉摇了摇头，对曹操说道：“主公，依在下之见，袁绍之所以命颜良来此，并非想帮助我军破城，只是认为吕布乃虎狼之徒，如果我军不能将吕布击败，等吕布坐稳兖州，濮阳二地之后，必定会北上图谋冀州，到时候再联合公孙瓒，公孙渊，袁绍必败。因此，袁绍才会选择帮助我们，至于人情，只是顺带而已。”
“哈哈，奉孝之言，正好说道我的心里面去了。孤和袁绍相交多年，深知此人脾性，这种吃力不讨好的事情，他是断然不会做的，他会做只可能有一种情况那就是威胁到他利益的时候，现颜良率大军前来，我们应该如何做呢。”
郭嘉想了想，道：“现在，我军还不宜于袁绍撕破脸皮，既然袁绍是打着前来帮助我军的旗号，我们倒不如顺水推舟，好好款待颜良，甚至于讨好，让颜良回去报告袁绍，降低其警觉性，为我军羽翼丰满之际，挥军北上做好准备。”
“好，这个事情，就交给你郭嘉去办了。”
“诺！”
七日之后，颜良率军五万浩浩荡荡的来到了兖州城下，郭嘉闻颜良已经率军来到城外，便不急不缓的穿好衣服，俯身在下人耳边说了几句，骑上爪黄飞电闲庭信步似的出城迎接颜良。
颜良见曹操只派郭嘉一人前来迎接自己，心中甚是不满。再看看郭嘉晃晃悠悠满不在乎的过来，顿时大怒。
拍马来到郭嘉面前，扬鞭怒指郭嘉：“曹孟德的待客之道就是如此吗？！我军不远千里前来相助，难道曹操不该心存感激吗？！”
郭嘉仰天打了一个呵欠，不紧不慢的回答道：“难道说，这就是河北之人的礼仪之道么？再怎么说，我家主公乃是兖州之主，你奉袁绍大人之命前来相助，就应暂时归我军统帅。现你直呼我家主公名讳，你作为属下该当何罪！”
说到这里，郭嘉双眼顿时一睁，两道精光从眼中射出，直视颜良。颜良只感觉自己仿佛掉进冰窖一般，异常难受。
微微点了点头，非常满意颜良此时的表现。高声对颜良说道：“我曹家军乃是亲民之军，根本没闲情逸致来迎接你等。但是，主公又怕怠慢了冀州贵客，便遣我来迎接大人。”
“既然，你是前来迎接我的。为何如此拖拉，慢悠悠的出城，这么没有礼数！”
“大人请见谅！因我家主公实在是太有责任意识了，凡事皆亲力亲为，不假手于他人，而我们这些作为臣子的，主公都没有入塌，我们又怎能休息。于是，便在一旁时刻陪伴主公左右，直到深夜。”
颜良惊疑不定的询问道：“兖州真有如此多的事情？”
“恩，我家主公一天忙的是不可开交。我郭嘉在这里带主公，向诸位将军赔礼道歉了。”
“不妨事，那就请郭先生引我军入城吧。”
郭嘉侧身，弯腰对颜良说道：“那就请将军入城吧。”
曹操日理万机，可谓是一个明主，看来主公说的没错，曹操的确是一个强劲的对手啊。
就在进入兖州城之后，眼前的一幕顿时让颜良差点跌落于马下。士兵当街喝酒闹事，与百姓打作一团，旁边一位看似将军的还在一旁设赌，押谁能站到最后。