三天后的清晨，县城城厢的一个小茶棚下。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
一张旧木桌边围坐着三个男人，正中坐着的中年人衣着朴实，身材魁硕，手捧茶碗，不紧不慢地啜着，神态颇为悠闲安详；两厢陪坐的两个小伙子却似有些神思不宁，心不在焉地磕着瓜子儿，不时向大道上张望几眼。
已是日上三竿的时分了，车马、挑担，行商走卒，和那些每日须为衣食奔波的男女老少们，让原本宽阔的大道，变得有些拥挤狭窄起来，茶棚下的几张木桌条凳，也很快坐得满满腾腾，梳着丫髻、光着叫板的小孩子们，捧着又深又大的竹篮儿，穿梭在木桌条凳间，不时掀开竹篮上盖的厚厚棉被，摸出喧腾腾的白馍馍，热乎乎的肉包子，或是沾满芝麻的酥烧饼来，晃着，笑着，清脆地吆喝着，期冀着能勾过茶客们的一瞥，好换得他们囊中的几文大钱去。
这当中有个八、九岁的小孩子，眼睛最亮，脚板最勤，吆喝最亮，但收到的大钱却是最少的，眼见得卖得最好的同伴已舞着空篮、提着兜满铜子儿的衣襟，一蹦一跳地家去，不免心里有些酸酸的，脚步也终于慢慢地慢了下来。
那身材魁硕的中年人忽地放下茶碗：
“爷们，过来过来。”
那孩子惊喜回首：
“三位爷，用早点么？”
陪坐的一个小伙子撩开他篮子上的棉被，不觉皱了皱眉：
“娘的，糙窝头么，难怪……”
他话甫出口，便见那中年人眼角无声瞥过，忙不迭地将后半截话头和着茶水，硬生生咽回了肚子里。
中年人不紧不慢地倒扣过茶碗盖儿，示意茶博士续水，随手摸起个窝头，在手里轻轻把玩着：
“爷们，叫什么名字？”
“狗剩。”
“狗剩啊，想不想早些家去？”
狗剩没言语。怎么能不想呢？二哥、三哥，大约早喝了娘熬的小米粥，扛着镢头下地了罢？
可是娘亲说过，今儿个再卖不光这篮子窝头，别说早饭，就连晌午都别想呢。
“你这篮子窝头，总共多少钱？”
狗剩简直不相信自己耳朵，半晌才结巴道：
“七、七十六文。”
中年人探手入怀，摸出一大把铜子儿来：
“数数，这是一百文，这篮子窝头归我了。”他忽地板了板脸孔：“不过，我帮你，你也得帮帮我，咋样，爷们？”
狗剩又惊又喜，连连点头，中年人续道：
“你这就去卅里铺西，在路边高坡上找个二十出头、一身白衣裳的姐姐，帮我给她带个口信，行么？”
“老大，你咋知道那丫头……”
一个小伙子忍不住道。
中年人不理他，把手里那个窝头，塞还到狗剩手里：
“来，先垫垫，算我的帐。”
狗剩咬几口窝头，眨巴眨巴眼睛：