何小四奔到盛明文近前，扑通坐倒，大口喘着粗气：
“大人，快，快看城头，是，是刘功勋……”
众人顺着他手指望去，但见北门城头，一面金黄色的太平天国大旗迎风招展，阳光照耀下，放出灼灼的光华。
北门。
一面金黄色的太平天国大旗迎风招展，阳光照耀下，放出灼灼的光华。
刘功勋骑坐在朝向城里一面的胸墙上，独臂平伸，牢牢掣着大旗的旗杆，仿佛雕像般一动不动。
“亚叔，您、您快下来，万事好计较。”
盛明文一马当先，领着众人奔到城门下，望见此光景，一个个都惊得呆了。
刘功勋一双浊眼扫视着城下一众新剃的、和剃了一半的额头，泪水已透湿了补丁摞补丁的胸前衣衫：
“娃崽啊，尔食天禄好多年？这天福也享得够了罢，如何？些许残妖（2）临城，便怕做这般光景么？贪生便不生，怕死便会死，尔寻常讲道理时头头是道，如何轮到自己头上，便浑没半点出息？尔这般做事，对的住尔这面大旗，对的住跟着尔大旗打江山升天的众兄弟么？”
“亚叔，小侄在您老人家跟前多年，怕死不怕死，您老人家如何不知？只是小侄身上，担得城里城外，上万条性命，如何敢，如何敢……”
盛明文哽咽着说不下去了，蒋四海高声叫道：
“亚叔，您老千祈相信我家大人，天地良心，我家大人万不是程学启（3）、吴人杰那般狼心狗肺、卖主求荣的人！”
刘功勋点点头：
“那好，那好，娃崽，尔既不是那般反草奸人，尔速传令，重插旗号，再整军装，便是一齐战死，也算真草对天朝江山到底！头发剃了，好歹长得回来。”
“亚叔啊，头发剃了长得，这发出去的令泼出去的水，如何收得回？”
刘功勋的眼里露出一丝温和的光芒：
“如何收不得？尔无非一时糊涂，犯得过错，天兄、东王代天赎病（4），海量容人，如何容不得尔？便是天王过犯，尚且要自打**（5），尔一小小义爵，错了便改，何人敢小觑于尔！”
盛明文低着头，胸膛起伏，心潮翻涌，却一句话也说不出，城上城下，几百双眼睛默默集在他的身上，众人的头顶，金黄色的大旗扑簌簌地迎风招展。
不知过了多久，他终于抬起头来：
“爷叔，纵是泼出去的水收得回，割掉的人头，也长得回么？”
刘功勋的嘴角猛地抽搐了一下，绽满皱纹的脸上，浮起一缕凄凉的笑容：
“好，很好，娃崽，尔好自为之，好自为之罢。”
盛明文又垂下头去：
“亚叔你且下来，容小侄慢慢……”
他刚说了一半，便听得城上城下，一片惊呼之声：
“亚叔！”
“别……”
他猛抬头看时，便见黄旗飘飘，一人一旗，从城头无声坠落。
“亚叔！四海该死，四海该死啊！”
蒋四海捶胸顿足，撕心裂肺地哭喊着。
盛明文强忍着没让一滴眼泪滚出眼眶，嘴唇却被自己咬得沁出了血珠。
何小四走到刘功勋遗体前，将那面黄旗小心翼翼地覆在他身上，慢慢跪下，双手抚胸，喃喃念起了祈祷文：
“赞美上帝为天圣父，赞美耶稣为救世圣主，赞美圣神风为圣灵，赞美三位为合一真神……”
城上城下，几百官兵纷纷肃然跪下，祈祷文的声音越来越响，在金坛城的上空久久回荡着：
“……真道岂与世道相同，能救人灵，享福无穷。智者踊跃，接之为福，愚者醒悟，天堂路通。天父鸿恩，广大无边，不惜太子，遣降凡间，捐命代赎吾侪罪孽，人知悔改，魂得升天。”
注释：
1、湘军陆军营制，每营营官一人，亲兵六十，营分四哨，设前后左右哨官各一人，哨长四人，护勇廿人，什长三十二人，正勇三百三十六人，伙勇（后勤及补充兵，主要负责营中辎重搬运和杂务，正勇减员后优先从伙勇中递补）四十二人，都五百人为一营，营官、哨官不在此数；
2、残妖：太平天国对清兵的蔑称；
3、程学启：安徽桐城人，本英王陈玉成部下先锋，辛酉十一（1861、清咸丰十一）年在集贤关外叛降曾国荃，后改隶淮军，所部善战而滋扰嗜杀，太仓戮俘，苏州杀降，都和他有很大关系，甲子十四年春率部攻嘉兴，二月，在登城时被挺王刘得功用洋枪击成重伤，不久毙命；
4、天兄基督代世人赎罪典出《新约》，东王曾在金田起义前罹病，起义即将爆发时突然痊愈，愈后号令计策，更加明决，会众惊服以为天义，天国因此宣传东王代世人赎病，天大功劳，定都天京后不久，天王加东王“禾乃师赎病主”的头衔；
5、天王自打**出自萧朝贵假托天兄的传言，到天京后东王为挟制天王有时也会借故声称当众杖责天王，但均被北王、翼王和群臣劝阻。