“诛妖～～～”
金坛城里，杀声震天，一呼百应，一面面太平天国的黄旗，已纷纷飘上了四门的城楼和垛口。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ
一个清勇扎煞着两只空手，光着一只脚，在弯弯曲曲的狭窄巷子里没命狂奔着，武器、包巾，和费劲心神掠来的各色零碎，都早不知扔在什么地方了。
“哪里走！”
蒋四海手拈竹枪，紧追不舍，却总慢得六七步赶不上。他忽地脚步一顿，右眼觑个真切，右臂一扬，手里竹枪飞出，在空中划出一道短短的弧线，从那清勇的背心直透过前胸去。
“啊～～”
那清勇惨呼一声，又奔了几步，这才一头栽倒。
“做了孽想跑路，哪得这般便宜哟！”
蒋四海用左脚踏在他腰眼，双臂用力，拔出了竹枪，鲜血喷出，染红了他身上的旧袍褂。
城里的杀声更紧了，间或响起几声清脆的枪响。
“背时的么儿，莫道洋枪，连把腰刀都没得带，呸！”
蒋四海吁口气，又踢了那死尸一脚。
这是金坛城里一处寻常巷陌，四周的民居院落，大门有的洞开，有的紧闭，却都死一般地寂静。
“吱呀呀～～～”
一扇原本紧闭的院门忽地打开，一个戴蓝翎顶子的清弁探出半个脑袋来，一见满身浴血的蒋四海和地上清勇的死尸，脸色骤变，满怀的首饰衣服叮叮当当，掉得满地都是。
“三妹、三……”
他一边狂呼着，一面手忙脚乱地去拽腰里那杆六响转轮短洋枪。
“妖头休走！”
说时迟那时快，蒋四海已倏忽冲到他面前，双手紧攥竹枪，当心便刺。
那清弁顾不得拔枪，挥舞双臂，胡乱抵挡着，脚下踉跄着躲闪。
蒋四海哪容他脱身，步步进逼，枪枪不离要害。
“啊呀！”
清弁脚下一绊，一个趔趄，跌靠在院门上。
“着！”
蒋四海使足全身气力，一枪刺出，将清弁硬生生钉死在门扇上。
“背时货，唉，老子的竹枪用不得了。”
蒋四海顺手拔出清弁腰间短洋枪，一转身，却见一个青年兵勇正呆立在他身后，右手腰刀，刚刚拔出半截。
蒋四海一惊，旋即逼前两步，短洋枪直顶住那兵勇前心：
“么儿子，作死！”
那兵勇满面惊惶，“扑通”一声跪倒在他脚前：
“老表饶命，老表饶命哟！”
“咦，你么儿是益阳的？”
蒋四海听得对方口音熟悉，扣住枪机的手指不觉略松了松。
“老表容禀，小弟正是益阳南关李家坳人氏。”
“巧得很哟，老子是益阳南关蒋家牌楼人氏，离你们屋下才得六里水路——莫扯这些子没得用的，你么儿**抢掠，便是天王老子，我蒋四海也饶你不得！”蒋四海说到这里，脸一板，扣枪机的手指又紧了紧。
那兵勇吓得连连叩头：
“老表，大哥，大爷，天地良心，我李三妹当兵吃粮为的养家糊口，么子**抢掠，我李三妹硬是一回也没得干过，怕菩萨怪罪哟！”
“莫再扯那些该杀（1）邪神！”蒋四海嘴上斥着，口气却放缓了些：“你没得哄骗老子？真个没得干亏心事？”
“真个，老表，”李三妹指了指钉在门板上的死尸：“余麻子抢了金银，分把小弟，小弟都没得肯要，喏，也就偷拿了半个红苕，肚皮儿实在饿得吃不消哟。”
蒋四海一伸手，连鞘拽下他腰刀：
“你逃命去吧，莫再让老子看到。”
李三妹千恩万谢，一骨碌爬起便跑。
“你站下。”
刚跑到大门口，蒋四海又喝住他。
李三妹一愣站住，旋即又转身跪倒，哭道：
“老表，给小弟个痛快，回得老家，帮小弟带个口信，就讲儿子不孝，不能给二老送终哟，我爹叫做李老栓，我娘叫做……”