秋雨更稠，窗外的阴霾也愈发得密了。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
黄畹搬了把竹躺椅，四仰八叉地坐在小屋的门口，望着长满青苔的马头墙，和檐瓦间不停沥下的雨水，轻蹙眉头，不知在思索些什么。
如今他有了自己的小屋小院，不用再跟族兄汪克昌挤在一处了。汪克昌很少过来看他，不是不想，是没空。
“没法子啊兄弟，你不知道，我家陈大人新升了副总提（1）琅天安，手下光侯爵以上的大员就有四十多个，每天上行文书、下行文书，多得跟雪片仿佛，我们现在书手便有四个，整日还忙得连喝茶工夫都得挤呢！”
族兄说得当然都是大实话，可黄畹也知道，不管官衔怎么变，这位陈在田陈大人管下，充其量也不过两三百人，两三百人的队伍，至于要这许多大员么？
“再说这些大员又没几个识字的，唉！”
他百无聊赖地呷一口茶。雨秋风冷，茶已有些凉了。
这些日子很少有人听他说书讲史，那些兵将们不是公干出城，便是忙得不可开交。
他也想出城去看看，可是几次都被客客气气拦回来：黄先生是刘大人的贵客，刘大人不在，谁也不敢私放，否则是要过云中雪的。
“黄先生千祈莫躁，得闲本爵陪先生出城玩耍便了。”
水根这样安慰他。不过他其实也没什么得闲的工夫：黄畹**上的伤还没好利索，他便被提拔为丞相，去给一个什么大人打旗；没过半个月他自己升了个什么天豫，又把老搭档来发提拔作丞相给他打大旗，所以现在伺候黄畹的，换了两个江南新入营的小把戏，水根见了黄畹仍很恭敬亲热，自称却已从“小的”变作了“本爵”。
城里买卖多数关张，居民也剩下不多，进城办事的乡下人传说，长毛在胥门、盘门和虎丘都设了买卖街，生意煞是红火；乡下似乎也太太平平，据各馆的书手们说，他们忙着给乡绅农户们发田凭，盖印把手臂都累得肿了。
“不过上海显然是没打下来。”
他这样喃喃道。如果得手，捷报早已添枝加叶地传遍城里每一双耳朵了，再这点上，长毛和大清，倒是没什么两样。
“如果那次我不是因为……也不知是我不走运，还是他们不走运呢。”
他望着迷茫的雨色轻喟了一声。至于自己倘**不肿，真的跟了刘矮子去，又能出些什么锦囊妙计，却似不在他此刻想法之内。
就算拿不下也该回来了，上海到苏州府，不过三百里出头的旱路。可刘矮子没回来，忠王也没回来，不但没回来，城里许多有名有姓的兵将也一队队开拔了，奇怪的是，他们不是往东，而是往西去。
“走便走吧，却拘着我这么个读书人做甚？言不听计不从，只能白吃饭。”
他有时自己都觉得自己没道理：人家不是不听，只是都不在，奈何？
“先生，侬洗洗手勿？”新拨来的小把戏在竹躺椅后轻声唤他：“好吃晌午哉。”
黄畹颇不耐烦地挪了挪身体，正要发话，却听院外一个熟悉的声音高唤：
“紫诠，你让我好找！”
他脸上的愁云登时一扫而空，顾不上找鞋，光着两只脚丫一跃而起，直冲到雨地里。