中国很多地方的人喜欢辣椒，什么不怕辣、辣不怕、怕不辣，说得一个比一个热闹，但中国开始大规模种辣椒其实才几百年历史，在地球的其它角落，还有些人比他们爱辣椒爱得更深。
据考证，最早的辣椒生长在智利的山谷里，后来被引种到墨西哥，这两个南美国家吃辣椒的历史都有8000年以上，至今仍是公认的辣椒王国。
墨西哥人对辣椒到了痴迷的地步，不但一日三餐顿顿不拉，做酱干吃件件在行，还发明了让外人惊诧的“水果就辣椒”：把削皮的芒果、橙子插在小棍上，蘸满红彤彤的辣椒粉，直接送进口中大嚼；他们还有一种更离奇的吃法：边喝龙舌兰酒边饮辣椒汁，往往不一会儿就满脸通红，也不知是醉的还是辣的。
智利人同样酷爱辣椒，他们觉得自己闷头吃不过瘾，就发起了著名的吃辣椒大赛，每年一度，不但本国辣椒豪强尽可一展身手，外国辣椒好汉也大可放马过来。智利人吃辣着实了得，吃辣椒大赛举办已有近30届，绝大多数冠军头衔都肥水不流外人田。
其它国家也有嗜辣椒如命的，如匈牙利，不但有用辣椒烧鱼汤、辣椒土豆炖肉的传统名菜，还培育出独一无二的“玫瑰辣椒”；马来西亚人也会把辣椒跟鱼子拌在一起佐餐；意大利南部，辣椒被称为“酱料之神”；而印度人、泰国人，更是用辣椒加香料的特殊烹饪法后来居上，在辣椒版图上雄踞一方。
很少有人相信美国人对辣椒有巨大贡献：辣椒指数。1912年，美国人斯科维尔制订了以自己姓氏命名的“辣椒指数”，成为全球通用的评判辣椒辣不辣的科学标准，据说，1斯科维尔的辣油，需要加100滴水，才能让一个普通人下咽。