马斯特里赫特，这座人口仅十二万的荷兰小城，被荷兰人称为“最不像荷兰的荷兰领土”。
的确是这样，荷兰这个著名的低地国家一小半领土在海平面一下，马斯特里赫特却是座山城，城边的杜里兰斯峰海拔超过1000米，在整个西欧都算数得着的高峰；荷兰是个以农牧、园艺和商业立国的国度，马斯特里赫特却是个地道的工业化小城，城里聚集了许多国际制造业巨头的分支；荷兰是个酒馆多、咖啡馆少的国家，惟独在这里，古老的石板路边，大大小小的咖啡馆和露天咖啡座鳞次栉比。
这些特色有些像南德意志，有些像法国，也有些像比利时，然而马斯特里赫特却是荷兰最古老的城市，城市中心福莱特霍夫广场边的圣塞尔法斯教堂可以作证，自公元384年便长眠于此的圣塞尔法斯是荷兰的第一位大主教，跨越马斯河的圣塞尔法斯大桥也可以作证，在水网密布，桥梁多到数也数不清的荷兰，这座桥是最古老的一座。
由于地处比利时、荷兰和德国交界的角上，又恰位于西欧几条传统商路的交汇处，这座小城从诞生的一天起就扮演着与众不同的角色。在一千多年的城市历史上，它曾先后归属罗马、西班牙、法国、比利时，也曾在长达9年的时间里保持无所统属的独立地位。各民族的来来往往让这里变成一座著名的混血城市，既有荷兰特色，又带着浓厚的邻国人文色彩。
这是座不幸的城市，荷兰独立战争、拿破仑战争和两次世界大战，这里都是惨烈的主战场之一，四通八达的地理位置让这座小城饱受欧洲内部战乱之苦，欧洲历史上的几次大瘟疫也没有放过这里，至今保存的城门“地狱门”，正是当年病死者尸体被运出的必经之路，残垣断壁无声记载着这段惨痛的历史；这又是座幸运的城市，城外的彼得斯堡山丘盛产石灰矿，居民在开采石灰时掏空了城堡下的山丘，形成纵横交错的洞穴，这些洞穴在二战中成为居民最好的防空洞，使他们避开了纳粹俯冲轰炸机的狂轰滥炸。
独特的历史和混血背景让马斯特里赫特人产生了一种奇妙的情感，这种情感使得这座在人文特色上更比利时化的小城在1830年比利时、荷兰分家时坚决留在荷兰，却又让他们在此后的100多年里对比利时情有独衷，恋恋不已。欧洲纷争则小城先受磨难，欧洲融合则小城先得地利，可以说，这座小城的历史，就是整个欧洲从分裂到融合的缩影。
如今这座在反法西斯战争中第一个被盟军解放的荷兰城市已享誉世界，因为1991年，一个有统一旗帜、国歌和货币的欧洲联盟在这里诞生，这里一时间成了欧洲关注的焦点。如今欧盟已运作了16年，这座曾热闹非凡的小城又恢复了以往的宁静，骄傲的当地人甚至没有为这个划时代的事件专门建立什么纪念物，也许在他们看来，满城飘扬的欧盟旗帜、7座至今在此驻扎的国际组织总部，就是最好的纪念；也许在他们看来，这座象征欧洲融合的混血城市的和平安宁、繁荣昌盛，就是最好的纪念吧？
是欧盟成就了小城，还是小城成就了欧盟？当地人对这个命题不屑一顾：在欧盟诞生之前，马斯特里赫特的名字早已铭刻青史：1870年，当地人在开挖石灰时发现了恐龙化石，“马斯特里赫特”也作为一个跨度长达600万年的地质时期专有名词，被永远纪录在地质年代表上。今天的马斯特里赫特成为游人云集的热门旅游地，从这座混血城市的历史和风貌中人们不难得出一个结论：欧盟的诞生和欧洲的融合不是秘密，更不是奇迹，而是历史必然的抉择。