曾有位朋友去刚果的黑角做生意，路过科托努的时候抱怨“那些当地人不热情，连手都不跟我握”，我颇觉讶异，便问他“怎么握的”，答曰“当然是用力紧握，而且用足了力气”，我失笑道，那还有不烦的，人家最忌讳的就是握手太用力。朋友大感吃惊，因为他临出国前专门在网上“补课”，见许多网站上介绍，和非洲人握手一定要用力，否则就是不热情，没教养。
唉，可见一条不负责任的小道消息不胫而走，要弄出多少麻烦。非洲地方那么大，国家有56个之多，人种、民族、风俗、习惯，差异十分明显，哪儿有一种风俗，放诸非洲而皆准的道理？
那些网站上所介绍的所谓“非洲人”的用力握手习俗，其实是东非讲斯瓦希里语一些国家的习惯，有的网站还说，“非洲人”不但要用力握手，还要在握手时将左手紧握自己的右腕，才算礼数周全，这更是以偏概全，事实上这一习俗只有东非中南部的尼亚萨兰人（主要居住在马拉维等地）才有，表示双手均无武器，毫无伤害对方之意。赞比亚人也有类似的风俗，但不是握右腕，而是托右臂，而且一般仅限于妇女和贵客打招呼。
刚果人握手的礼节和东非人恰恰相反，越用力越没教养，相反，长时间轻柔的握手，会显示您温文的风度和殷勤的态度，给对方留下良好印象，我那位朋友被错误讯息误导，用力和人相握，效果如何，自然可想而知。
佛得角和几内亚人握手则“有轻有重”，规矩是越不熟越轻，越熟越重。如果是非常熟识的朋友，握手时往往会先互击右掌。在这两个地方，拒绝别人伸过来的手是非常严重的无礼行为，如果您觉得没把握，那么最好不要先伸手，以免不必要的尴尬。
在西非的加纳，正式场合时左手是不能动的，只能右手与人相握，如果我那位朋友当初去的不是刚果而是加纳，闹出的误会只怕更不得了。如果是和一群人依次握手，必须从最右一位挨个握到最左一位，不可错乱，哪怕排最右的是个小孩，第二位是个贵客，您也只能照规矩办。倘是非正式场合，熟识的朋友见面握手，常会互相拧对方的手指表示亲热。
在马里和科特迪瓦，握手时一般都会相互说一些问候的话，但科特迪瓦人只是三言两语便结束，而马里的班巴拉人却会握着手互相问候很长时间，有时光握手寒暄就能耗上一刻钟。
而在北非的马格里布地区，许多人、尤其男性习惯于快握快松，并在松手后张开五指，在自己左胸拍一下，表示“心胸坦荡”，有一篇在媒体上刊登过的文章称阿尔及利亚人也在握手时“左手托右腕”，看后不觉失笑：笔者在阿尔及利亚住了大半年，握过的手不下千只，没有一个人采用那文章的所谓“阿尔及利亚握手礼”。
这几日查资料，发现那篇累得我朋友吃亏上当的文章仍然在许多地方流传，感慨之余写下此文。如今和非洲打交道的中国人越来越多，握手的本意是表示友好，可千万别弄巧成拙，把手给握错了。