刘晓楠明早还要赶早**兵团，刘晓枰也得赶早回上林湾去出工，兄弟俩就早早地上了在二楼谷柜上开的床铺上睡了。
可是，刘晓楠怎么也睡不着，脑瓜里老是艾崽嫂子那哭诉声“我不活了啊，活个么子劲啊，活个么子意思啊，我死了算啊”，还有功余哥拉扯他妇娘时那种无奈而茫然的眼神。
在刘晓楠的记忆里，自己从小在乡下奶奶和叔叔家住，功余哥就是与自己家走得最近的，也是对他咯个小弟弟最宠爱的。功余哥会找蛇药，村里村外但凡有人伤了蛇咬，来找他要药救人，不管是盛夏烈日当顶，还是风霜雨雪天气，他都二话不讲地就出门上山去找药。而且，他一直遵循祖上的规矩，施药救人从不收钱收礼。有人讲他穷得连饭都吃不饱，还不会卖蛇药赚碗饭吃，他只是憨厚地笑笑，不作任何解释。
三年困难时期，刘晓楠的父亲刘鸿僖读了调干大学生，把奶奶接到灶头街招呼读书的晓枰。那时候，都是功余哥每月定时到灶头街的家里来帮着做重活。功余哥不但不要任何报酬，还常常是自带口粮。他是生怕因为自己吃一餐饭，亏了两个小弟弟的粮食。
唉，父母应该可以多帮着功余哥家里的。其实，也不要么子大帮，就算是吃点盐，能花多少钱啊。咯对于父亲在外挣工资，家里又有两个拼命出工挣工分的儿子的一家来讲，不是蛮大的事。可是，人哪，就是顾着各家自己的日子，给人一点帮助的时候，就得在话头上讲出来，在脸面上得回来。唉！
刘晓楠就咯样想着，迷糊着，脑瓜里昏昏糊糊的。突然，听得楼下人声大响。母亲在下面高声喊着：“平平，兰兰，快，快！平平，兰兰！”
出了么子大事，母亲的声音里是那样的恐惧与凄惨！两兄弟几乎同时应声而起，跳下谷柜，就冲下楼去。
家门的前面就是大门口的门厅，那里已经乱成一团了。叔叔、婶婶，还有湾村里的一些人，全都围着趴在地上的功余哥，对他叫着，喊着：
“快，快吹气！”
“要掐人中，掐人中，用劲掐！”
“啊呀，是要按胸脯，按得心跳起来，一下一下地按！”
功余哥是趴在他妇娘艾崽的身上，一会儿对着她的嘴吹气，一会儿又去掐她鼻子下的人中，一会儿又去按压她的胸脯。
艾崽嫂子没有丝毫反应地躺在地上！
天断黑边被功余哥从水塘里拉回来的艾崽，哭累了，诉累了，后来也就不再哭，不再诉了。一切好像都过去了，一切又复归于平静。
出工累了一天，傍晚又让屋里妇娘咯一闹，已经筋疲力尽的功余，也迷迷糊糊地睡去了。就连那个小女儿，竟然没人喂，没人哄，也安静地睡了。
半夜里，功余被肚子里“咕嘟咕嘟”的饿劲闹醒了。他迷迷糊糊地睁开眼，想招呼妇娘搞点么子吃的，却发现屋里已没有了艾崽的影子。
功余一个激凌翻身起来，借着窗外微弱的天光，满屋子睃了一遍，确实没见到自家妇娘。他赶紧起身点着了一根松明子，满屋子照了一遍，还是不见妇娘的影子。