只听屋外马声嘶嘶，萧爻往外一看，见一名灰衣汉子骑着一匹红马，来到了醉香楼外。那人正招头看着‘醉香楼’三字招牌，嘴里念道：“是这里了。”说完翻身下马。又见那人将马栓在屋外的一棵树桩上，栓好了马后，自马鞍上解下一个金色的盒子，大步走进店来。
萧爻打量着那人，见来人中等身高，面相平平。鹰眼勾鼻，一身风尘仆仆，脸上大有风霜之色，想是他骑马奔波已有多时。
那人向大厅里众人扫视了一遍，并不言语，正要找位置入坐。
屠大郎心道：“师傅叫我在此等候师叔师伯们，说他们事先约好在此聚齐。可我从来没见过师叔师伯。这人腰悬铁剑，手拿金盒，说不定他便是来此聚齐，一同去拜寿的。可是他的年龄与我差不多，应该不是师叔师伯，而是哪一位师叔师伯的弟子。我出门时，师傅曾传给我七句口诀，说是他们八个师兄弟用来记认的令语。我出言试试他，他若真是哪一位
师叔师伯的弟子，就能接过我的话头。”
只听屠大郎朗声说道：“凤鸣九天知秋来。”
萧爻心头微微一惊：“我刚进门时，这王八蛋便说了这句‘凤鸣九天知秋来’。适才忘了问他，这句话是什么意思？他念这句话有什么用？”
却见那刚进门的人向屠大郎走去，走到屠大郎两步之前立定。又听他说道：“黄沙一剑荡四方。”
屠大郎双眼一亮，立即离座而起。道：“不堪大用唯守孝。家师排行第五，名叫陆孝廉。在下烂名屠大郎，乃师尊座下大弟子。得遇师兄，幸何如之。”
那人说道：“家师是‘黄沙一剑荡四方’黄天荡，排行第四。我叫于通海，是师傅新收的弟子，见过师兄。”
于通海说完，抱拳行了一礼，屠大郎也抱拳行礼。屠大郎道：“四师伯的高徒果然不一般。在下今年三十二，不知于师兄贵庚几何？”
于通海道：“哎呀！那我该叫你师弟了。小弟三月初三的生日，上个月刚满三十六岁。”
屠大郎呆了一呆。道：“我确实比于师兄小了几岁。这个师兄，你就当仁不让了。于师兄，请坐，请坐！”
两人坐定之后。屠大郎叫过店小二，要来了两壶高粱酒。一个叫师兄，一个称师弟，倒像是亲兄弟一般。
萧爻心下暗暗纳奇：“于通海和屠大郎怎么会是师兄弟呢？可刚才于通海进门的时候，他们彼此问候，像是第一次见面似的，互报了名姓和年龄，这才认识。他们要真是师兄弟，该当早就十分熟知了才是啊。”
这事却要从神剑山庄说起。数十年前，关天赐创立了神剑山庄，共收了八名弟子。大弟子名叫凤鸣秋，便是先前三叉路口开茶肆的老板。二弟子司马镇南，居于河北沧州。三弟子慕容扫北，在南京城西郊十五里外，修建了秋暝居，收徒传艺。正是慕容扫北遍邀江湖豪客，要在四月初八庆贺六十大寿。
关天的四弟子名叫黄天荡，现在山西镇远镖局里做了大镖师，于通海是黄天荡的徒弟。
五弟子名叫陆孝廉，屠大郎的师傅。
六弟子名叫段人举，七弟子吴向高，八弟子名叫莫不信。
关天赐共收了这八名弟子，当年神剑山庄强盛之时，关天赐的八名徒弟也倍增荣光。江湖中人送了他们师兄弟八人一个响亮的外号--神剑八雄。
数十年前，神剑八雄同在山庄学习剑道。八人正当血气方刚之年，常聚在一处吃喝玩乐。有一年，正当关天赐七十岁大寿，八人为师傅庆贺生辰。寿宴上八人喝得兴起，待宾客离去后，八人提出连句罚酒。规则是每人说出一句七字令来，令语中要有自己的名号，或者是姓氏，或者是与姓氏有关。谁说得不相关，或是说不出来的，就要罚酒。
规矩定下了后，大师兄凤鸣秋趁着酒兴，当即吟了一句：‘凤鸣九天知秋来’。且不论句法是否合理，凤鸣九霄，是否当真是报告秋季到了的。但这七个字中，包含了凤鸣秋的名字，其他七人尽皆叹服。
司马镇南是二师兄，接着轮到他了。司马镇南便吟了一句：‘独对青灯仰汉才’。众人不解，问他此连句从何而来，要是回答不出，就算违规，要罚酒。司马镇南说道‘我这连句，是接大师哥的韵脚。大师哥说知秋来，我接的是仰汉才，深秋残夜，独坐对青灯，我挑灯夜读。读《史记》，读赋文，十分崇仰司马迁的文采，对司马相如的才华也很敬仰。然而此二人均是西汉时代的人，因此才说仰汉才。我复姓司马，与此二人姓氏相同，这连句当中也有了我的姓氏，按照规矩，我不算违规。’另外七人听了这番解说后，就没罚他的酒。
接着到了排行第三的慕容扫北，慕容扫北吟了一句：‘五胡并起战鼓响。’另外七人便说他的连句违背了规矩，要罚他喝酒。慕容扫北说道‘众位有所不知，我这连句是说，东晋末年，皇权跌落，司马氏兄弟不服统属，皇族内发生了一场八王之乱，八王之乱以后，由司马氏掌权的晋王朝告灭。天下纷争，北方五股少数民族势力相继而起。铁骑所到之处，皆所向披靡，五股势力瓜分中原，先后建立了五股政权，剥削天下，惨害生灵。史书上称为‘五胡乱华’。其中一支鲜卑族人复姓慕容，建号大燕，大燕国开国君主慕容恪，是在下的远祖。我这连句是仿二师兄的，说得隐晦了些，但也包含着我的姓氏，因此没有违规。’
那七人听了这话，也没来罚他喝酒。东晋司马家族与司马镇南是宗亲，司马镇南听慕容扫北揭露东晋司马氏的丑事，挑祖宗的不是，从此恨上了慕容扫北，
排行第四的黄天荡吟了一句：‘黄沙一剑荡四方。’他这连句中有自己的姓氏，有自己的名字中的一个荡字，也算过关。
排行第五的陆孝濂却说道‘四位师兄的连句，若非引经据典，便是凌云壮志。在下家境贫寒，家父给在下取‘孝濂’作名字，只望我作个孝子，不失人子之道。在下胸无大志，只待剑术有成后。便回老家去，凭所学剑术，帮扶乡亲父老，于二老膝前尽人子之道，以乐天伦。’陆孝廉吟了一句：‘不堪大用惟守孝。’他的连句中有个‘孝’字，也算过关。