成都府的募兵处。
“应募的到这儿来排队,把自己的户籍姓名生辰年月家庭状况都准备好,一会儿都得登记。”募兵的官吏一遍又一遍地大声吆喝。
陈武走过去的路上听见那吆喝声,还以为募兵处会十分热闹。然而真走到近前,只见那募兵的摊子前面居然只稀稀拉拉排着五六个人。被官吏这吆喝了这一嗓子,五六个人里竟然还走了三四个,简直冷清到了凄凉的程度。
陈武的眉头顿时拧得要打结了。。
那官吏看见陈武,忙向他行礼：“陈功曹。”
陈武问道：“招募的情况如何？”
那官吏顿时一脸丧气：“唉！不行啊，今天到现在也就招了十来个人。”
“十来个？！”陈武一口气哽在胸口,“增加了军饷以后，还是没人来应募吗？！”
那官吏道：“军饷刚提高的头两天有用,招到了一百来个人。后来就一天比一天少了,今天招来十几个还算多的了。”
陈武简直不知该说什么。
过了一会儿,他又问道：“那刚才我看见排着队的还走掉几个,为什么？他们反悔了？”
“有可能是反悔了。”官吏道，“也有可能，他们拿不出户籍身份，听到我喊的话就走了。”
这情况陈武倒不知道,吃惊地“啊”了一声。
官吏解释道：“普通老百姓愿意参军的实在太少了,倒是那些失去生计的流民比较愿意参军。但他们不符合我们募兵的要求,所以也没法招啊！”
陈武蹙眉沉思道：“还有这种事……”顿了顿，又问道，“这样的人多吗？”
官吏道：“多。比正常应募的人都多。”
其实这样的流民每天都会来不少，但一问到他们户籍信息家人情况，这些人要么支支吾吾答不上来,要么说了一堆却拿不出证明，也不知道是不是吹牛胡说的。然而募兵对于年龄、身高、体长、出身等等都是有要求的。袁基路募兵是为了要打仗，可不是为了养活一群游手好闲的家伙，因此这些身份不明的人实在没法录用。官吏方才吼的那两嗓子，也是在提醒这些人赶紧走，免得浪费彼此的时间。
陈武听说有那么多，不由更加吃惊。他犹豫片刻，向官吏招了招手。那官吏见他有话要吩咐的样子，忙跟他走到一旁无人的地方。
陈武小声吩咐道：“往后你们招兵的时候，手松一些，想办法多招点人。府尹下了命令，清明之前各州加起来必须要招到两万人，我们成都人口多，少说也得有四千人。”
陈武今日到募兵处来巡查，可不是吃饱了撑的没事做。他也是负责募兵一事的官员之一。早上由于募兵情况不理想，袁基路又把他们这些官员叫过去臭骂了一顿，还警告他们招不满人就让他们自己也去充军。
官员们也没办法呀，这军饷已经调高过一回了，难不成还继续往上加？要知道养兵是件极费钱的事，养这忽然多出来的两万人，他们就已经需要向百姓多增收好几种名目的杂税才能填上窟窿，再加军饷，钱从哪儿来？
可完不成府尹的要求又要受罚，他们也只能另想法子了。
那官吏吃惊地问道：“陈功曹，手松是什么意思？”
陈武含糊道：“你们自己看着办，总之过得去的就收了吧。”
官吏仍然稀里糊涂：“这……小人驽钝，还请陈功曹吩咐明白。这募兵的要求条条框框，年纪、身高、体格、出身……哪些能宽泛？哪些不能宽泛？”
陈武瞪他一眼：“我不是说了你们自己看着办吗？”
那官吏一愣：“啊？可……可若没有明确的规矩，一旦出了什么事，小人担待不起啊。”
如果放宽泛的意思是连没有身份的流民也能招募的话，那风险也太大了。要知道很多流民都有作奸犯科的记录，万一招进来一个十恶不赦的杀人犯怎么办？他一个底层的官吏，实在没办法为这么大的事做主。
然而对于官吏的疑问，陈武却只不负责任地一甩袖子，虎着脸道：“出事？出什么事？招不够人，府尹怒，那才是头等大事！行了，我不跟你说了，我还得去别的地方看看。你们继续忙吧。”说完转身就走。
官吏目瞪口呆：“哎，哎！陈功曹，你别就这么走了啊！”
然而陈武脚步很快，头也不回，一眨眼就走远了。
……
离开了募兵处，陈武并没有再去办事，而是一头扎进了一间酒馆里。
自打募兵之事开始后，他每天的心情都很压抑，言不由衷、身不由己的糟心事实在太多了。就像刚才，刚才他也不是故意为难那办事的官吏，他心知肚明不把规矩说清楚，那官吏办起事来必处处为难。可他也有他的苦衷，有些事情他没法说、不敢说明白。他家里还上有老下有小的，万一真出了什么事，他真担不起这责任。
官场上的许多事情本就是如此，上级官员给下级官员施压，下级官员只能继续往下施压。明明完不成的事长官一句话压下来硬着头皮也得完成。于是明面上的规矩是一码事，可真正执行起来就成了另外一码事。
“伙计，给我拿一壶好酒来！”陈武朝着店里的伙计吆喝。眼下虽是白天，可他心情太坏，忍不住想借酒浇愁。
伙计应道：“客官稍等，马上就来！”
等酒的过程中，陈武胡七八糟地想起心事来。最近他常常会想起前年他被成都府派往阆州视察时的事。
当初在没进阆州之前，他对朱瑙此人是极为厌恶的。可进了阆州以后，看到阆州的景象，尤其是阆州的吏治之清明，阆州官员对朱瑙之忠心，让他渐渐对朱瑙改了观。
他知道眼下袁基路急着招兵，就是为了铲除朱瑙。也不知道阆州现在是什么情形？也在招兵买马准备打仗吗？阆州招兵的时候会像成都府这么乱吗？
如果，如果成都尹是朱瑙的话，现在成都府又会是怎样一副光景呢……
他忍不住冒出一些大逆不道的念头，自己偷偷胡想一下，也不会叫别人知道。可就在此时，忽然有一盆凉水照他当头泼了过来！
陈武猛地从椅子上跳起来，由于心虚的缘故，他受刺激过度，差点没吓尿裤子。等稍稍冷静下来，他抚着胸口一瞧，原来是他桌前有一片地面湿滑，酒馆里的一个伙计端着水盆路过的时候，脚下一打滑就失手把水泼他身上了。
“对不住对不住！”那年轻伙计也吓得脸色惨白，忙不迭地道歉，还用擦桌子的抹布帮陈武擦身上的水，“我我我，我替你擦擦……”
“走开。”陈武嫌弃地推开那伙计的手。
被浇了一盆冷水，他喝酒的兴致也没有了，他骂了一声“晦气”，一面用袖子擦脸上的水，一面转身离开了酒馆。
那伙计只能无措地站在原地眼睁睁看着他出去。
很快，酒馆的掌柜从柜台后面出来，冲上来照着伙计的脑袋就是两拳：“你这笨手笨脚的蠢货！你知道刚才那人是谁吗？那可是官府里的陈功曹！”
伙计听到自己失手泼了个当官的，也吓得够呛，只能低着头承受掌柜的打骂，一句嘴都不敢还。
掌柜打了好几下，顾虑到酒馆里还有其他客人在，只能收了拳头，恶声恶气道：“去，滚到后院扫地去，别在这里碍事！”
伙计赶紧闷头跑了。
……
过了一炷香的时间，另一个伙计撩开帘子走到后院。他瞧见挨了掌柜打的年轻伙计脸上已青了几块，顿时心疼道：“弟弟，你脸上疼吗？”
年轻的摇摇头：“哥，我没事。”
这两人原来是兄弟俩，在同一间酒馆里面打工挣钱。
酒馆里暂时没别的客人了，兄弟俩便在后院无人处坐下歇息。
弟弟垂头丧气道：“哥，掌柜这么凶，工钱又这么低，我听说官府增加了军饷，要不我还是去参军算了。”
哥哥吓了一跳，立刻道：“不行！绝对不行！等工契到时间了，咱们可以换个地方做事。大不了哥哥不娶媳妇了，也能养得活你。你可绝对不能做傻事！”
老百姓也知道，成都府募兵很可能是为了要打仗，而要打的正是阆州。因为阆州出了个妄人州牧，不肯乖乖听话。可对成都府的普通百姓来说，他们根本不在乎什么妄人州牧。甚至听说朱州牧是个仁义之人，对百姓十分宽厚，人们还有些仰慕他。
于是成都府的百姓一不恨阆州牧，二不恨阆州人，要说参军有什么图谋，也只能图那点还算优厚的军饷了。可先不说当兵的受人歧视，就说这打仗，那可是会死人的事！不到走投无路的那一步，谁愿意为了那点军饷丢掉性命呢？
哥哥怕弟弟还要胡思乱想，忙扳过他的脑袋，半是警告，半是劝诫：“你听哥的，千万不要去当兵。哪怕哪怕真到了走投无路的那一天，咱们家里非要有一个人参军才能活下去，也是哥哥去。”
弟弟忙道：“哥，你千万别这么说。我刚才说的也只是丧气话，不是认真的。你放心吧，掌柜的再凶再可恶，能可恶过成都尹吗？要是真当了兵，给那狗官卖命，我还宁可继续受掌柜的气呢……”
哥哥这才笑出来，撸撸弟弟的脑袋，道：“只是丧气话就好，你可把哥吓着了。行了，那我回去前堂了，要不然掌柜看我偷懒，又得骂了……”
弟弟忙点头道：“你去吧。咱们兄弟俩谁也不当兵！”
哥哥放下心来，赶紧回去干活去了。
……
另一边，阆州城内也设起了募兵处。有一对兄弟正在募兵处前争执。
“哥，你回去，当兵的事让我去！”
“胡闹！我比你年长，有什么事自当都有我先来。你才该回去，照顾好爹娘，等我来日建功立业了，接你们一起过富贵日子。”