两人并肩行走,马维突然道:“无论老天施加多少挫折,我心不变,时机总会到来。”
马维恢复常态,带徐础找到东都群豪,与他们一同喝酒,向熟人打听消息。
洛阳已经乱成一团,据传言,江南各州也发生叛乱,就连洛州也有乱民杀官起事,但规模不大,不像北方各州这么严重。
即便如此,朝廷也不肯重新起用大将军楼温,而是将兵权一股脑地交给兰恂。
正如徐础与马维所料,兰恂掌权之后,不是急着平乱,而是率兵返京,逼迫朝廷给予更多权势,他现在已升为太保、大司马、开府仪司三司、都督天下诸州军事,朝中唯有宰相梁太傅、掌管禁军的济北王和入宫宿卫的湘东王,能与之抗衡。
几天前,因刺驾之罪而入狱的广陵王,被当街腰斩。
兰恂征集洛阳内外所有十五岁以上、六十岁以下的男子充军,兵力号称百万,群豪估计至少有三十万。
徐础特意打听曹神洗与奚耘的消息,听说这两人都在军中充任副将,他向马维道:“孟津很可能真是陷阱,兰恂或许无能,曹、奚二人却都是身经百战的老将,不会犯太大的错误。”
马维不置可否,找机会将徐础叫到一边,小声道:“孟津是不是陷阱已经与你我无关,在吴越王前要慎言。”
徐础明白马维的意思,“吴越王若败,你我皆受池鱼之殃。”
“非也,兰恂无能而嫉贤,他若获胜,必然抢功为己有,甚至会除掉曹、奚二人,天下反而更乱,你我才有机会‘池鱼入海’。”
“大敌当前,内生嫌隙,这正是天成朝所以将要败亡的原因。”
马维笑道:“这样吧,让我向吴越王进言,他若听得进去,础弟再开口,若是恃勇而骄,础弟也不必冒险了。”
“好吧,听马兄安排。”
宁抱关巡城回来,带十几名部下参加酒席,坐在主位,与群豪交谈,聊到兴起,命人将桌案撤到两边,要较量一下武艺。
罗汉奇再没敢喝酒,第一个站出来,群豪当中有人起身应战。
罗汉奇连战三场,比力气赢一场,比刀赢一场,手搏却输了,对方擅长摔跤,罗汉奇下盘不稳,被摔倒之后再没站起来,输得心服口服。
场面越来越热闹,宁抱关亲自下场,赢一场输一场,当场解下腰刀,赐与胜者,“宝刀配英雄,在我手里辱没了它。”
东都群豪向来以拳脚刀枪自夸,常受长辈责骂、官府打压,第一次遇到欣赏者,个个大喜,无不在较量中竭尽所能,以能得到吴越王一声称赞为荣。
宁抱关颇有眼光,并非随口泛论,往往能说到对方心坎里去。
徐础与马维都进不得场,唯有旁观而已,几场下来,马维脸色变幻,比战败者还要沮丧梁朝帝胄、满腹才华,竟然比不过莽夫的肉搏更得人心。
较量结束,宁抱关给出不少赏赐,毫无吝啬之意,起身举杯,先是赞扬群豪的本事,然后道:“英雄各有绝招,或力大,或刀快,唯有胆大最为难得,好比这位马维,并不以刀枪见长,胆气却冠绝众人,率领区区二百兵卒,直驱孟津,先夺小城,再占大城,为我军建立首功。”
众人纷纷点头,马维居然脸红,起身连道“大王过赞”。
宁抱关又道:“我曾许诺,马维若能夺下孟津,将向降世王请封其为梁王。大丈夫一言九鼎,说到做到,降世王虽然未到,但我可以代他做主,就在今日,封马维梁王,旧(www.hao8.net)梁故地以及臣民,皆归其所有。”
众人齐称梁王,马维脸色更红,上前下跪谢恩,宁抱关伸手扶起,“今后你我并肩称王,不可再行跪拜之礼。”
在这场交锋中,宁抱关大获全胜,让旁观者徐础感到惊讶的是,败者竟毫无怨言,反而更生敬畏之心。
东都群豪已被宁抱关征服,就连马维,也忘了之前的种种不服气,将他与徐础的猜测全盘托出,详细介绍兰恂、曹神洗、奚耘等人的行事风格,请吴越王多加小心。
徐础遵守诺言,什么也没说,偶尔被问到,也是敷衍了事。
马维退到一边,享受自己刚刚获得承认的梁王称号,宁抱关招手让徐础过来,说道:“你还要去应城?”
“是,明早出发。”徐础觉得自己没有必要留在孟津。
“很好,请替我转告沈牧守,他若肯让出几块地盘给降世军容身,数十万之众皆愿为他所用,诸王也愿俯首称臣。这不是我一个人的意思,也是降世王、梁王之愿。”
梁王马维在一边听着,没敢发表建议。
“沈家若不肯让出地盘呢?”徐础得将条件都问清楚。
“我等因一所无有而起兵造反,不在意再次一无所有,死战而已。”
“大王接受朝廷招安,该如何说?”
“什么都不必说,沈牧守明白就明白,非要纠缠于此,我也无话可说。”
徐础拱手告退,一晚上都在心里比较宁抱关与沈耽两人,没给马维留下位置。