“沈老爷此言，莫不是取笑在下？”
“断断不是！”沈东善煞有介事地摇头道，“沈某与洛府主不同，你的金银可以任意挥霍，无拘无束，但沈某不行，我的金银大都用于生意上的周转，应对不时之需。平时根本不敢随意花销，怕的就是出现万一。”
“有道是‘瘦死的骆驼比马大’。借与不借是沈老爷的自由，但不该敷衍我。”洛天瑾故作委屈，抱怨道，“据我所知，沈老爷向朝廷献出的粮草军械价值过亿。为何今日到洛某这里，三千万都成了困难？”
“朝廷要的是‘东西’，而洛府主要的是‘现银’，自然不同。”沈东善辩解道，“那些粮草军械大都出自沈某自家的买卖，虽然价值颇高，但实际成本却极低。”
言至于此，沈东善话锋一转，戏谑道：“如果洛府主也要东西……”
“可以！”
未等沈东善话音落下，洛天瑾当机立断，道：“我可以不要现银，只要东西。”
“这……”
沈东善万没料到洛天瑾竟会如此执着，当下一愣，错愕道：“贤王府上下不过两千余口，你要这么多东西怕是用不完，到头来岂非白白浪费？”
“此一节无需沈老爷操心，大不了洛某将东西变卖就是。现在我只想知道，沈老爷愿不愿借？”
“既然洛府主势在必得，沈某也不再兜圈子。”沈东善神情一禀，直言道，“沈某是商人，自该在商言商。我献给朝廷粮草军械，并非出于忠义，而是各取所需。比如朝廷答应免去东善商号未来十年的赋税，再比如开通官府的码头、驿站，供在下的商队往来。正因如此，沈某才会心甘情愿地倾囊相助。敢问洛府主，你开口借我三年收成，又能给我什么好处？”
“沈老爷快人快语，洛某佩服！”
洛天瑾知晓“无利不起早”的道理，故而面对沈东善的直言不讳，脸上没有表现出一丝不满，反而十分欣慰，淡笑道：“我敢开口借钱，自然有交换的条件。”
“哦？”沈东善将信将疑，“不知洛府主有何关照？”
“丝绸之路！”
洛天瑾一语中的，简简单单的四个字却令沈东善眼前一亮，眉宇间登时涌现出一抹难以名状的震惊之色。
“什么意思？”
“自从宋廷南迁，偏安一隅之后，昔日繁华似锦的丝绸之路便逐渐落寞。时至今日，大宋商贾更是难以染指半分，至于西北一线究竟有多少商机？又有多少利润？想必不用洛某多言，沈老爷自是一清二楚。”洛天瑾言之凿凿，自信满满，“凭沈老爷的能力和头脑，只在中原一带经营，偶尔与高丽、倭国这些弹丸之地做做生意，冠以‘大宋第一富贾’的名头，绝对是大材小用。你应该扩充东善商号的版图，将西北偌大的商机紧紧攥在手中，做真真正正的‘天下第一富贾’！”
洛天瑾此言，对沈东善具有无与伦比的吸引力。
人性本贪，沈东善更是巨贪中的巨贪。他经商多年，自然对大名鼎鼎的‘丝绸之路’耳熟能详，至于其中的商机和利润，他更是垂涎三尺，求之不得。
无奈形势所迫，大宋孱弱，根本把持不住西北的局势。先有西辽，后有金国，再有蒙古，虎狼横行，乱世不稳。沈东善身为汉人，一直徘徊不上，并非不想，而是不敢。
今日，被洛天瑾一语中的，难免心思动摇，再起波澜。
“洛府主……”沈东善艰难地吞咽着吐沫，断断续续地说道，“难道有办法让沈某去丝绸之路上做生意？”
“丝绸之路商机无限，一年的收成堪比中原三年。”洛天瑾似笑非笑地说道，“不知沈老爷可否听过‘少秦王’的大名？”
“少秦王……少秦王……”沈东善眉头紧锁，苦苦回忆，突然眼前一亮，忙道，“略有耳闻，据传此人是辽国皇族，至今在西域一带仍有极高的威望和势力。难道说……”
“不错！”洛天瑾点头道，“我与少秦王是生死之交，只要我开口相求，他必会帮沈老爷的东善商号进入西域，重开丝绸之路。到时，只要沈老爷上下打点一番，相信蒙古人也不会找你的麻烦。如此条件，不知沈老爷意下如何？”
……
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