大唐都城长安，在今西安城之西北，所谓未央区者，便是长安中心所在。唐城赫赫，
李家长安，高城十余里，人口近百万。所谓禹贡雍州之域，天文井鬼之野。李家将长安附近划分为三府，中为京兆府，比喻京都吉兆，千载流光；左曰冯翊府，二匹天马振羽，飘飘欲仙；右为扶风府，恍若天庭在即，清风可凭。仅此三个地名，便可窥知李家皇帝志向何在。这三府之地，尽收八百里秦川肥地沃水，天下之富无过其右。当然，真正威严之处，却莫过皇家宫苑：未央宫富丽堂皇，建章宫千门万户，甘泉宫渺若仙境，上林苑广袤无垠……
然而那都不是平民百
姓能去的地方。老百姓经常光顾之处，还是长安城中最大的叫卖场所：东市。
长安东市便越发热闹，更显繁荣。这里除了平日粜卖珍宝奇货的商贩之外，突然间来了许多外地人，有的峨冠博带，有的破衣烂衫；有的寒酸潦倒，有的气宇轩昂……
这些人虽然模样各异，口音不同，但他们的心情却是一样的焦急，目的也只有一个：那就是让刚一登基便求贤若渴的皇上尽快地召见自己。皇上今年刚满十六周岁，正是可以轻易说服的年龄，谁要能捷足先登，就有出将入相的天赐良机。
皇上起用新人的消息，三天两头地从未央宫中传出，飞遍长安的大街小巷。京城的人们也着实让外地人稀罕：他们鼓起并未吃饱的肚皮，整天吹嘘着所谓的宫庭秘闻和宰相大臣的事儿；闲坐在街头的一堆老叟，只要开口，就能给你“侃”上大半天秦皇李祖的故事；面带菜色的小贩，只要你跟他唠，保准一会儿便把皇上最近新用了张三还是李四，连他的来历都给你说得清清楚楚；最让外地人惊讶的还是那些拉着车到处送人接人的“板儿爷”，只要你坐上他的车，给上几铢钱，他不仅会很快把你送到该去的地方，还会根据路程远近，给你恰到好处地侃上一阵朝廷花絮，说不完他就给你多绕俩圈儿也得把这点故事给你编成喽，大不了再多要你几个铢。最大的受惠者当然是那些应诏而奔长安的各路能人，他们来到京城不需三天，即使没有什么故旧引见，也能将朝中情形知道个八九不离十儿。