十月金秋。
田野遍地金黄，阳光温馨恬静，微风和煦轻柔，蓝天白云飘逸。
这是个是收获的季节，收获金黄、火红、翠绿……希望！
战争以谈判的方式结束，但几乎每个人的心里都在欣喜，胜了！
没错，真是胜了！
民众欣喜于鞑子需要付一千多万两的赔款，若不是胜了，赔钱作甚？他们不在乎这笔巨额赔款，不，准确地说应该是赎金，他们根本享用不到，但，与有荣焉。
许多时候，自豪，更能激发民众的热情。
民众欣喜于外番联合舰队折翼于三大水师炮火之下，若不是胜了，杭州、吴淞港口，那数十艘五层楼高，桅杆如云的巨大战舰，从哪来的？这显然还不包括数以百计的中小战船。
官员们也在欣喜，可不，拖欠了三个月的俸禄，想来能拨付下来了。
官员们更在欣喜，扬州、淮安府的收复，那……官位铁定多出不少，自己，是不是得升迁了？
将士们一样在欣喜，胜利，让他们得到的更多，大将军府的赏赐、晋升，这么不是最重要的，重要的是，赢了，咱们打赢了。
所有人的欣喜掩盖了原本该有的哀思，二万多人的伤亡，几乎让不少府县，家家挂孝。
但丧事愣是办成了喜事，在这一刻，恐怕没有人觉得不值，哪怕是对吴争废立，行“大逆”之事深恶痛绝的遗老遗少们。
这是江南人的胜利，是天下汉人的胜利，这一点，勿容置疑。
明社成员在各县组织起各种庆贺仪式，譬如社戏、龙舟等等。
三大学院的学子们，特意停了三天课，他们以最擅长的方式——游行，整日的游行，此起彼伏的游行，来歌颂这一场来之不易的胜利，这种方式，引起了一个意料之外的后果，这一年，大将军府辖下新增人口创了五年来的纪录，让人啼笑皆非。
不过，总有些人高兴不起来。
譬如莫执念，譬如……吴争。
“老朽无能，请王爷另择贤能！”日渐衰老的莫执念，用一种带着愤慨的语调向吴争发着牢骚，原因是，吴争要截留清廷的第一笔赎金。
“没有一个朝廷，能欠下如此巨大的债务而不自省的！”莫执念脸上深重的沟壑，此时更挤得紧了，“大将军府虽然不是朝廷，但开府如同自治，王爷……不能再如此放纵了，让百姓、让大将军府同僚、让北伐军将士们喘口气吧，让财政司、让老朽……也喘口气吧！”
看着一脸正经、语调沉重的莫执念，吴争心中想笑，但，笑不出来。
这一仗，前紧后松、先疾后缓，以至于大将军府许多开始征用或已经征用中的人员、物资、钱财突然之间失去了方向，已经登记入册的新兵被迅速遣散，已经征用的物资物归原主，这些所造成的人力、物力的损耗，已经成为一个巨大的亏空。
莫执念如同深憋了一口气，然后用力一拳打出，却发现没有目标，打中的只是一团空气。