“卑职李川参见太子殿下。”襄阳东宫，风尘仆仆的李孝恭亲卫拜见李建成。
“免礼。”李建成一挥手，忧心忡忡的问道：“孝恭撤兵了吗？”
“回殿下，荆王接到您的指令后，迅速撤离湖阳大营；正往枣阳方向行军。”李川迅速说道。
“枣阳？”李建成和陈叔达闻言，一脸不敢置信的表情。
“正是。”李川忙道：
李建成只感到脑袋一阵眩晕，差点就摔倒在地，陈叔达连忙将他扶住，急问道：“走官道吗？”
李川行礼道：“为了避开隋军骑兵，大军并未走官道，而是穿越山区……”
陈叔达叹息道：“天黑之前，有溃军来报，枣阳已经失守了。”
“这不可能，绝不可能！枣阳有五千精兵，荆王又让梁郡公发动百姓守城，怎么可能这么快就失守了呢？”事关重大，李川也忘了眼前二人是自己得罪不起的大人物，十分失态的咆哮道。
“据说隋军用一千多架巨弩摆成弩阵，发射出长矛一般大小的巨箭，我军坚持不到一个时辰，就被隋军占领了城池。梁郡公，生死不明。”李川不单是李孝恭的亲卫，还是世代侍奉李孝恭家的家将，李建成对他十分熟悉，知道他是担心李孝恭和大军，所以没介意李川的失态。
“这……”李川面无血色。
“孝恭避开了隋军骑兵，你也不用太过担心，而且我军有十二万人，数量摆在那里，只要孝恭他们小心谨慎、广布斥侯，隋军根本就偷袭不了。”听说不是走官道，李建成反而放心了。
“隋军要想歼灭这支数目庞大的军队，少说也要出动六七万人，这么大规模的军队出动，根本就瞒不过荆王的斥侯，埋伏袭击没有丝毫意义。”陈叔达也说道。
李川仔细一想，觉得也是这道理，绷紧的心弦总算是松懈了下来。
“对了，孝恭让你们冒险前来，所为何事？”李建成问道。
“回禀殿下，荆王认为隋军要是出兵，肯定不单单针对舂陵军，他请您广派斥侯，留意南阳、淅阳隋军的动向；若是隋军进犯襄阳，您只需坚守城池即可，要是襄阳失守，夷陵也守不住，如此一来，入蜀之路就断了，请您务必以大局为重。”李川说道。
李建成一时有点踌躇不定。
陈叔达这时问道：“大军情况如何？你认为大军最大的困难又是什么？”
李川想了一会儿，摇头道：“卑职也不知道最大困难是什么。不过卑职可以把情况说出来，请殿下和相国断定，如何？”
陈叔达赞赏的看了李川一眼，微笑道：“可以，请你务必详细说来。”
“湖阳到枣阳要走两百多里，中间是山丘地带，分布着大片森林，还有一些险山要翻、深谷要渡，所以车子无法通行，但是枣阳又没什么粮食；出发之前，每名士兵都背负了一个月干粮，但由于道路艰险、天降大雨，且士兵负重行军，一个晚上的艰难跋涉，大家体力消耗殆尽，可行军路程却不到三十里。”说到这里，李川又忧心忡忡的说出了李孝恭最后的决策，“荆王也意识到行军困难，事先把湖阳到枣阳这段路定为四到五天时间；可枣阳如今已经失守，恐怕只能折道向西，继续在山林之中，以大军的疲劳程度，少说也要十天时间吧？”
陈叔达的脸色阴沉了下来，眉头深锁的深思良久，这才沉声道：“大军负重在山林河谷之间行军，体力每时每刻都在下降，为了保存随时作战的体力，行军的进度每天都会下降，没有半个月时间，根本走不到蔡阳。”
“我明白了，孝恭最大的困难是缺粮。”李建成叹息一声，说道：“孝恭把行军路线、所用时间都算计好了，但他料不到枣阳失守得这么干脆，所以只能继续在山林之中行军。而这个意外的发生，粮食就变得格外重要了，毕竟军粮是军队稳定的基础、不败的前提、得胜的保障。要是没有粮食，大军将会不战自乱。但现在的问题是粮食有了，将士们却只能自行携带，干粮加上铠甲、刀剑、长矛、火幕等等，每人要负担一石以上的重量，不要说打仗了，走路都累。”
陈叔达苦笑道：“荆王这是重蹈于仲文、宇文述的覆辙啊。”
李建成默然点头。
当初远征高句丽时，深入辽东大地的宇文述为了保证大军有饭吃、有武器打仗，下达了“有丢弃粮食武器者斩”的命令。
负重难行的士兵肯定不能丢武器装备这些保命的家伙，，于是在自己的帐篷里挖坑埋粮，结果走到半路，粮食就没了。
此时的隋军，退也饿死、进也饿死。
怎么办？
宇文述破釜沉舟、背水一战。
他一天之中，七战七捷，然而这却是高丽人坚壁清野之计，隋军饿得只能退兵，等饿急了的隋军退到萨水时，高句丽军从后冲杀，隋军无心应战，结果渡过辽水的三十多万大军，只剩三千多人活回来！
李孝恭现在何尝不是如此？
他折道向西，等同于中了坚壁清野之计而退兵的宇文述。
两者的区别是李孝恭暂时还有粮食，可是要是隋军跟上，他也只好下令弃粮，以保存将士体力。但这一决定，也意味着大军缺粮、饿肚子。隋军发起进攻，那就是另一个萨水之战。不过隋军这一次胜券在握，而唐军则是成为于仲文、宇文述等人所带领的隋军。