一切困难都会随着时间推移得到缓解。前提是必须付出艰辛的努力。
秦无衣并不知道,自己所在萨邦加维昂莫辛村恰好与莫离扎卡村出于对立方向,中间被巨大的中央山脉隔开,而萨邦加维昂莫辛村所在的位置也较为偏远,周边没有与文明世界连接的商道,自然也就谈不上什么信息交流。
农作物丰收是一件值得庆祝的大事,秦无衣也因此有了展开远距离搜索的资本。不过,这种所谓的“资本”说起来的确很可怜。那不过是维持一百人半年左右的食物,而这一部分,恰好是秋季收获索克块茎之后,按照正常标准计算人均配额结算下来的多余。
秦无衣只能组建两支搜索队。一队向北,一队往东。他觉得有些遗憾,如果当初随同自己来到拉邦卡世界的“工蜂”不仅仅只是两个人,而是更多,现在也就不会为了人手匮乏而烦恼。毕竟,萨邦加维昂莫辛村需要有实力强大的进化型“工蜂”作为主持。虽然有了火枪,村民们仍然不是变异人的对手。那些怪物从不知道什么是恐惧,总是每过几天就要下山骚扰。它们每次都被杀光,却还是源源不断继续这种无用的攻击。也许是变异人没有智慧,不懂得战术。但秦无衣解剖过它们,变异人的大脑结构与人类相似,脑容量也差不多。
离开萨邦加维昂莫辛村的时候,所有人都显得表情严肃而郑重。祭司拉卡图诺已经明白,这个世界并不像自己想象的那么简单。所谓战士和神灵的故事,也不再带有过去那般迷信的色彩。老祭司很感谢这三个从通道里出现的陌生人,是他们帮助萨邦加维昂莫辛村渡过了难关。他们在村子最危险的时候来了,也带来许许多多自己从未见过的神奇。他们帮助自己找回了很多失去的记忆,自己却没能给他们提供任何帮助。之所以造成这种结果,完全是因为自己的愚昧。可是在以前,这种行为被称之为“虔诚”。
背着装满索克块茎的背包,秦无衣只觉得有种沉甸甸的兴奋感。那是对未知世界的强烈探索**。这一次的搜索时间可以长达半年,可实际算下来,最多三个月就必须往回走。否则,食物无法维持最基本的生存需求。
当然,如果在路上得到额外补给,情况就会好得多。
老祭司拉卡图诺端着一个装有白色粘土的木碗,颤巍巍的走到秦无衣面前。他像往常那样对秦无衣叩头、下跪,复而站起,用拇指蘸着碗里的粘土,嘴里不断诵念着古老的祈祷咒文,神情庄重,在秦无衣额头上慢慢画出一个箭头形状的符号。
“一定要活着回来。你是我们的酋长,永远的酋长。”
尽管老人努力控制情绪,声音却带有隐约的哭腔。连老祭司自己都觉得奇怪,他见过无数村民被变异人杀死,就连自己儿子死去的时候,也从未流过眼泪,为什么偏偏在送别这个陌生人的时候,却感到有种不舍的悲伤？
是因为那些叫不出名字的古怪机器？
还是那些被他们杀死的变异怪物？
或者,是连续丰收的索克块茎？
这种悲伤的气氛感染在场的所有村民。连秦无衣自己也觉得隐隐有些伤感。他只能尽量劝慰,以最快的速度带着队伍朝前小跑,很快消失在小路尽头。
大陆北部,伊德尔国。
马苏莫是一个拥有封地的骑士。与其它徒有虚名的贵族相比,马苏莫拥有颇为强悍的战斗力。按照地球上的标准,他算得上是超越五阶强化人的“奴仆”,麾下还有多达上百名武装扈从。在私人领地上,这是一支强大的武装。所有扈从都接受定期训练,综合实力相当于国王禁军里的步兵。马苏莫算是贵族当中能够狠下心给手下配备武装,有着远见卓识的人物。他的扈从装备精良,甚至配备了铠甲。
作为家族里的弃儿,马苏莫从很小的时候就知道“奋斗”两个字的真正意义。那绝对不是什么通过自身努力就能得到回报的屁话。除了勤勉,更重要是能够得到大人物的青睐。从家族被赶出来的时候,马苏莫几乎活活饿死。他很幸运的加入了一名伯爵的私军,在讨伐当地山贼的战斗中表现勇猛。惜才的伯爵认为马苏莫很值得提拔,自己恰好也需要这么一个在军事方面颇有能力的亲信。于是,马苏莫成为了一名受封骑士。
封地和荣誉都是马苏莫用脑袋挣回来的。伯爵在这方面很是慷慨,但实际上,封地不过是杀光山贼以后的无主之地,奖章也只是一枚款式古老的装饰品。尽管如此,马苏莫的家族仍然找上门来,要求马苏莫回归家族,并且献上三分之二的土地。
马苏莫把那些烦人的家伙全部撵走,尤其是两个自称是自己舅舅喋喋不休的男人,更是直接栓在马屁股后面活活拖死。被吓跑的那些亲戚从此开始四散传播马苏莫的凶名。这名新晋骑士被描述成喜欢吃人肉啃人骨每天都要两个处女侍寝平时只用人血解渴的可怕魔鬼。这些话越传越离谱,马苏莫封地上的奴隶也受到影响,总是偷偷逃跑。
伯爵对这些谣言嗤之以鼻。他一直把马苏莫动作重点培养,值得信赖的可靠战力。然而,人的思维总是抵不过时间推移,众口毁誉这种事情早已被证明是极其有效的杀人刀子。就这样,马苏莫开始被伯爵边缘化,甚至年节时候也不再召见。
马苏莫能够信赖的对象,只有手下那些在战火中活下来的扈从。
在如此寒冷的天气,到中央山脉外围区域进行搜索,实在是迫不得已的事情。
前天夜里的一场大雪,压垮了马苏莫庄园里奴隶居住的几幢矮屋。有十几个倒霉鬼被活活压死。这对马苏莫来说,无异于一场灾难。他手上只有不到二十个奴隶还能下地于活,这些人显然无法满足开春以后耕地的劳动力缺口。事实上,如果不是私下纵容扈从假扮盗贼,对邻近地区庄园主进行掠夺,马苏莫根本无法维持如此规模的私军。他也从未指望过封地出产能够给自己带来更多金钱,仅仅只是能够以产出让这些人吃饱,或者吃得更好罢了。
伊德尔国与红龙帝国之间还隔着一个黑塔国。发生在大陆另外一端的奴隶战争对马苏莫毫无影响。他甚至盼着那些反乱奴隶能够攻入伊德尔境内。那样一来,伯爵就必须重视自己,需要自己的帮助,自己也能得到更多的钱。
有钱,不仅仅只是为了养活军队,更是为了自己而儿子。
可怕的谣言对马苏莫名誉损害相当大。一直没有哪个富家女子或者贵族愿意嫁给他。很幸运,一对破产的平民父女流浪到马苏莫的封地上,那女孩长得不错,她愿意成为“食人魔王”马苏莫的妻子。当然,促成这桩婚姻的真正原因,究竟是不想继续挨饿,还是真正对马苏莫产生了爱情,只有那个女人自己最清楚。
不过,她的肚皮的确很争气。三年时间,为马苏莫生下了两个儿子。
为了儿子和家人,马苏莫才不得不在大雪天气里外出,到中央山脉外围碰碰运气。说不定,能够抓到几个土著,补充一下庄园里死去的奴隶。
购买奴隶是需要钱的。捕奴就不需要成本。
风越来越大,林子里越来越冷。在这种地方显然不适合骑马,马苏莫下令所有人休息,自己也一边胡思乱想,一边找了个背风的地方坐下。他默默地看着那些扈从散开形成警戒,其余的人点起篝火,轮流在火边取暖。
马苏莫一点儿也不喜欢这片山林。这个世界上有很多东西都值得关注,可他总是无法得到。