曹嵩死了，当曹操得知这个消息后，整个人都懵了，当即哭昏了过去。
次日，曹操召集众将，赵兴等众将悉数赶到濮阳。
曹操咬牙切齿的说道：“陶谦老儿，纵容部下杀害了我的父亲，我要报仇，我要荡平整个徐州，给我父亲报仇。”
赵兴本来并不知道出了什么事情，一听到曹操说要荡平徐州，顿时大惊失色，他想起历史上曹操诟病最深的一件事情，那便是攻打徐州的时候一路屠城，导致徐州后来虽然被曹操占领了，但是几十年来叛乱不休。
赵兴连忙开口说道：“主公，罪在陶谦一人，与百姓无关，还请主公三思。”
荀彧也说道：“主公大业未成，怎可行如此残暴之事。”
曹操大怒，吼道：“陶谦他害死了我的父亲，我唯一的父亲，不杀他不足以平我胸中的愤怒，徐州百姓，他们跟着陶谦，那便是我的仇人。”
赵兴还想要说什么，被一旁的程昱用眼神止住了，赵兴只得作罢，只是一想到曹操将要进行惨无人道的屠城，心中便涌出一股极为不舒服的感觉。
曹操下令全军举哀，然后制白旗白甲，白旗上写着报仇雪恨四个大字，他以夏侯惇为先锋，带领十万青州兵先行，自己领着于禁、李典、乐进等将领领兵随后杀向徐州。
至于赵兴，因为劝阻曹操，而被曹操留了下来，配合荀彧等人驻守兖州。
临行前，赵兴找到夏侯惇，对夏侯惇说道：“主公被气昏头了，屠城一事绝不可为，元让作为先锋，当约束部下，少造杀孽。”
夏侯惇深以为然，点了点头，说道：“子盛放心，我心中有数。”
陶谦听闻曹嵩被杀，曹操领大军杀向徐州，要给曹嵩报仇，顿时大惊失色，他连忙召集部将商议对策。
却说那夏侯惇带领青州兵为先锋，一路所向披靡，徐州士兵根本无力抵挡夏侯惇，数日之间，夏侯惇连破诸县，他牢记赵兴的嘱咐，勒令士卒不可杀戮百姓，但是他忘记了，他率领的不再是往日追随他的兖州精兵，而是青州兵。
青州兵本就是黄巾军出身，他们劫掠惯了，攻破城池之后，必然大举劫掠一番，城中百姓但有阻挡的，都纷纷倒在了他们的刀下，甚至他们还挖坟掘墓，盗取财物，夏侯惇想要制止，但是却没有人听他的命令。
曹操大军杀至彭城，一路上徐州百姓都遭到了青州兵的劫掠，死伤无数，哀鸿遍野。
陶谦率领丹阳精兵迎战曹操，双方在彭城城外布下了阵势。
陶谦跃马而出，对曹操说道：“明公啊，陶谦对尊父的逝世也深感痛心，但这都是张闿贼心不死导致的啊，和我徐州百姓无关，明公纵兵杀戮百姓，实在是有失体统。”
曹操大怒，指着陶谦说道：“老贼，你害死了我的父亲，还在此诡言狡辩，徐州百姓之死，都是因为你陶谦。”
陶谦账下大将曹豹拍马而出，手持长枪，指着曹操说道：“曹孟德，你欺我徐州无人吗？我曹豹在此，你们谁敢与我一战？”
曹操怒道：“谁与我拿下此人？”
夏侯惇当即拍马而出，手中长枪直取曹豹，两人交马仅一合，突然狂风大作，吹得双方士兵都睁不开眼睛，只好各自罢兵。
陈宫得知曹操纵兵屠戮徐州之后，再次找到了张邈。
陈宫说道：“孟卓，曹操已经疯了，他数日之间，屠杀了徐州百姓数万人，如此恶贼，你还能容忍吗？”
张邈说道：“孟德不听劝阻，我又能怎么样呢？”
陈宫说道：“此时兖州精锐尽出，整个兖州剩余的兵马不过两万多，其中还有很多是孟卓你昔日的部下统领，机不可失，我们兖州不能够再容忍曹操继续霸占兖州了。”