第二天一早,方老娘就回方家村了。
方屠户去跟方王去了铺子,还特意切了一刀五花肉,送到后院的贺先生家,算是乔迁之喜。
方茹换了男装,如往常一样,跟方成文、方成武一道去了学堂。
贺先生的学堂还在之前的地方,他的学堂与住的地方并不在一起,所以,贺先生搬了家,也对上学的孩子没有影响。
方茹坐在学堂里,看着周围的小豆丁,心里想,等舍眼贺先生说一说,让她跟她二哥一个屋子学习。
孩子们还在摇头晃脑的背着书。
贺先生去隔壁屋子教方成文去了,那边学的是更高深的一些的课本。
方茹拿了论语,看了起来。
教她摇头晃脑的背,她是做不到的,因为一屋子小豆丁(小孩子),就数她最高,所以她是坐在最后一排的。
坐在前面的一个小家伙背着背着,突然悄悄回了头。
“如哥(方茹在学堂叫方如)。”小家伙喊了一声。
方茹放下书,看着他,“怎么了?”
小家伙小声道,“等下你能跟我去一个地方吗?”他声音极小。
“是有什么事吗?”方茹问。
小家伙点点头,有些为难,又看了看右边,似乎不想在学堂说。
“好。”方茹笑着点头。
坐她前面的那位叫严伍,是个很听话的孩子,在这里读书的家境都相仿,都是镇上的孩子,家里不是开小铺子的,就是在店里干活的,反正,能赚出孩子的束脩钱,一家子糊口是足够的。
早上的课完了后,严伍避开其他人,带着方茹去了一个地方。
严伍要去的地方离学堂很远,走了两刻钟都还没到,严伍还在往前走。
方茹看了一眼周围,便明白,这是去镇上的北城区,那边是有名的穷人住的地方,那边的屋子又小又挤,还有用棚子搭的,人数也是最多的。
严伍人小腿短,走得满头是汗。
路过一外馒头摊子的时候,严伍还买了十个大馒头,方茹伸手,帮着提了。
原以为快到了,没想到还要往前走。
七弯八拐之后,严伍引着方茹到了一个不算大的泥子前面,这屋子看着黄扑扑的,好的是还有个小院子。
小院子上挂了锁,严伍拿出一把小钥匙,开了锁,“如哥,就是这。”
“你家?”方茹问,
“我舅舅家。”严伍小声道。
他打开院门,又看了一眼周围,故意大声道,“明日我们再买些柴火吧,屋里的柴火快完了。”“好。”方茹笑着点头,眼睛一扫,看到周围悄悄缩回去的脑袋。
这孩子,特意带她过来,是为了让她帮他撑腰吗?
两人进了院子,严伍赶紧关上院门,又栓了起来。
“如哥,这边来。”
院里就三间泥屋子,院子也不大,看着就挺挤的。
“这边。”
方茹跟着严伍去了最左边的小屋子,他在门外喊道,“是我。”
屋里开了一个小小的缝,看到是严伍,然后门打开了,一个跟严伍差不多大的小女孩高兴的道,“伍哥哥,你可算来了!”
严伍要了方茹手里的十个大馒头,递给这个小姑娘,“这是吃的,拿着!”
小女孩眼泪汪汪的接了,有点重,严伍帮着放到了桌了,小姑娘拿了一个香甜的馒头,大口的吃了起来。
严伍跟方茹介绍了起来,“这是我舅舅家的姑娘,我舅舅前几日出远门了,不在家,得过一段时间才能回来呢。”
“难道屋里就她一个小姑娘?”方茹问,只留一个小姑娘在家里,难道不怕被人盯上啊?
这个带院子的泥屋子在这里可不算差,还有只搭着棚子住的呢,人也多,有好人好坏人,放一个小姑娘在家,不说拐了,只要有个偷儿闯时来,这小姑娘只怕就悬了。
“嘘,小声些。”严伍眼眶有些红,“本来是送到我家住几天的,可我那后娘容不下妹妹,只要我爹不在,妹妹就成天的干活,还打骂她,妹妹就跑了出来。”他要去学堂,护不住。如果不去学堂,他爹会抽死她的!
严伍道,“我已经来送过一次吃食了。”因为带着东西,又是小孩子,上次他走时就觉得有人盯着他。
所以,这次过来他带着方茹一起来了,不光是壮胆,更是为了告诉别人,这家有大人在!
方茹懂了,她问,“你舅舅什么时候能回来?”
严伍看向小姑娘。
小姑娘道,“爹说了,半个月就能回来。”她数了数,“还有三天。”
方茹问严伍,“其他亲戚呢?”
小姑娘紧紧抿着唇。
严伍也不说话了。
方茹没有再问,因为下午还有上课,方茹跟严伍又走了。
严伍算了算,十个馒头,够吃三天了。
“如哥,这次谢谢你。”严伍拍拍小胸铺,“以后有用得上我的,我一定帮你。”
“好。”方茹笑着点头,这小孩子的语气跟个小大人似的。
下午,严伍读书格外认真。
这对方茹来说只是一件小事,很快就忘了。
-
李秀才的第二封信到了。
方茹回家的时候听到了这个好消息,方王氏道,“赶紧看看,那绣球的亲事是怎么解决的?”
“成亲了吗?”方屠户也着急。
孩子成亲,长辈同意的,若是那苗家不跟这边说一声,就私自办了,方屠户心里肯定是不高兴的。
方成文拆了信,看了一遍,脸色复杂,说道,“李秀才说,有一位叫荷花的姑娘看中了大哥,大哥在到处躲人呢。”
“荷花姑娘?”方王氏声音变高,莫不是那个女生男相的荷花姑娘吧!
方茹也想起了这位荷花姑娘,表情复杂。
那位荷花姑娘好像也是高大壮啊,而且,还有点自恋啊。
方成文问,“娘,你认识这荷花姑娘吗?听着名字还不错。”
方王氏眼睛一瞪,“不错什么啊,那姑娘都快有你高了,一张大方脸!”
方成文震惊,方脸?跟他一样高?
他嘀咕,“也不知那苗家姑娘长什么模样。”
方茹也小声道,“要用绣球招亲,会不会也是长得普通啊。”或者说,丑。
方王氏脸色一变。
方屠户倒是镇定,“性子好,孝顺就行。”人长啥样,只要不是太丑,都能接受。
他倒觉得那荷花姑娘听着更靠谱一些。
方成文道,“信中李秀才还说道,大哥走了,这会应该在路上。”也就是说,方成山回来了。
方王氏眉头一皱,“这么快?”那苗家的事咋办(绣球招亲那家)。
方成文道,“大哥这是溜了吧。”看来是不想结亲。
“信上还说了什么?”方茹问,只这些吗?
那两千两银子……不,这银子的事大哥回来之后会说的。
方成文道,“信上又提了要咱们备粮的事。”
方屠户道,“那,就再备一些。”上次已经听了李秀才的话,存了一些。
方王氏道:“买!”
方家又买了一些粮食,几乎将要窖堆满了。
本来,方成文跟方茹还想去贺家问候的,方王氏直接拦了,“他们忙得很,你们去了他们还得受罪,过几天再去,那边刚搬了家,正乱着呢。”还要养胎呢。
一天一晃就过去了。
方老娘是第三天回的,来时还领着豹子。
方茹在学堂上课,方老娘领了豹子去了学堂,直接就对贺先生道,“这是我老大家的孩子,送来认字的。”
贺先生温和道:“好。”用束脩抵租金嘛,方家帮了他那么大的忙,送个人过来应该的。
方老娘眉开眼笑的,“那孩子就交给你了。”说完,喜滋滋的走了。
“以前读过书吗?”贺先生问方豹。
方豹摇了摇头,脸色有些发红。
他爷还在时,给过他念书的银钱,可是那钱叫他娘偷着送回娘家了了,说是借去急用,可后来一直没还,他爷一生气,说道,就用那钱上学,若是刘家一直不还,那就不用去了!
他姥那边知道这事,可还是不还,还跟他娘说,读了书还是要回来种地,浪费钱。
后来,读书的事就没影了。
“好,跟我来。”贺先生直接让方豹去了启蒙班,也就是方茹的那个班。
方豹看着一屋子小孩子,眼前发黑。
贺先生道,“坐到最后一排去。”
方豹终于在最后一排看到了方茹,心里一松,启蒙班好歹还有一个年纪相仿的,虽然看着比他小。
方豹坐了过去。
下午,贺先生讲了半个时辰的三字经,叫下面的孩子班又背了一遍,更得要的是理解书中的讲义。方豹不认得字,但会跟着念。
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方老娘从学堂出来,就回了家。
方王氏今天在家中,正在熬骨头汤,方老娘进屋就闻到肉香味了,扬声道,“成武他娘,陈家的事打听清楚了吗?”
又道,“那爹娘你见了吗,日子定下了吗?”
厨房里的方王氏嘴角一抽,这才两日,怎么可能定下啊!
方老娘已经进来了,“在家咋不吱声呢?”