郭嘉回道：“臣想说的是，大局已定。袁熙不得并州，是不会撤军的。我们再打黎阳，也吃不到半点便宜。因为丞相也不想现在就与袁熙决战吧？打下黎阳，就能守得住吗？”
“是啊。臣以为应当撤军，将兵力集结于南阳，再约孙权，夹击刘表，尽快占领荆州。”程昱说道。
曹操缓缓坐下，沉默了好久...
他也知道黎阳不好攻取，也没有多大意义。可眼睁睁的看着袁熙攻取并州，一统河北，曹操还是心有不甘，想做点什么。
“与其给袁熙制造麻烦，不如增强我们自身的实力。臣同意程先生之言，即刻攻伐刘表。”荀攸笑道：“现在可是好时机啊。马腾与我们签订了互不侵犯的条约，大致不会南侵。袁谭去攻打平原了，袁熙在并州作战，更不会来袭。我们正好集中所有的主力，攻打刘表。刘表必亡！”
“我们收取荆襄数郡后，便有了充足的人口，更有利于我们今后与袁熙交战...。”
“丞相，您意下如何？”程昱问。
“咳咳...。”
曹操左思右想后，说道：“荆州不是那么好攻取的。周瑜惦记了许久，能让我们去攻取吗？何况荆州水师，比我们的强悍。刘表有三十万军，比我的兵力还多啊。”
程昱道：“丞相不必忧虑。刘表已经老迈，守城之辈而已。他的三十万军，很多都没有上过战场。打过的最大一场战役，还是上一次我们攻打他的南阳，俘虏了他七万步卒。至于荆州水师，都在江陵的东面，我们暂时遇不到。我们只要攻下他的首府襄阳就行了。那可是荆州的腹地。谁得到了他，就等于得到了荆州。余下几个小郡，再慢慢攻取，也不迟啊。”
“奉孝，你觉得刘表的荆州军，战力如何？”曹操问郭嘉。
郭嘉苦笑道：“丞相心知肚明，又何必拷问在下呢？荆州步骑，大多数新卒，用来抵御周瑜的。据我们的细作探得，驻守在襄阳、及襄阳西面的荆州军，整日吃酒赌博，疏于训练，与我们的战骑比起来，一个地上，一个天上。主公如尽起大军，必胜！”
“好吧...。”
曹操说道：“黎阳有于禁、乐进驻守，我们一时攻克不了，最重要的是...没有任何意义。既然是这样，就不要在这里浪费时间了。趁刘表以为我们在攻打冀州，荆州无妨，速调集所有的骑兵和战车，直取襄阳。步军跟进。争取在两个月内，结束荆州战事。”
曹操不愧是军事大家，在一瞬间想出了奇袭荆州的妙计。而且，还巧妙利用了现下的局势，使刘表麻痹大意。
“需不需要通知一下孙权？”荀攸问。
“不必了。上一次我们攻打南阳时，没有遵守约定，使周瑜在江夏郡血战，他一定记恨于我。与其盼望江东军，不如靠我们自己。”曹操道。
“丞相所言极是。其实...周瑜不出手，比出手的作用更大。因为刘表始终会提防周瑜，不敢把所有的兵力都调回襄阳。”郭嘉道。
“嗯。”
曹操看向郭嘉，心中暗道：“不愧是我麾下第一谋士，一语道破我的心思。”
“诸位，能否攻克荆州，就看这一仗了...。”曹操起身道：“事不宜迟，今夜一更起兵。徐晃、张辽，各率领一万铁骑，作为攻打襄阳的先锋。曹纯、夏侯霸，率领虎豹骑、龙骧营战车跟进，趁刘表无妨，夺下襄阳！”