“主公既然知道寿春不好取，还要攻打？”晆固问。
“我也不想打，可是不打不行啊。寿春对于我们来说，太重要了，他直接影响到接下来的几年，我们的经济实力和战略优势，即使不好攻打，也非打不可。”袁熙道：“这个计划，我就只对你们说了，不要往外传，待兵力集中后，再行出兵，或许要几个月之后。”
“是...。”
众人回道。
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久违的荆州之战，终于拉开帷幕。
曹操、贾诩、许褚，亲率七万精锐，逼近樊城。而现在驻守樊城的是刘备的二弟关羽，他手下有两万精锐，都是善于守城的步军。
为了稳妥起见，刘备还给关羽配了一个军师，名叫伊籍。
伊籍不甚懂兵，也不懂阵法，定多算郡守之才，但是他有一桩好处，就是谨慎，因此派来监督关羽，怕关羽会仗着武艺高强，莽撞行事。
名为军师，实为督军。
而除了伊籍，还有两员副将，关平、周仓。前者是关羽的义子，后者是关羽的护卫。
知道曹军迫近，关羽亲自到城楼上，观察敌势。
只见在樊城北面，五里开外，扎有一座大营。
那是曹操的主营。
在主营的西面和东面，各有一座小型的营寨，应该是为了警戒和护卫主营修建的。
扎好大营寨后，曹操率领五万兵马，朝樊城靠近。
关羽猛的回身：“关平，吩咐守城的士兵，严防各处险要，不可放一人上城。”
“父亲放心，一切都准备好了。”
周仓扛着关羽的青龙偃月刀，凑近关羽，说道：“末将已经集结了五千精锐，在城内待命，随时可以参战。现在敌人刚到这里，还未及休整。需不需要趁着他们立足未稳，冲杀一番，必定有奇效。”
伊籍说道：“不可。军师有令，曹军势大，我们只可以固守。”
“你就只听诸葛亮的？”周仓哼了句。
“军师说的没错。”关羽罕见的没有和伊籍争论，反倒是说道：“伊先生说的也在理，曹军此来有七万多兵马，都是曹操的主力，我们樊城不过两万步军，即使全都冲出去，也很难建功。所谓杀敌一千，自损八百，倒不如凭借樊城之坚固，与曹操打防御战。”
“将军英明。”
伊籍奉命督军，无论到何时，他都要阻止城中兵马出城。
关羽肯配合，再好不过。
“但是...。”
没想到关羽话锋一转，又说道：“虽不能出城杀敌，但可以与他们斗将。我听说许褚的武艺，不输给昔年的吕布，我一定要见识下。”
“以将军之神勇，定可取胜！”周仓是关羽的头号粉丝，满眼的小星星。
伊籍又出言阻拦：“关将军，你这...。”
“先生不必再劝，我非与他比斗不可。”关羽的态度非常坚决。
可以看出，他为了等这一天，等了很久。
伊籍没再劝，但也没有答应。
少许。
曹操的大军在城外摆开阵势。
许褚像是与关羽心有灵犀一样，竟主动向曹操请战：“丞相，待末将挑战关羽！”
“关羽悍勇，虎侯当心。”曹操称呼许褚为虎侯。
“丞相放心，待某取他头颅来！”许褚打马出阵，到前方挑战：“擂鼓！”