进入草原之后，他先是在临近长城的某个小部落里聘请了草原向导，之后调转马头，在皑皑白雪中取道西向，不两日，便看到雄伟的燕然山脉。
可他最终也没能找到海日特米尼……
第三天，吕丁遇上了一支马匪队伍。
那队人马大约三四十人，掌弓挂剑，衣衫褴褛，他们踩着滚滚的烟尘，从燕然山脉之北呼啸而出，一轮飞射，便将吕丁的随从射倒了十余。
重金雇佣的向导吓破了胆，丢下车队，打马欲逃，结果却引起了匪首的注意，百步之外，一箭穿心。
吕丁当即决定投降。
受伤的随从被毫无怜悯地杀死，而他和幸存的人，以及那浩浩荡荡的车队，上百驽马，满车财货都成了马匪们的战利品。
吕丁被绑缚着双手，栓在马后押向了草原深处，这一走便是十余日。
冬日的草原风景如画，然而无论是陌生的草原，还是暴虐的匪徒，都让他的心越来越陷入绝望。
每天都有人被杀死。
马匪们以虐杀为乐，每到休憩，便要挑选三五精壮解开绳索，让他们逃，马匪们会在他们跑出视野之后开始追赶，用弓箭，用套索，用短剑，像捕猎一样把他们抓回来，绑在飞驰的战马上巡游炫耀，直至马后的猎物死亡。
侥幸的是，或许是觉得猎杀他缺乏挑战，身材肥硕的吕丁一次又一次地逃过了挑选，这才等来了转机。
某日深夜，另一窝马匪袭击了马匪的驻地！
吕丁记得那夜无月，空旷的草原伸手不见五指，唯有夜风如刀，杀声震天。
他摸索着和幸存的随从们聚成一堆，哆嗦着等待命运的宣判，结果命运却跟他开了个天大的玩笑。
有个骑士在厮杀中撞在了一个随从的身上，马匹倒伏骑士飞出，那短剑锵一声响，就直插在吕丁两腿的正中间。
他当场就尿了。
一边尿，他一边切断绳索，再捡起短剑，摸索着解开了所有人的绳索。
他把他们组织起来，偷偷摸进混乱的战场，收集短剑，弯弓，一切可以用来杀人的东西，如此直到天色破晓。
第一缕晨辉洒下，厮杀了一夜的匪首归来，看见的，是武装到牙齿的……三十一人！
吕丁逃出生天！
三十一人，百车财货，身处在陌生的草原，没有向导，食水不备，这就是第一场大难之后，吕丁所面临的窘境。
大秦在南边，死神在草原，要不放弃财货逃回大秦，要不带上车马再起商途，对当时的他而言，钱和命，似乎只有一样可选。
理所当然地，他选择了钱……
听到这儿，李恪深深看了吕丁一眼，这个胖子靠在墙上，捏着竹杯，哪怕只是陷入回忆，依旧两股战战，大汗淋漓。
“天行健，君子以自强不息。丁君，你如此执着钱货，不成巨贾，天理难容……”