“呼！呼！”
冲天而起的明黄色火苗自细小的喷嘴当中钻出来，带着劈啪爆响钻进硕大的火浣布球体，直达到近两丈的高度。
蜃楼正在缓缓下降。
竹篓里，面色苍白的由养小心翼翼把控着喷嘴的操作杆，眼睛则紧紧盯着手边测高的绞盘。
绞盘随着高度的下降不断回转，收紧标注着刻度的细线。
十九丈，十八丈半，十八丈……
而在他对面，竹篓的另一头，柴武手持着以铁皮卷成的扩音器，紧盯着喷嘴边倒置的酒精桶。
这个桶是为蜃楼计划特制的燃料桶，以青铜为主材，壁厚一指余。
可欧冶家并未将它铸成一体成型的封闭的桶。
为了方便观测，桶壁设有四寸宽的缺槽，槽有槽道，插入标满了标尺的钢化玻璃，以鱼胶封闭边沿。
如此一来，燃料的余量一眼可见，大大增强了实验的准确性与安全度。
飞行实验已经进行了好一会儿，燃料过半时由养就放弃了上升，转而开始有节奏地降低高度。
李恪带着伍廉急急赶来，一把抢过儒手上的铁皮扩音器，脸色铁青对天上喊。
“武！剩余燃料！”
柴武打了个激灵，赶忙探出头：“营主……假钜子，罐中余料四成一！”
“至三成三来报！”
“唯！”
放下铁皮桶，李恪一脸恶意扫过正中间这几个人，儒，何玦，何钰，季布……
“两个项目副监理，一个总制图师，还有少年营监督……师哥和徐非臣呢！”
众人皆缩头。
何玦环顾左右，一本正经道：“非臣兄似是有甚事不明，才请了憨夫师兄去神仙谷解惑……”
“你们居然联合仙家诓师哥走！谁的主意！”
众人默然，只有何钰微不可查地退了两步，像是要退出风暴的中心。
儒尴尬地咳嗽了一声：“先生，此事全是我与由养的谋划……还有徐非臣……”
正说着，葛婴搀着慎行分开众人，急急问道：“恪，蜃楼升空了？你不是说，前几次不宜载人，这怎么……”
李恪安抚住慎行，一眼瞪向那群阴谋家们。
头顶恰传来柴武的高喊：“假钜子，余料三成三！”
“晚些再追究你们！”李恪恨恨跺脚，“飞行时长！”
玦赶忙对照漏刻：“时长三分余，不足半数！”
三分相当于三十六分钟，略有超出，不足半数，也就是不到三十九分钟。
李恪让季布指导少年营记下时长，又让儒组织人手防护四周。
“缓缓下降，逐步降低喷火的频率和量，要稳！”
由养借柴武之口应了声唯。
“下到十丈，放下锚绳，稳定悬浮，让地面把你们拽下来，别试着自行着陆。蜃楼不稳定，下头人又多，若是叫风吹偏了，不免会鸡飞狗跳！”
“唯！”
不多时，蜃楼在李恪的指挥下，被十几个墨者强行拽在地上，内谷中登时响起震天的欢呼声。
欢呼声中，竹篓打开，面色潮红，四肢发软的由养和柴武师徒相互搀扶着走出来，和地上的同谋者相视对望，满面愁容。
李恪正在给少年营训话，内容包括热气升空原理，热气球构造，以及第一次载人飞行所采集的数据。