“身边服侍的人呢？”怀远不放心。
“她们也不知道，连名字也不知道。”
“太好了，”江怀远松口气，“兰家交给我吧，我一定会为清若与梅老爷的关系弄一个光明正大的说法。”
梅效白沉默着，未做表示。
“怎么？！梅老爷有什么、、、、、、“江怀远看出梅效白的迟疑。
“你想过这事你弄得越真，将来越不好收场么？！”梅效白脸上浮起一丝轻笑，“武仁合不是一般的人。
江怀远立刻明白了梅效白话里的意思。
“表哥，”清若不知什么时候已经醒来，撑着半坐起来。
“清若，”怀远忙扶住她，万分愧疚，“怎么样，都是我连累你了。”
清若齐肩的假头发也被汗水浸湿，看着脆弱不堪。她摇摇头，“表哥，你一定要做到万无一失，不能给梅老爷惹麻烦，还有，我的丫头兰草可能知道些什么、、、、、、”
“我会的，你放心，我一准抹得干干净净，你要好好的，”怀远让清若躺好，“说不得这次我要避开一段时间，你也是，脱身后回兰家躲一躲，学校也别去了、、、、、、”
“老爷，”舱外梅虎轻声喊。
梅效白走过去开了条门缝。
“有条小船过来了，好像是奔咱们来的。”梅虎压低嗓门说。
梅效白往水面望去，一条不大的木船上迎风站着两个人，桅杆顶上点着一盏风灯，笔直地往他们驶来。
甲板上梅虎正架着炉子在烧热水，咕嘟咕嘟地已经开了。
梅效白拿起旁边的盆，把水都倒进盆里，端进后舱。
怀远已经不见，看清若茫然怔忡若有所失的样子，怕他这次是彻底走了。
梅效白拿出一个药丸，“武仁合的军医恐怕要到了，如果一针下去你就退烧，懂医的人自然知道你这病并非顽疾，所以这药你得吃、、、、、”
话音未落，清若抢过去就咽了下去，噎得直伸脖子。
梅效白神色莫辩，半晌，“你就这么相信我？”
“我不能让你陷入危险之中。”清若嗓子已完全沙哑，人却像回光返照一样格外精神，眼睛四周粉红，映衬得眸光仿佛闪烁着异彩，“大恩不言谢。”
肖九的身后跟着一名浑身污浊的军医。
“抱歉，都督从前线找回来的，他身边正好还有退烧针。”这次，肖九的眼神肆无忌惮在四处扫视。
“打一针吧，效果最快。”军医瓮声瓮气。
肖九主动背过身，梅效白稳住自己，还帮着掀开一角被子。
“多长时间见效？”肖九问。
“半小时至一小时。”军医说。
对于懂医的人，这是普通常识，肖九果然有了疑心。
“吃过什么药么？”肖九问。
“有，”梅效白打开床头一侧一扇隐蔽的柜门，里面摆满了药瓶，“一直在吃药，开始低烧，所以一直吃的是去风散湿的中药，可总不见好。”
“走吧，武都督命我保你们去万神医处就医，小姐风华绝代，别出什么差错才好。”肖九背着的手捏了捏。“你们收拾一下，坐我的船走，现在城里还未消停，明日都不一定能进城，且、、、、、庆丰四周已经封锁。”
两人走出后舱。
清若撑着坐起来，眼里有一丝惊惧，她的湿衣服鞋袜被怀远都收走了，除非梅效白用被子包着她走，可是，那就太突兀，凭肖九那警觉的样子，难免他不会提出别的要求。
清若只觉得五内俱焚眼冒金花，头上的汗冒得更凶。
“是我害了你。”她闭上眼睛，嚅嚅道。
梅效白却神秘地笑了一下，打开身后的柜门，取出一套女装，鹅黄底绣缠枝牡丹的大镶边右衽女袄，下面是靛蓝色八福马面裙，老?的绣花鞋上缀着一颗珠子，清若眼前一亮，绽开一个大大的笑脸，“真是天无绝人之路。”
她喘着气穿好后跌坐在床上。大小合适，气韵相符。梅效白瞄了一眼，取下清若头上的假发，长发滚落而出，他操起床边的剪子按照假发的长度，一剪子下去，回身拿了个发箍戴在她头上。
藏起残发和剪刀，梅效白把一件灰色纺绸斗篷披在清若身上，把兜帽替她遮好。
“走吧。”他搀扶起她。
迎面的舷窗上正好映出清若的身影，松软的身子，袅娜的影子，像一副仕女图般妙不可言；衣裳上若有若无的药香和汗味混杂在一起，竟然有一丝莫名的甘甜。
看到被搀扶出来的清若，肖九一愣。虽然浑身上下被斗篷遮得严严实实，从脚上露出的蓬松裙裾，他也猜测得出，黑夜里的女子是怎样的一副柔美身姿。
船上，清若几乎被梅效白半抱在怀里。军医两次上前试温，都表示温度没有丝毫降低。
肖九没有坐下一直站在船头，“听说贺小姐是重庆师范的高才生，怎么看着倒像难见世面的闺阁女子，雅致得狠。”
“这是我的喜欢，”梅效白毫不犹豫，“我不喜欢现在女人的穿着，说起来，我也算是个老古板，跟不上潮流。好在清若不管真喜欢还是假喜欢，在我面前向来随我的喜好。”
“那梅先生可是有福气的人，现在的女人都讲究解放天性，越不尊礼教越是好的，你们的婚期订了么？！”肖九侧过身，半伏在梅效白怀里的女子一动不动。
“还没有，说起来也是一笔糊涂帐。”梅效白不敢再细说，这个肖九说得风轻云淡，却拿出的是一副刑讯逼供的招数，步步逼近，他索性直接说，“我这辈子到现在为止还没做过什么自以为糊涂的事，就是面对她，越做越糊涂，到时候听见我的笑话还请在外人面前替我周旋一二。”
“好说好说，自古英雄难过美人关，这也是一大乐事。”肖九透过水面反射的波光真诚地看着梅效白，只是连他自己也没注意到，那真诚里更多的是审视。
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重新调整了的开头，与第一次截然不同。