59、静儿
“如果我必然要进你的船舱，只能说明这场阴谋的矛头有可能是你，而不是我。”兰清若突然说，笑道，“我倒觉得这个猜测有点意思。”
梅效白没说话。
如果此事成真，就会推倒之前他们所有的推测。兰清若的心一慌，忙说。
“如果向英失去了对兰哥会的控制，向家与梅老太太当年的协议也许就会浮出水面，老爷不怕那是你不能接受的现实？！”以梅效白的婚姻做筏，谋求的仅仅是梅家的中兴？！她有些不相信。做娘的有谁会以儿子的福祉为代价，更何况梅家不算上等富裕家庭，至少也算中等，根本用不着忍辱负重。
“娘虽然不让我探寻过去，却留下话来让我不能阻止别人去掀开梅家的过去，如果梅家的过去是一个把柄，我自然希望它掌握在你的手里，而不是别人的手里。”梅效白分外坦诚。
“老爷这么相信我？！”
“自然相信。”梅效白长舒一口气。
“老爷参加兰哥会了么？”兰清若突然问。
梅效白脸色未变，却知无不言，“凡是由兰哥会出面帮过的商家都算是兰哥会的人，虽然没有纸面协议，但这是约定俗成的旧例，我们每家需向兰哥会缴纳一定数额的支持资金。这几年兰哥会不满足于收取保护费，而是有了行业垄断的倾向，码头，航运，还有部分地区的耕地他们都开始插手，因而发展迅猛，却鱼龙混杂，向英已无力独自把持，出现了几个与他平分秋色的帮主，没有李家出现，分崩离析也是眼前的事情。我早已做好的准备，更何况我与向家是这种关系，防备他们是我从第一次接受兰哥会帮助时就定下的规矩。”
“老爷给我讲讲你母亲？！”兰清若仿佛对他适才沉重的话题很反感，微蹙眉头。
“我母亲呀，”梅效白默了默，扭头拉开帘子，黛色的远山仿佛山水画卷，在淡淡的薄暮中若隐若现，“说到母亲就不能不说姚家，她是姚家的二女儿，自小就颇受外祖的疼爱，大姨三姨从小就说外祖偏心，也因此她们从小就关系不睦，出了嫁甚至到了老死不相往来的地步。这也是让我疑心的地方，外祖母是个慈善明理的老太太，三个女儿对她也是百般孝顺，但她对她们姐仨的隔阂对立却视而不见，从不劝和，她离世的时候我陪着母亲也在她身边守着，她只拉着三人的手不舍放下，却始终未提让她们和好相互扶持的话半句。”他顿了顿，无限怅惘道，“姚家往上数是官宦人家，母亲嫁与我父亲算是下嫁，父亲喜欢中医，善于钻研，人有些木讷，父亲原意让大哥承继祖业，而我可以干点自己喜欢的，可大哥对中医一点提不起兴趣，而我也没有父亲那样的钻劲，虽然勉强答应跟着他学，却只学了个半瓶子咣当。说了半天怎么只说我了！”梅效白呵呵两声，“我母亲、、、、、”他的目光带着遥想，“是个开朗爽快的人，因为父亲木讷，她曾想接管梅家在外的生意，让父亲专心一意地钻研中医药学，却没成功，听母亲说，她试过两次，一次是被土匪截了药材损失惨重，一次是被一个病人讹上了，打了官司还陪了不少银钱才了事。”
“她难道是真的看中了向家手里的兰哥会？”兰清若问。如果有兰哥会这样的组织保驾护航，她遇到的事就不会发生。她难道仅仅是想让梅效白圆她未尽的心愿？！绝不可能！
看梅效白面色凝重，忙宽慰道，“老爷别想了，总会弄清楚的。”
刚回到梅家，就有人把梅效白叫了出去，而梅妈妈则告诉兰清若，静儿病了，且不是小病。
兰清若忙带人来到安心堂，下人们都立在门口，屋里是铃玉气急败坏的小声斥责和怒骂。走进内室，只见抱在铃玉怀里的静儿呼吸急促，面颊绯红，不时地哭几声，又睡过去，再哭几声又睡过去，很不安稳。
“大夫怎么说？！”兰清若把巧婶叫出来。
“说是内火，开了硫磺清心丸，可表小姐不让吃，说这药是泻药，小孩子吃了怕受不住。”巧婶犹疑着，梅妈妈已经插了话。
“那就换大夫，总不能这么着拖着。”兰清若往内室瞄了几眼，静儿的哭声羸弱无力，嘤嘤得仿佛出生不久的婴儿。
“换了，”梅妈妈脸色难看，却也压抑着不敢高声，“大夫开的药大同小异，表小姐不同意！”
“巧婶说呢？！”兰清若盯着面前低头只盯着脚下那点地方的巧婶，“你是静儿身边主事的，你说呢？！”
巧婶踯躅着。
“还是你来梅家前向家那边有叮嘱让你事无大小全听表小姐的话？！”兰清若佯装疑惑。
“不是。”巧婶忙摆手，“我是下人，这种事还得主子做主。”
“如果是这样，你就回向家吧，让她们派个能做主的人来，”兰清若冷冷地搁下茶盅，“表小姐是个未出阁的女子，她哪里知道孩子怎么带？否则向家为什么派你来？去，马上喂药！”
“我、、、、、”巧婶还在犹豫。
“怎么？！”兰清若斜睨着她。
“你不用逼她，是我的决定！”不知什么时候，铃玉抱着静儿站在一边，一脸冷色。
“快去！”兰清若只盯着巧婶，半点眼风也未扫向铃玉。
“你想害死静儿么？！”铃玉嘶叫着。
“快去！”兰清若还是盯着巧婶。
巧婶迟疑地走过去，“小姐，把静儿小姐给我吧。”
“不成，”铃玉一把晃过巧婶，“你休想！”静儿哇地一声闹起来。
兰清若还是看着巧婶。
梅妈妈在巧婶身后推了一把，梅香也顺势把静儿的奶妈推过来。
巧婶伸出手，梅妈妈佯装帮忙，一个巧劲，静儿就落到巧婶的怀里。
“去吧，照大夫的话办！”兰清若挥挥手，“把其实闲杂人等都赶出来，一个也别留！”她率先走到院子里，在葡萄架下的石凳上坐下。
铃玉等人被梅妈妈哄着退出来，她指着兰清若，“没想到你竟然是蛇蝎心肠，待孩子冷若冰霜，没有一丝怜悯之心，孩子还有什么指望。”
梅妈妈在一边急得要跳起来。
兰清若仿佛没听见铃玉的咒骂，“常妈妈怎么没见？”她问。
所有的人一愣。
“去把她请来！”兰清若把手帕遮在眼前，“给表小姐让个座，秋老虎秋老虎，更得小心些。”