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雅安城关里耀凤酒楼的凤字号雅间里，坐了五位面色肃穆的男人，梅效白坐在八仙桌北边。
“梅二爷，我们可不能再犹豫下去了。”一位五十多岁的干瘦男人有些沉不住气，“现在各地的税越征越多，前日又多了个喜轿捐，想起一出是一出，可你看兰哥会现在的情形，他们哪里还有力气替我们说话，真成了他人的狗腿子尽干些黑心烂肠子的事，再这样下去，这生意可没法再做。”
“陈老爷说的没错，”另一位年轻些的脾气暴躁，猛地挽起袖子，“我们刘家有片地在曲府和沿河中间，东面向司令的人收一遍税，西边高司令的人再收一遍，一年下来佃户剩不下一粒米，谁还来种，都跑了，只好荒着。这些事以前兰哥会都全出面协调，可现在，向英屁事不干，只会附和、、、、、”
“效白，”一直沉默着，脸上却自带威严的一位白胖老头转身盯着梅效白，“你看怎么办看？！”
梅效白放下茶盅，叹口气，“诸位说的，在下如何不知，以前府衙多少管点事，兰哥会的作用也仅仅局限于避免同行间的相互角斗了，可是现在，局势混乱，这生意本就难做，且各地的军队几乎盖过了府衙的风头，兰哥会如果还是以前的模式，我们还真是难办哪！也别怨恨向爷，他也是无奈。”
“是这个道理，”刘少爷跳起来，“府衙收不上税，只好让军队给包了，他们的手段我们如何应付得了，上个月我们家二管家多说了两句被他们打断了手，我父亲去讨说法，还是个后勤部的小官来应付，真是气死个人。”
“向爷、、、、、、”
屋外咚咚的跑步声一阵紧过一阵，把楼梯踩得嘎嘎直响，只听到隔壁的门哐地一下。几人对视了一眼，梅效白推开门，见屋外几人的随从无一人在，还没容他多想，隔壁已经冲出了三人，其中一人梅效白认识。那人面色苍白，“毛老爷死了！”他嚅嚅道。
“什么？！”梅效白身后的人都倒吸一口凉气。
“怎么回事？！”梅效白问。
那人把他身后气喘如牛眼睛贼亮的家丁推过来，夹着嗓子，又踹了一脚，“快说！”
“警察又去了，还叫了仵作，说是毛老爷被毛夫人抓死了。”
“谁说是毛夫人抓的，明明是毛樱小姐抓的。”又有人跑上来，不依不饶地嚷嚷，一脸兴奋，“毛老爷不让毛樱在毛府停放，说她是凶死，怕把家里人缠上，可这话才出口，他就咕咚一声倒在地上没气了，不是毛小姐抓的，还是谁抓的。”
“明明是毛夫人抓的！”
两人争着就吵到一堆，谁也不让谁。
回到屋里，白胖老头叹口气，“看见了没有，连七品县令说死就死，这世道、、、、、、听说他闺女死得原本就蹊跷，他这再一死，事情怕不得善了，我们议的事还得加紧拿出个章程。诸位说说，把坛主刘傲的后人李微水推出来怎么样？！”
“不如把向英赶下台，另选贤能。”刘少爷手大力一挥，“更简单可行。”
“不可，”陈老爷直摇头，“向爷再怎么说也掌握着兰哥会，手下大大小小有三千余众，大小头目三十余人，这些人你一旦不能及时收服，即使勉强拿到兰哥会的控制权也无法长久。”
“陈老爷说的是。”梅效白说，“现在的关键问题是李微水的身份，李傲当年是坛主这事外人没几个知道的，如果得不到大多数兰哥会啯噜子的认可，会很麻烦，最重要是向英不认可。”
“实话说吧，”白胖老头压低声音，“这两天到宝相寺烧香的兰哥会成员不下十五人。”他停住不再说下去。
梅效白自然明白他潜在的意思，这些兰哥会啯噜子不管知道不知道杨傲，但都希望通过李微水震动一下兰哥会，他们需要的不过是个契机和借口。
其它人自然也心领神会，却不言明。
“听说兰哥会三爷高强托病已近半年没露面了。”梅效白突然说。
刘少爷眼珠子一转，连声说，“对对对，三爷得了头疾，宝相寺露能和尚不是正好有这一手绝招么，不如我出面请他来宝相寺看看。”
其它人如何不明白这里面的道理，向项和高强内讧不休，上半年向英借机铲除了高强的部分势力，几乎断了他一条臂膀，他这才蛰伏不出，他如果能借李微水的势，他绝不会心软，更不会犹豫。