就在刘正昼夜兼程，夺取舞阴，驻军博望坡大营的时候，荆州黄巾军大渠帅，张曼成也没有闲着。
从冠军城出发，一路之上，响应的百姓云集，从四面八方往宛城赶。
十万黄巾军，围攻南阳郡治宛城。
太守褚贡，书生意气，仗剑聚兵。开府库，启官仓。又命人宣扬黄巾军劣迹，如挟民从贼，以及勒令献金等。
宛城之中，人人自危。自从汉光武帝，崛起于南阳。豪强满郡，多有英雄。如今害怕黄巾军抢掠，只得抱成一团。
褚贡立旗聚兵，得乡勇五千，在郡兵的操持下，日夜勤加练习。
宛城一时之间，兵丁足备，粮草充裕。
张曼成围城数月，尽收各县。宛城就成了一片孤岛。
褚贡亲自登城，鼓舞士气，鏖战数月，依旧巍然不动。
兴汉军巧夺舞阴，吓坏了张曼成。为了避免腹背受敌，黄巾军昼夜强攻宛城，打算一举拿下郡治，应对兴汉军的到来。
宛城久战疲惫，太守褚贡，更是上火。
恰逢有人密报，宛城人心思变。城西张家，暗通黄巾军，试图陷害宛城守军。
乱世用重典，褚贡来不及细查，便命人收张家家主张风，于城西当众斩首，震慑城外黄巾军。
其实这完全是张曼成的阴谋，说什么，一笔写不出两个张字，天下姓张的人，都是一家。
这只不过是骗褚贡的，宛城豪强，铁板一块，上下齐心，固守宛城。
张曼成围攻日久，依旧无功而返。后来心生一计，令褚贡自断一臂。
张风既死，张家离心。要是褚贡铁腕诛杀张家，还能起到震慑人心的效果。
怎料褚贡，以己度人。高估了世家的忠义，低估了世家的门风。既斩张风，又妄图收张家为己用。
草率行事，令宛城豪强，人人自危。张家新任家主，与褚贡虚以委蛇。
一面重金贿赂守城校尉，一面联络豪强。
褚贡狂妄自大，以为一切都在掌控之中，便对张家放松了警惕。
宛城张家，害怕夜长梦多，于今日辰时，趁着褚贡上城，发动兵变，控制住了他。
随后通过收买的守城校尉，放黄巾军入城。
张曼成挥军入城，于太守府中就座。
又令左右，把太守褚贡，押上了大堂，勒令投降。
褚贡文人风骨，又深知黄巾军只不过是秋后的蚂蚱，蹦达不了几天。自然不愿意降贼，污了名声。
张曼成意气风发，又憎恨褚贡守城，对黄巾军多有杀伤，于是就在宛城闹市，当众活剐了他。
褚贡临死觉悟，仰天长叹：“堡垒总是从内部被攻破的。”
黄巾军在宛城之外，吃了数月的土，如今进了城，自然是要好好发泄一番。
张曼成为了鼓舞士气，也不加以约束。
一时之间，宛城内外，鸡飞狗跳。
好在大家都是乡里乡亲，低头不见，抬头见。倒也没有什么特别过分的举动，双方还能暂时的相安无事，但是同床异梦，就是张曼成与宛城豪强之间关系的真实写照。
郭嘉拿着情报，一字一句的读完之后，刘正开始了冥思苦想。
黄忠建议说：“校尉大人，不如趁黄巾军立足未稳，偷袭宛城？”
刘正说：“汉升，如今宛城豪强，迎了新主，黄巾军占据雄城，正是意气风发的时候，兴汉军贸然行动，只怕会得不偿失。”
刘正深知，兴汉军博望坡反击成功，虽然大破了韩忠，但是锐气已失，无法再战。
强袭宛城，有太多的变数。那褚贡为了守城，不仅盘剥豪强数月，还杀了张风。