听了周大人所说，她先是有些惊奇的一愣，自言自语的说道：“已经定罪了？”</p>
想了想又摇了摇头，斩钉截铁的对周大人说道：“不可能，绝不可能是他！要说杀死何老太的凶手是谁我都能相信，唯独这个小铁匠，是绝无可能！”</p>
她还有些关切的对周大人说道：“大人可真的查清楚了？千万莫要错判了案子，冤枉了好人，影响了大人的名声。”</p>
看她说得如此肯定，周大人倒是有些奇怪了，问道：“李婶为何能如此肯定凶手不是他？”</p>
李婶看周大人似乎有些不相信她，声音一下子拔高了八度，说道：“那是自然了，因为小铁匠他……”</p>
说了一半，她突然闭上了嘴，神秘兮兮的左顾右盼了一阵，确定来往的路人都没有注意到他们，这才拉着周大人到了瓜果摊后面的隐蔽之处，放低声音说道：“要说此事，没有比民妇更清楚的了。”</p>
周大人暗自点头，她果然知道一些内情！</p>
于是他柔声说道：“李婶你莫急，且慢慢说来。”</p>
李婶看周大人感兴趣，顿时来了精神，看起来好像两眼都在放着光，她想了想，这才从头说起：“民妇在这里摆摊十几年，和小铁匠在一条街上，打小就认识这孩子。说起这个小铁匠，也是个苦命人，自小父母双亡，大家看他可怜多有照顾，他是靠着吃百家饭才长大的。”</p>
“后来跟着这里的老铁匠学手艺，老铁匠无儿无女，临去世时就把这个铁匠铺留给了他。这孩子倒是好心，说大家伙儿都对他有恩，于是平日里经常帮助左邻右舍的，在城中口碑极佳，可是远近闻名的大好人。”</p>
周大人摇摇头道：“远近闻名的大好人就不可能杀人吗？此话有些说不过去。”</p>
李婶说道：“大</p>
人别急啊，先听民妇接着讲下去。这何老太民妇原本也认识，住在城西乌衣巷，靠着替人缝缝补补的为生，家境也不甚好。她丈夫死的早，夫家又没有其他人，只剩下一堆儿女靠着她生活，其实也着实不易。”</p>
周大人问道：“她与小铁匠认识吗？”</p>
李婶笑了笑道：“何老太是做针线活计为生的，她人勤快活计又多，因此时常需要修理一些剪刀针具什么的，听说城东的小铁匠手艺不错，收费又低廉，还乐于助人，于是也经常来找小铁匠。”</p>
周大人点点头：“他们果然认识。”</p>
李婶接着说道：“起初还是何老太自己过来，后来接的活计多了，忙不过来，女儿又长大了，于是就经常让女儿帮忙拿东西过来找小铁匠修理，嘿嘿，没想到这一来二去的，这两人竟然看对上了眼。”</p>
周大人一愣：“怎么？你是说何老太的女儿和小铁匠，他们……”</p>
李婶一翻白眼：“怎么？我们小铁匠虽然穷点，不过好歹有门手艺，又心地善良，是个实诚人，再说她何老太的女儿也不是什么大家闺秀，千金小姐，难道还配不上她吗？”</p>
周大人苦笑了一下，连忙解释道：“本官绝无此意，只不过他们这事，何老太知道吗？”</p>
李婶眨巴着眼想了想说道：“应该知道吧，他们俩眉来眼去的，言语举止越来越亲密，连我们都看出来了，这当娘的岂能不知道？”</p>
周大人问道：“那么她是同意了？”</p>
李婶说道：“反正没听说她反对过，本来嘛，能找到这么一个踏实可靠的女婿，也是她的福气。只是没想到，她却根本不是这样有福气之人。”</p>
周大人听她话里似乎对于何老太颇有些不满，也不好追问，于是静静的听下去，没有出言打断她。</p>
李婶说道：“原本我们大家伙儿看着这一对孩子挺般配的，也打心眼里替他们高兴，还私下商量过准备以后如何替他们俩筹办喜事，谁知道，这变故忽然就来了。”</p>
“这何老太还有一个儿子，因为家里穷，上不起学堂，自小就一直在外面帮工补贴家用。这何老太对这个儿子也不怎么上心，打小送出去后一年到头连看都没去看一眼。”</p>
“没想到，两年前，这何老太忽然转了性子，对自己的这个儿子关心起来，不但把他接回了家里，还请了先生教他读书，说是要准备上京赶考，图个好前程。”</p>
两年前？周大人想了想，那不正是自己高中之后来清平县任职的时候么？</p>
他随口问道：“何老太这个儿子有多大了？”</p>
李婶说道：“约莫二十出头，看上去应该和大人一般年纪。”</p>
周大人惊异道：“这何老太多大岁数了？儿子居然才二十出头？”</p>
李婶叹道：“你觉得何老太年纪大是吗？别看大家都唤她做何老太，其实她还不到五十，只不过生活艰难，头发早就花白了，看起来比真实年纪苍老得多了。”</p>
周大人摇了摇头，一个自小没有读过书的人，到了二十来岁才想起来回头来攻读，还梦想着上京赴考高中皇榜，实在是无异于痴人说梦了。</p>
想了想，周大人又开口问道：“那么这个儿子与他妹妹和小铁匠之间的婚事，究竟又有什么关系呢？”</p>
李婶哼了一声，没好气的说道：“坏就坏在这个何老太异想天开，发这个白日梦，想让儿子赴京赶考高中，好光宗耀祖，结果反而害了自己的女儿，还有我们的小铁匠！”</p>