——皇宫——
阮琅和竹垣来到皇宫，发现宣康帝不只召见了他们二人，他俩的父亲，已经在大殿里等着了。见次情形，二人的脸都绿了。
“拜见陛下。”竹垣和阮琅跪下行礼。
阮琅心知陛下居然将他们父子一同召见，必然不是什么好事，决定先发制人，替厢易沉伸冤：“陛下，厢易沉绝对不可能期满陛下，我等一直跟在他身侧，当真没有见过什么宝藏。”现在，厢易沉已经不是摄政王了，只能连名带姓的称呼。
“没错。”竹垣也没有站起来：“当日我们去的地方，根本就不是惜云故国的藏宝地，而是当初为了阻挡蕃邦和南疆联盟时的临时落脚点。”
“所以。”宣康帝冷漠的盯着他们二人“宝藏呢？”
“陛下大可以派人再循着藏宝图找一遍，应当能找到的。”竹垣没来由的有些心慌。
果然，话音未落宣康帝就冷笑了两声：“是啊，再找一遍，应当不会不翼而飞的吧？”顿了顿，阮琅和竹垣听到了让他们如遭雷劈的话：“朕不想冤枉他，所以派人去找了，你猜朕找到了什么？一个空荡荡的密室，里面的东西，除了一些布帛，全都不翼而飞。除了他，朕实在想不到谁还有这般能耐，能让一个古国的财物就此不翼而飞。”
竹垣和阮琅都没有说话，因为无可辩驳。可是，这件事，分明就不是厢易沉做的，他们心知肚明啊。
“陛下——”竹大人颤巍巍的开口：“这俩孩子怕是受了厢易沉的迷惑，一时看不清真相。”
竹垣有些焦急：“爹，您说什么。你们要置他于死地，却要我们独活吗？”
竹大人没有理他。
阮琅面色铁青地看了阮大人一眼，阮大人没有说话，也没有看他。
“两位大人勿忧，朕心中有数。”宣康帝笑笑：“朕此番召他们前来，也并非兴师问罪。朕是觉得，江左大营和西北大营有常年以来都只有副将把持着，群龙无首。两位公子虽然身不涉朝堂，却颇有治军之能。朕想着，将这两片地方交给他们二人。”
竹垣激动的“腾”地站起来：“陛下，你这是要逼死我们。如今我们的挚交锒铛入狱，我们却飞黄腾达，天下谁人不戳我俩脊梁骨，两大营四十万将士哪个肯服我们？”
阮琅也是颇为激动：“陛下，您就这么对你我们的挚友，却让我们替你卖命，您放心吗？”
宣康帝看不出喜怒，但是好像也没有因为他们的大不敬而生气，只是淡淡地说：“朕为何不放心，竹大人和阮大人不是还留在京城么。”
“你……”阮琅和竹垣一瞬间说不出话来，拿亲人胁迫，狡诈，残酷，多疑。这还是以前那个和他们一起温书时笑得温暖和煦的的宣康帝吗，还是那个礼贤下士，和以待人的陛下吗。他们突然觉得他好陌生，好陌生。
“臣，遵旨——”良久，竹垣动了动干涩的喉咙，叩拜。
阮琅没有看他父亲，也没有说话，只是叩拜下去，表示妥协。
虎符，就那么落到两个人手里，二人简直不知道心里是什么滋味。这算什么，踩着厢易沉往上爬吗？他们如今怕是成了最忘恩负义。