谈判还有继续下去的必要吗？
“这是你和我之间的谈判，我们却一直在谈论洛杉矶的事情。”伯德不想再聊这件事了，“我们决定为你提供一份4年8000万的续约合同，第三年为球员选项，包含‘不可交易’的条款。”
谢候当场傻眼，伯德在干什么？他失忆了吗？他们上一秒还在争论快船的事情，下一秒他就拿出续约合同了。怎么，他们谈拢了吗？
“我是不是应该欣然接受这份合同？”谢候反讽道，“毕竟只有步行者才能提供这份合同——拉里，你凭什么让我签下这份合同？”
伯德将合同的草书放到谢候面前，“留下你，不只是我的愿望，也是全队上下共同的愿望，更是印第安纳州600万居民的心愿。只有留下你，我们才能保持竞争力，因此，我们会继续以你为核心打造一支冠军团队。”
谢候听他说了半天的废话。
忽然，伯德的语速变慢，随即宣告道：“我们已经和雷·阿伦达成2年1600万的口头协议，如果你留下，他会成为你的臂助之一。”
谢候坐在原位，一动不动。
伯德能从一众球队的手中抢下雷·阿伦，是他没想到的。
一个雷·阿伦可能改变不了步行者缺乏即战力的事实，但伯德所做的一切无不表明，他们绝不想混吃等死，浪费他的巅峰期。
以步行者的球市和状况，能以这么一份算得上廉价的合同抢下雷·阿伦，交易评级可以评个A。
谢候的心中在微笑，至于他的脸上，常见的笑容消失了。
“你觉得我会为了一个不断老去的雷·阿伦放弃与勒布朗、卡梅隆联手的机会吗？”谢候问道。
“难道你以为洛杉矶是天堂吗？”
“是不是，得去了才知道。”
伯德冷笑道：“我并不觉得那是个好去处，如果你决心离开，我希望你去纽约。那是一片废墟，但纽约拥有你可以快速重建，洛杉矶？那里有个在纽约失意的国王，还有个需要吞噬大量球权的得分王，你去了那里，要如何定位？”
“勒布朗承诺以我为核心。”
“哈，你相信？”
“我为什么不相信？他至少比你情真意切，你连一杯白开水都不准备。”
“我他妈给你准备了雷·阿伦！”
“雷·阿伦和勒布朗、卡梅隆比起来算什么？”
他们的言辞越来越激烈，就像两个对彼此矛盾极深，临别终于全面爆发的冤家。
伯德必须拿出全部的定力才能控制住内心的怒火。
“去了洛杉矶，你会被如何定位？”不等谢候接话，“我来告诉你！你会打大前锋，中锋，而且不是一天两天，只要你们不散伙，你就一直得打内线，因为你已经证明了你可以打内线！但你我都知道，你在禁区站住的基础，是你的体重，很显然，随着年纪增长，你必然要减重，一旦减重你就打不了内线，届时你们三人谁去内线？你真的觉得他们会像你一样去内线卡位，把自己撞得满身是伤吗？”
“洛杉矶不是你的最佳选择，如果你去那里，你会抱憾终生！”
抱憾终生？谢候的脑海中响起了昨天晚上詹姆斯最后说的那句既是劝告，也是要挟的话——我完全可以带领一支无敌的球队将你踩扁，但我的决定是让你加入我。想象一下我们联手可以完成多少事情，想象一下我们可以开创的未来，如果你做出了错误的选择...我保证让你抱憾终身！
奇了怪，两个人都说如果我做错决定会抱憾终身（生），我该听谁的？
“如果我留下，难道不会抱憾终生吗？”谢候正色问道，“我已经30岁了，也许从今年就会开始下滑，继续留在这里，我还有机会夺冠吗？难道我要将我的职业生涯统统献给这里，等到打不动的时候被你们交易出去，落得和帕特里克·尤因一样的下场？”
“你才30岁，却已经在考虑40岁的事情了？”伯德被他气笑了。
“更何况，如果你真的那么担心，你为什么要增重到110公斤，你就不担心因为体重过大受重伤就此成为一个平庸的球员？”
谢候道：“我是一个职业球员，只要还在合同之内，球队需要我做什么，我就做什么，仅此而已。”
“你担心我等你打不动了把你清理出球队？那你可曾见过我把杰梅因清理出球队？你可曾见过安德烈卷入交易流言？现在他们仍然在队里，杰梅因做出了重大的牺牲，我绝不会清理任何一个有功之臣！”伯德就像在对谢候做担保一样。
充满诚意的合同，积极引进球员补强，善待了对球队有功的老将...拉里·伯德为了留下谢候，已经做出了他所有可以做的事情。
“如果，我还是想去洛杉矶呢？”
“你会毁掉自古以来的传统！”伯德愤怒地站起来，他接受谢候离开，也愿意看到他去大城市追逐自己的初心，但他真的不能容忍这个由他一手选中的天才去抱团，“威尔特·张伯伦、杰里·韦斯特、埃尔金·贝勒联手时，已经全部超过30岁！哈基姆·奥拉朱旺、克莱德·德莱克斯勒、查尔斯·巴克利抱团时，全部都是33岁以上的老头子！就连加里·佩顿和卡尔·马龙那两头蠢驴都等到快要打不动的时候再去抱团——你、勒布朗、卡梅隆...你们加起来平均年龄只有27岁！你们还有足够多的时间去为自己争夺荣耀，就像一群高年级成团去对付低年级，你真的认为这是对的？”
伯德的愤怒反显得谢候镇静：“如果联盟不阻止，就说明这件事是合乎规矩的，为什么在你口中听起来那么罪大恶极？时代不同了。就连波士顿和洛杉矶那样城市间的仇恨消淡了。职业体育里的蓝领气息、老学院派式的死斗、冤家，已经变成谢特、合同、劳资谈判、球鞋广告、宣传视频。”
“你怎么还是不明白！”伯德没想到谢候会执着此事，他曾以为最大的竞争对手是纽约，而今他们却为了洛杉矶的那堆狗屎争执了大半天，难道他一直以来都看错了谢候？
“迈克尔因为有伊赛亚、查尔斯·巴克利、卡尔·马龙和约翰·斯托克顿为对手才了不起；拉塞尔和威尔特的对抗已经成为不朽的传说；我和‘魔术师’的对抗互相成就了彼此。从50年代到如今，长达半个世纪的时间，所有的巨星，他们只想着击败对手，而不是联合对手，竞争是自古以来的传统，而你们的所作所为正在毁掉这项传统！如果我还在打球，我永远不会选择和你联手，听着，我宁愿永远不夺冠，也不希望做你的队友，只有击败你这么伟大的球员才能使我兴奋！”
谢候刚要开口说点什么，伯德愤慨却如决堤之水喷泄不绝：“你们的决定会毁掉几十年来的伟大传统，也会给今后五十年的年轻人树立一个糟糕透顶的榜样！未来的超级巨星在经历失败后他不会想着变强，当他们回望历史，看见你、勒布朗、卡梅隆这些伟大的球员为了成功聚集在一起，他们会放弃作为攀登者努力向上爬！他们会像你们一样走捷径，而且变本加厉，不带有任何心理负担，长此以往，伟大的传统必将消失，令人作呕的抱团会越发盛行！如果真有那一天，我将为我曾经是个NBA球员而倍感羞耻！”
谢候沉默地站在伯德的面前。
他无话可说了。
伯德的双眼凶狠地盯着他看：“亚瑟，现在告诉我，你想确立一个什么样的标准，你想给后人树立一个怎样的榜样，你希望未来的人提起这个夏天发生的故事，会想到什么？告诉我！”
谢候凝重的面孔渐渐和缓下来，笑容恢复了，气色平静了，他清清楚楚地说道：“明天我会带经纪人再来一趟。”
言罢，他转身离开。
伯德支棱地站着，他的心情还是澎湃的，情绪是激动的，表情却是惊愕的。他竟然没反应过来——明天带经纪人过来，是啥意思...
通常情况下，只有球员要签约的时候才会这么说。
喔，他是想和我们签约吗？伯德恍恍惚惚地想到。
今早和老爹的交谈，让谢候确定了自己想要什么。
此前与伯德的谈判，让他真正地明白了他为何会举棋不定。
简单地说，他不喜欢抱团，但洛杉矶快船一旦组成三巨头，势必会形成一支史无前例的宇宙战舰。
谢候没有信心击败他们。
伯德的话，让他明白，是否战胜那群人，不重要。重要的是他的决定，他作为联盟第一人，面对涌动的暗潮，将如何决定。
他要给后人留下什么？
他要留下什么传统？树立什么榜样？
他希望未来的球迷怎么看待他？
谢候走出了步行者的训练中心，外面，媒体已经堆满路口，无数的球迷遥望过来，数万人将这里围得水泄不通。
谢候挥手让媒体不要上前。
他缓缓地脱下了穿在身上的短袖，众人发现里面还有一件短袖，上面写着明明白白的几个硕大的字母：
I Stay（我决定留下）。