到了十二月底，乔总他们公司在珠海开年会，年会会邀请很多他们公司重要的客户来参加，书面语叫共襄盛举，刘立杆和孟平都是他们的重要客户和合作伙伴，当然必须出席。
年会本身很无聊，不过半天，乔总上台，做一个报告，说一大串数据，对客户的支持表示感谢，然后表彰几个优秀员工等等等等。
要知道乔总他们的客户，都是有头有脸的人，把他们从全国各地叫来，要是只是参加这样的会议，然后听你口头表示几句感谢，当然是不可能的。
而会议不是放在他们公司所在地的深圳，而是移到珠海，也是有原因的。
下午的会开完，连晚饭都没有吃，乔总就把剩下的事情交给了副总，他自己带着两面包车的人，去了澳门。
他们在澳门某个赌场的酒店住下，一起吃了晚餐，乔总给每个客人十万澳门元的筹码，然后和他们说，接下来我就要消失了，大家自便，后天下午五点，在酒店的大堂集中，我们回珠海吃晚饭。
孟平和刘立杆，两个人以前从来没去过赌场，只在电影电视上看到过，觉得既新鲜又好奇，他们从酒店的大堂，穿过一条地毯很厚的通道，还是被眼前的情景吓了一跳，他们看到里面是一个灯光斑斓的大厅。
最先跃入他们眼帘的是那一排一排，排着数百台电子游戏机一样的机器，每一台机器顶上都亮着灯，机器前都坐满了人。
整个大厅，缭绕着简单但节奏明快欢乐的音乐，中间不时地就能听到某台机器，当当当当地在吐硬币的声音，还有人的叫好声。
大厅上面悬挂的屏幕，轮番不停地闪现着一长串的数字，这是现在累积奖池里的奖金，你要是有幸打爆了，这一长串数字就是你的。
很多的报纸和杂志都登过一个故事，孟平和刘立杆都读到过，说是在拉斯维加斯，一个贫苦的女留学生，口袋里连明天吃饭的钱都没有了，经过赌场的时候，她决定用口袋里最后几个硬币去碰碰运气。
当她坐在一台老虎机前，把硬币投进去，拉动拉把，大厅里突然警报大作，所有的老虎机都停了下来，有两个身材魁梧的家伙，朝女留学生走了过来，女留学生吓坏了，她以为是把赌场里的设备搞坏了，赶紧摆着手叫道，不是我不是我，我什么都没有干。
接着是赌场的老板出现了，告诉她，不是她把机器搞坏了，而是她把机器打爆了，赢得了累积奖池里的那一千多万美金。
周围的人，都爆发雷鸣般的欢呼声和掌声，那个穷困潦倒的女留学生，一瞬之间，就变成了千万富翁。
这是又一种版本的丑小鸭变天鹅的故事，故事很幼稚，刘立杆觉得，一定是像编雪米莉小说的那几个无聊的抠脚大汉瞎编的，但瞎编的故事，就是有直戳人心的力量，大家就是乐于传播，包括到了这个大厅的人，谁不想成为那个无聊故事里的主角。
谁都不相信神话，但又总是盼望着神话能在自己身上发生。
孟平和刘立杆，两个人心里都在想，这他妈的有什么好玩的，这么幼稚的玩意，老乔怎么会把他们，带到这鬼地方来。
但既然来了，两个人还是抱着试试看的心理，找了两张相邻的老虎机坐了下来。
他们刚刚坐下，就有侍者过来，请问你们有什么需要帮忙的。
孟平问这玩意怎么玩的，侍者就告诉了他们，这玩意怎么玩的，再问怎么换币，侍者和他们说，你们可以自己去柜台换，如果放心的话，也可以我帮你们换。
刘立杆就拿了那十万筹码给他，侍者笑道，用不了这么多。
他从里面拿出一个五百的，从孟平那里，也拿出一个五百的，走开了，再回来的时候，就给他们一个人带来了一堆的硬币，祝他们玩的开心后就离开了。
刘立杆和孟平相视而笑，这他妈的，手玩抽筋也玩不了十万筹码啊。
马上有另外的侍者，端着饮料和酒水过来，两个人一人要了一杯七喜，开始玩。
刘立杆第一下就听到了当当当当硬币吐出来的声音，大喜，他看到有最大赌注的按钮，就按了一下，和孟平说，快快，按这个按钮，孟平笑道，我早就用了，不过三倍而已。
两个人接着玩，随着机器上灯光闪动，机器反复发出电子游戏般单调的声音，人仿佛进入了一种被催眠的状态，体内的血液在加快，但肉体是麻木而呆滞的，尿很急，都舍不得站起来离开，自己和自己说，玩完这把，玩完这把再去。
无数的这把过去之后，人还是坐在那里，自己还感觉不时就能听到当当当当吐币的声音，自己运气不错，但实际他们叫侍者过来帮助换币的时间越来越多，剩下了筹码越来越少。
等到刘立杆终于坚持不住，站起来去洗手间的时候，才发现，他的筹码已经去了一大半，而他和孟平，在这个破机器前，已经坐了三个多小时，手还真的有点抽筋的感觉。
刘立杆几乎是一路小跑回来，他看看孟平，孟平输得和他差不多，刘立杆说，他妈的这玩意看上去一次三个，输起来还很快。
孟平赌气般地说，输完拉倒，输完回房间睡觉。
连侍者都感到奇怪，还很少见有人在老虎机前，一坐可以坐六个多小时的人。
他哪里知道，不是他们愿意在这里坐六个多小时，而是他们根本就不知道这赌场里，还有其他的什么项目，一进来，就被这简单而幼稚的玩意吸引住了，玩到后来，不是和机器在赌输赢，而是和自己在赌气。
我他妈的就不相信，我把这所有的筹码输完，那个大奖还不会出来，两个人甚至把这个和自己的命运连在了一起，上升到了哲学的高度，觉得这游戏机，和自己的人生轨迹是相同的，必须走着走着，走到了山穷水尽时，才会柳暗花明。
孟平笑道：“杆子你信不信，我投到最后一个币时，就会把机器打爆了。”